他们告诉我每天要祷告五次，上班时间有两次，上午和下午各一。他们又说祷告后就该喝杯红茶，这在圣训里面都有明文记载。对于宗教活动，特别是在阿拉伯人的世界里，我可要特别尊重。
奇怪的是很少看到他们铺上拜毯祷告，却每天两次喝茶从不间断。还是一群人围坐样品间的烘干机前，其中往来站坐，黄发垂髫并怡然自得¹。
通常默罕默德盘坐在主位，面前一只淡绿色搪瓷铁壶，比台湾功夫茶的壶要大上两三倍。壶外面茶汤水印游走八方，显然颇有历史。炉旁边散着一罐茶叶、一小桶砂糖、还有几片绿叶。那茶叶经常更换，从锡兰红茶到龙井、祁门、铁观音，好像红、绿、白、黑并不挑剔。
“默罕默德，你们煮茶有什么比例吗？” 有一次我忍不住在喝茶前发问
老领班抹一抹嘴巴说：“也没什么特别要求，我们从小喝到大都是这么喝的” 说着就开始准备煮茶。
看我一付不太满意的样子，他很机灵又立刻补充：“也就是先装三分之一壶的茶叶……对的是茶叶，让我说完！再装三分之一的砂糖，对的，就是这个砂糖” 他指着那一桶砂糖，有一点不耐烦。
“最后加满水，放两片罗勒²(basil)，或者香茅、薄荷，然后小火慢炖。”
他一边说明一边看看茶煮的如何，开盖两三次以后，很得意的转身拿出几个小玻璃杯。原来我们喝金门高粱用的小酒杯还可以外销来喝茶啊！
他倒出一杯让我尝尝，这茶叶配上大量砂糖经过长时间熬煮之后，都成为红褐色糖浆状的汁液。盛在在玲珑剔透的玻璃里面，一小杯灩红真像晶莹闪光的红宝石。
化验员们被香气吸引，从不同的藏匿地点靠拢过来，许多隔壁部门的也恰好经过。这些青春少年虽然在小城附近长大，可是祖上原是撒哈拉的游牧民族，仍然坚持传统的规矩礼仪。
来宾首先要向盘踞在此的主人致意。为了表现彼此从小相识、关系久远，便从主人的长辈尊亲开始，问候表达的十分具体；
例如 “伯父近来腿脚好些了吗？愿阿拉保佑！”
或者 “令兄出门一切可好？愿阿拉保佑！”
即便是两三天前才见面，也要让人觉得这人曾经放牧远草，过了几个季度。又仿佛才随大队驼铃长途跋涉回来，大家恍若隔世定要问候周全。
所以亲戚朋友之后, 还要细细了解其他；
“你家那头老驴，上回看来毛色光鲜，还好吧？愿阿拉保佑！”
接着 “那头黑皮牧犬，长多高啦？愿阿拉保佑！”
期间还要拥抱数次，交颈贴颊一二，这才算是礼数周到。大家来上一圈，茶浆也更加浓香，于是入座斟茶。第一杯入手；大概要观色、闻香、品尝，然后一饮而尽，开始赞叹并请阿拉祝福。
到了夏季西瓜盛产，茶会里自然有人带来。大家吃瓜非常文雅，绝不随地吐子，一律收好放在铁盘之上。我刚来的时候十分佩服这里保持整洁的意识。没想到吃完之后，默罕默德收起铁盘转身放进样品干燥炉中，三两下就端出烤好的西瓜子。我们在台湾买的瓜子都是专门腌制，一般比较平整。但在这里端出来的瓜子经常是水色歪曲花花一片。但他们绝不挑拣，歪头蜷角一律平等对待。人人随手一捻丢进嘴里，舌尖一转吐出半开的瓜壳，果仁早已下肚。我看的目瞪口呆，不得不信这“西”瓜是非洲原产。
同侪的欢聚和左邻右舍的致意、喝茶，加上享用瓜果之后，眼看就要午餐，没有什么时间工作了。圆脸鬈发的穆斯塔法显然有些苦恼。一天他来找我盘算计划；
”王先生，你看每天的两次祷告、喝茶、寒暄问候还要午餐、午睡，下午三点回城的交通车准时开动，我们的时间真是不够用啊！”
我听完很疑惑： “你算了半天，都没把工作时间算进去？”
穆斯塔法眼睛一亮：”对啊，就从工作里再挤点时间午睡好了，哎呀！谢谢你，王先生，愿阿拉保佑你！”
工厂的大门原来装设的是最进步的自动化铁门，能够抵挡冲撞、不怕外人破解，只有通过安全识别的人员才能进出。为了安抚并减少邻近居民反感，门口守卫就雇用附近放牧的贝都因人。
这些贝都因人自由自在惯了，看到大门立刻指出缺点；
“这门需要开和关！” 这太不合乎游牧民族的习性，加上每次有人经过他们还要回到控制室，那么谁来照顾红茶呢？总不能任由整天飞来飞去的苍蝇先去品尝吧！
贝都因人立刻开始改进。方法简单直接，就是敞开大门从墙边篝火煮茶之处拉一条塑胶绳，另一端绑在对面柱子。有人经过打声招呼，把绳子放松垂到地面不就可以通行了吗？那么不是整天都可以斜倚在篝火旁边，慢慢的饮用宝石一样的红茶了吗？阿拉保佑！
他们觉得这么理所当然的改进大家必定欣然同意，就不需要通知立刻生效。大部分回城的交通车离开以后，他们又觉得不再需要垂放绳子，直接绑上两端就专心的煮茶去了。
我们在厂里一般是要等到天黑以后，工地经理起身说一句：
“油喜，依沟！” （良し，行こう。 好了，走吧）大家才会下班。
这天我有事要先回营区。向经理打声招呼以后，蹬上摩托车就离开事务所。
一路上盘算着斋月即将来到，如何安排斋戒前后的假期，是留在沙漠？还是……
忽然觉得脖子一紧眼前发黑，就不省人事了。
张开眼睛时，我发誓真的在黄昏的空中看到许多金星！我坐起来，发现自己在大门十公尺开外，摩托车摔在附近，还继续嘟嘟嘟的响着。
贝多因人丢掉茶杯，踢翻了茶壶踩熄篝火跑过来，在我身边绕来绕去，十分惊恐。后来还是我们雇用的司机阿卜杜拉赶来，把我送去德尔纳的医院。
照了几张片子又做一些测试之后，医生告诉我可以安心，没什么大碍。
但是阿拉伯厂长大为震怒，决定不再敦亲睦邻，要贝都因人通通回去牧羊！
后来在进城途中，偶尔看见公路不远处那几个贝都因人又搭个帐篷，烧着篝火继续他们的红茶。
阿卜杜拉说那些贝都因人也很敬佩我，居然可以飞到门外那么远。
他们叫我 “红茶飞人”。
注¹：见桃花源记
注²：罗勒(Basil)和台湾三杯鸡里面的九层塔是近亲植物，不过北非、欧洲的气味没有那么浓烈。
注³：X-光片显示肋骨有一点裂痕但没有移位。包扎恢复后我几乎忘记了，前一阵子翻出老照片才发现这张阿拉伯文的诊断证明。
