第三章：剑神归隐
繁华烟柳地，温柔富贵乡。
江南富庶，名不虚传，乡间集市摩肩擦踵，比一般府县的还要热闹：茶客们碧螺春配上蜜饯，说说笑笑；女人在衣服铺里放下苏绣，又拿起宋锦，挑来拣去，始终拿不定主意；几个黄毛小儿吃饱点心，在人群里东追西藏，撞翻了招牌，扯碎了折扇……
独孤求败穿行其中，只觉得眼睛不够用，风物人情，好多不曾见过，既新鲜又有趣。
走到一个摊前，案上摆满河鲜：河虾、白鱼、大闸蟹……案后站着一名伙计，不招呼生意，只顾伸长脖子张望。
伙计身边一把藤椅上坐着一位青衣老者，面无表情，不时摩挲手中的上等紫砂壶。
一老妪带小孙子挤到鱼摊前。
小孙子一手拿桂花糕，吃到满脸都是，另一只手拉老妪衣襟，说道：“奶奶，奶奶，我要喝鱼头汤。”
老妪朝孙子脸上扭了一把，骂道：“吃吃吃，不要钱么！”
孙子哇一声哭起来。老妪又骂：“要账的东西，不要哭了，给你买就是了。”
老妪指着一条鲢鱼，向伙计道：“小哥，切个鱼头。”
伙计没听到，仍在张望，半响，转向旁边青衣老者问道：“岛主，怎么还没来？”
老者冷冷道：“急什么，做生意了！”
伙计这才发现老妪，满脸不耐烦道：“要什么？”
老妪说鱼头，伙计道：“麻烦，买整条吧！”
老妪直摇手，道：“不行不行，那得多少钱，就要鱼头。”
伙计没办法，从案下抽出明晃晃的朴刀，一刀将鱼剁成两段，鱼头鱼身兀自在案上翻跳。
老妪吓得一声叫，再看鱼头，抱怨道：“带太多鱼身，这得多少钱！”
伙计把刀往案上一扔，道：“啰里啰嗦，不要钱，拿去快走！”
老妪喜出望外，白捡个便宜，欢天喜地去了。
独孤求败在旁边又奇又好笑，再看伙计，又朝路口看了半日才失望的坐回凳子上。
这名伙计其实是三山岛弟子，身边青衣老者是岛主，名叫乔测。连日来在集市乔装鱼贩，是奉武林盟主公孙狐之命拦截剑神丁宇，抢夺《剑池图》。
不仅三山岛，武林盟主公孙狐号令武林各路门派亦悉数化成商贩隐藏在集市中，或卖布卖菜，或扎花倒茶……小小集市，人数一下翻了几倍。
这些乔装的武林中人，虽心有不满，但又不敢违背公孙狐的意愿，否则便是抗衡武林规则，无论何人何派都担待不起，因此只能心里暗骂，表面忍着。
扮成铁器铺老板的是山东黄河镖局总镖头雷钧，身材粗壮，一脸虬髯。等得不耐烦，来到鱼摊前，拱手道：“乔岛主，这剑神到底来是不来？”
乔测微微欠身，道：“雷镖头怀疑盟主？”
雷钧道：“我怎么敢！不过好歹我们也是一帮一派之主，竟让我们扮作市井小贩，若被知道，整个武林岂不成为天下人的笑柄！”
乔测冷笑道：“如今的武林，是公孙盟主的武林，更是朝廷的武林。雷镖头不屑与小商小贩为伍也难怪，想当初镇河东雷总镖头何等声势地位，要不是金人南侵，雷总镖头怎会逃难到这小小南隅！公孙盟主为总镖头牵线临安金府生意，维持生计想必不成问题吧？”
雷钧被戳中痛处，虽然不悦，但自知失言在先：乔测祖上世代在太湖中打鱼贩卖，正是小商小贩起家，后家兴业大，世事更迭纷乱，为防强盗乱军，才习武以求自保，遂成江南武林一大帮派。
雷钧红脸道：“乔岛主取笑了。小弟北方人，直来直去，不要见怪。只是想剑神丁宇多大能耐，何必在这里窝窝囊囊，光明正大与他一分高下有何不可！”
乔测道：“看雷镖头的底气，想必下个月的比武大会定能拔得头筹。不过，能和剑神过上三招的，当今世上不会超过三人，在下直言，雷总镖头应该不在此列。”
“哪三人！”
“一位是剑神师兄剑圣赫连倾，与剑神同时喜欢上丞相之女唐婧，后因唐婧嫁给剑神而反目，不知去向。另一位是只闻其名，未见其人的皇甫尊。还有一位则是当今大内第一奇人南语上，此人武功不知何门何派，深不可测，虽侍奉皇上，却不言听计从，天下无入眼之人。”
独孤求败正在隔壁摊位引逗甲鱼，听声辩位，二人的话一字不差的入了耳朵，不禁大喜，暗想：真是不虚此行，宋境之内原来也有这么多高手，趁此机会，一定要决一高下才可，想到认祖归宗的事，几十年都已过去，不必急于一时，慢慢找也就是了。
正想着，只听雷钧说了声“来了！”
远处走来二人一马。
紧接着集市中哗啦啦一阵刀剑出鞘的声音，唬得无关小贩、乡野村夫四散奔逃，一时间桌翻案倒，鸡飞鸭跳。
哄闹声渐渐散去，几个好奇又胆大的，躲在脚落里偷眼观瞧，只见刚才还是脚夫伙计、手拿算盘的商贩，转眼间执刃在手，一个个杀气腾腾。
竟有一两百人之多。
远处男的手牵白马，三十来岁模样，黛蓝衣衫，身背乌黑巨剑，无刃无锋。
女的二十几岁，坐在马上，水绿綾衫，不施粉黛，却显得别样娇媚。
独孤求败混在人群中，看他们一个气度不凡，一个犹如天女下凡，心想定是剑神丁宇和妻子唐婧了，暗暗赞叹真是一对璧人。
原来剑神和唐婧厌倦世事，决意退隐江湖。可惜红尘诸多纠缠，兼之剑神身藏《剑池图》，人人都想据为己有，数日来，无论市井还是乡村，所到之处一直有人跟踪，只是碍于剑神武功绝世，未敢动手。
剑神明白，离开宋境之前，一场大战在所难免。回想往事，自己和师兄赫连倾学成下山，名震武林，后得三王爷和丞相府器重招揽，便有了机会与丞相唐庭坚大女儿唐婧相识，一见倾心。
当时，三王爷赵革手握重兵，同时掌控武林，时刻存推翻皇帝之念，但老臣唐庭坚威震朝堂，暗中又得二王爷赵兴支持，保皇坚决，因此一直未轻举妄动。
唐丞相得了剑神和赫连倾二人，实力倍增，已不在三王爷之下，可惜一女只能嫁一男，唐婧属意剑神，赫连倾心灰意懒。
