任何民族都有其独特的节日和节庆活动。每个民族在其历史演变中都会创造出本民族的文化。“五畜过年”等一些礼仪习俗形式正式在此基础上产生发展，传承至今。
蒙古族牧民称马、牛、山羊、绵羊、骆驼为“五畜”。草原和牲畜是蒙古人生命的源泉。
蒙古族游牧民以“马背上的民族”著称于世，其游牧迁徙，自然离不开马。马曾经是蒙古游牧民的生活保证，马的身上不仅仅包含着蒙古人的全部感情和热情，而且也寄托着、传承着，充分体现着历史上代代蒙古人的理想、追求，事实上它已形成了蒙古族的一种精神象征，一种生动的有生命的象征。
蒙古族养牛的历史非常久远，古代牛为第二畜种。游牧迁徙之时、战事频繁时，牛都是搬运辎重的倚仗。对牛乳榨取游牧民也积累了丰富的经验，称奶食品为白食“查干伊得”以及纯洁、崇高的食品。从牛乳榨取约有几十种：奶酪、奶油、奶酒、奶豆腐、白油、酸奶、奶皮子等。另外还有红食“乌兰伊德”即红色食品之意，其中以牛羊肉为主。
羊在近代蒙古族经济中属于重要地位，蒙古羊为我国的三大羊种之一。蒙古人食肉以羊为主，因此游牧民往往以草场，季节的变换而改变放养方法，以稳住羊群吃草，为的是让羊群抓好秋膘，经济上少受损失。
骆驼为蒙古族驯养的家畜之一，双峰驼是内蒙古特产。有些地区称赞骆驼有鼠的耳朵、牛的蹄瓣、虎的爪、兔的嘴唇、龙的脖颈、狗的大腿、蛇的眼睛、马的鬃领、羊的绒毛、猴的屁股、鸡的冠子、猪的尾巴。骆驼是集十二属相为一身，骆驼是与牧人的生活相伴的吉祥物。
在新的一年为了风调雨顺，草场好，自家的牲畜膘肥体壮，使放牧者更受到他们的尊敬和爱待，一年之中最热闹的“查干萨日”有“五畜过年”这一习俗，这是游牧文化的一个显著特点。游牧文化滋养了游牧民对大自然的水草情怀。
水草情怀就是热爱大自然，人与大自然和谐相处。如每年“五畜过年”用的茶、牛羊肉、酒、米、奶制品等备好；大年除夕之夜一定把自家的圈牛犊的地方和羊圈打扫的干干净净；家家户户都把自家的牲畜头数点清，一头牲畜也不能缺，如有缺的必须找回来，当然也不允许别人家的牲畜在自家过夜；把全部牲畜饮了水，草料尽量满足供给吃饱，围着牲畜点燃一些松柏，有的牧户还点上“卓拉”（用油燃着的长命火）。
“五畜过年”礼仪习俗是游牧文化特定行为模式和道德规范，虽然没有成文的法律规定，但却是每个人都要遵循的。通过“五畜过年”民间节日习俗来表彰放牧者，感谢他们在一年之中的辛劳，选农历的正月择吉日即可。
“五畜过年”是几户甚至十几户牧民联合起来举行的庆典活动，有牧户中的长者牵头和大家商议“五畜过年”的地点。对于游牧民来说，什么地方水草茂盛就可以放养更多的牲畜，那里就是他们的家，他们的经济生活和物质基础是单纯的依靠自然界水草茂盛的环境而生存。搞“五畜过年”同样也在水草好、牲畜站的住的草地上举行。
游牧民的社会界限是经常变动的，可能一些人在某个时期完全是独立、分散的，而到了某个节日，某个地方则必须与其他人结合成强大的群体，即避免了各种冲突因素，又增加了娱乐项目和建立了广泛的联系。
“五畜过年”习俗就证明了这一点。牧民各自带着节前准备的茶、肉、酒、米、奶制品，牵着马赶着勒勒车，车上拉着临时帐篷，日出之前大家到指定的地方集合。
先到的把铁锅支起来，随后大家把带去的茶叶放到刚刚融化的冰水里煮奶茶；茶快开时，牧马、牧羊、放牛、放骆驼的人们把畜群按先后顺序赶过来，所有参加庆典的牧民也靠拢在集会中心；在临时帐蓬外面，长者们点燃松柏枝，手里端着奶茶和奶制品“德吉”，颂念祝福词：“千头羊，万头马，千千万万，万万千千，膘肥体壮。”然后大家敬供苍天、敬供大地、敬供东西南北等各个方位。
完成仪式后，牧马、牧羊、放牛、放骆驼的人从畜群旁边走过来。大家一起迎上前去问候“牲畜过年好？畜群好吗？”放牧者回答：“好！好！畜群过年好！”互相问候完，大家按着年龄的大小并排做在牛皮垫上。
在野外喝完了茶，拿起煮好的手把肉的德吉，敬苍天、敬佛主、敬祖先，进行“撒查礼”仪式，祈求在新的一年里风调雨顺、阳光普照、鲜花盛开、绿地葱葱、牲畜兴旺。大家动手煮饺子、蒸包子、还在羊肉汤里煮小米粥。
吃喝准备完毕，长者带头提着套马竿上马，青少年们紧跟其后，每个人手里握着招福剑、招福袋、哈达、奶制品等。青少年们跟随长者们一起颂念：“获来！获来！福星高照！获来！获来！五畜兴旺！获来！获来！”大家一起同声喊唱，顺时针骑着马绕五畜一圈，返回原地时，各自把家里的头马、头羊和命名为“神的坐骑”的牲畜赶回家。
牧民们很重视这个“五畜过年”习俗，因此参加庆典的人都要穿上节日盛装，每个人面带微笑，相互祝福为好，参加庆典者不能打架斗殴，不讲讳言忌语。五畜过年这一天是放牧人最受尊敬的一天，请他们坐上主桌，所有茶和饭德吉请放牧者品尝，同时送给他们一些“吉祥如意”的祝福。
“五畜过年”习俗还有娱乐，举行完祝福仪式后，“男儿三技”比赛开始。他们在雪地上摔跤、射箭、赛马，优胜者获奖。同时男男女女老老少少尽情娱乐，放歌纵酒，劳累得到松弛，烦恼得到解脱，夕阳西下的时候牧民们才准备回家。把五畜从过庆典的草场赶回来，点燃松柏，有长者举起招福剑、招福袋，嘴里不停的念着祝福语，顺时针围着五畜绕三圈以后再回家。
回家时大家把“五畜过年”用剩下的供品各自带回家，参加庆典的牧民快到家时，家里人出门迎上前去问候：“五畜过年好吗？”来者答到：“过年好！”“今年的牲畜一定兴旺、健壮，仔畜肯定更茁壮。”
