“三族罪”和“妖言令”都是汉朝保留的秦朝制定的法律中的罪名。“三族罪”在秦文公时期被正式定为刑罚。《史记·秦本纪》记载：“二十年，法初有三族之罪。”“三族”指的是父母、兄弟、妻子的族人，也就是父族、母族、妻族。刘邦灭秦后，为笼络民心，由萧何定律，“除叁夷连坐之罪”，但这时并没有完全废除。秦始皇时期，一些人议论时政，对秦朝的稳定带来很大的影响，丞相李斯向秦皇帝进言，对在社会上议论时政和传播流言的人要进行处罚，秦始皇采纳了李斯的意见，这就是后世所讲的“妖言令”。

吕后虽然给惠帝刘盈找了别人孩子说是惠帝的孩子，并立为太子，惠帝去世后，这个太子也即了皇帝位，史称前少帝，但《史记》《汉书》等汉代史料均未记载这位前少帝的名字，因为这个孩子本不是刘家的人。《资治通鉴》把刘盈去世后、刘恒即位前的这八年，记为汉高后元年至汉高后八年。