（一）晋楚争霸的最后一战
楚康王上位之后，晋国还是晋悼公掌权。自从晋悼公打败了楚共王，夺得中原霸主之位后，就着手处理北方国家以及国内大夫势力的事情。南方的楚国，则留给已经扶植起来的吴国来牵制。可以说，吴国就是晋国在南方的代理人。
前559年，周灵王十三年。晋悼公纠合诸侯，命大将荀偃率领十二国联军攻打秦国，报复前年秦攻栎阳之仇。秦景公安排人在泾水中下毒，诸侯联军饮水中毒，无功而返，是为“棫林之战”。晋人称之为“迁延之役”，意为“败退之仗”。
同年，楚国为报复吴国，楚康王派令尹子囊率军攻吴。没想到，此次出征失败而归，公子宜谷被俘。子囊率残部逃回，忧虑而卒。临终前嘱咐吴国必为楚患，应当尽快加固郢都的城防。
前558年，周灵王十四年。晋悼公去世，其子姬彪继位，是为晋平公。
前557年，周灵王十五年。晋平公派兵攻楚，楚国公子格率楚军迎战于湛阪，楚师大败南逃。晋军接着侵袭楚国方城之外的领土，攻取诸城邑后，再伐许国，得胜凯旋。是为“湛阪之战”。此战是春秋时期晋楚争霸的最后一战。接连的败仗，让楚国的实力逐渐被消耗。
这一年，晋平公还派兵攻打齐国，围困临淄，齐灵公吕环在临淄被围之前率先逃跑，晏婴说其不勇。不久，晋国在临淄城周边掠夺一番之后撤兵。是为“临淄之役”。
（二）晋齐之间的斗争
前556年，周灵王十六年。齐灵公侵鲁。鲁国援军赶到，齐国退兵。晋国因调整曹、卫两国矛盾未能救鲁。齐国名相晏弱病死，其子晏婴继任为上大夫。
前554年，周灵王十八年。齐灵公病危，齐国大夫崔杼借机迎回被废的太子吕光，拥立其为国君，是为齐庄公。晋国士匄再次伐齐，到达谷地，闻齐灵公去世，就退兵回国。此年，齐国杀子牙，崔杼杀高厚。
齐国这一次的政权交替，孵化出了权臣崔杼。自此，齐国也进入了大夫专权的时期，“田氏代齐”的欲望星火悄然生起。
前553年，周灵王十九年。晋平公召集诸侯在澶渊举行会盟，齐、郑、宋、卫等十一国承认晋国盟主地位。同年，鲁襄公朝拜晋国。晋国大臣栾盈因犯罪，逃亡齐国。
前552年，周灵王二十年。齐庄公与鲁、晋、宋、卫、郑等国国君在商任会见，商议决定禁锢晋国栾氏。
前551年，周灵王二十一年。孔丘出生。
前550年，周灵王二十二年。齐庄公暗派栾盈潜回晋国的曲沃，举兵造反。齐国出兵太行进行策应，攻取朝歌之后班师回国，报了“临淄之役”的仇，是为“太行之役”。此战中，晋平公差点被逼自杀。最后，经过晋国人的努力，平息了这次叛乱，栾盈战死，晋国栾氏被清洗灭族。是为“栾盈之乱”。
齐国国攻朝歌回师之后，袭击莒国。将领杞梁在此次战争中战死，传其妻孟姜哭夫十日，城墙为之倒塌。后人编造“孟姜女哭长城”故事，误其为万杞良或范杞梁、范喜良。
这一年，吴王诸樊求得晋平公之女为妻，吴晋结成姻亲。
（三）第二次弭兵会盟
前548年，周灵王二十四年。吴国鼓动舒鸠叛楚，楚康王派兵攻舒鸠，吴救不得，楚灭舒鸠，舒鸠国变成了楚国的舒郡。也是今天的安徽舒城。是为“舒鸠之战”。此战中，楚国神箭手养由基被围，死于吴军乱箭之下。
同年，吴王诸樊在攻打楚国附庸国巢国时，中了楚国的空城计，被埋伏的楚军一箭射中而亡，时年48岁，其亡后，吴老二余祭继承了王位。
这一年，齐庄公通奸崔杼之妻，被崔杼围攻。翻墙逃跑时，咻的一声被箭射中屁股，后啪的一声摔地而亡。晏婴闻后，伏其尸干嚎了几下没有眼泪的哭声，然后蹦跳了三次，就迈着小碎步一道烟的跑离了现场。
前546年，周灵王二十六年。楚康王到晋，提出弭兵问题，经各国诸侯反复斡旋，诸侯奉晋、楚为共同霸主，平分霸权。是为“第二次弭兵会盟”。自此，晋楚争霸的时代落下帷幕，新的世界格局悄然形成。
