利益必须获得平等的考量
到此为止，辛格说明了“感知痛苦”这道门槛的重大道德意义。这道门槛把动物纳入了道德的范围，明确地承认了动物的道德地位。对关心动物的人来说，接下来的问题是，道德要如何关注动物的利益？怎么做才符合道德的本质？辛格的答案是：“利益必须获得平等的考量”。这是他的动物伦理学的第二个核心主张，但是这个主张是什么意思呢？我们先想想一个简单的例子：如果人类的利益是满足口腹之欲，但一只猪的利益是不要被宰杀吃掉；面对这两种利益的冲突，道德会要求我们把这两种利益放在天平上公平地比较，不可以只顾人的利益，却不考虑猪的利益。不要忘记，猪的利益牵涉到生死，人的利益却只在满足口腹之欲，这两种利益孰轻孰重，请问你会如何在中间做衡量呢？
大家会开始抗议：为什么要把人的利益跟猪的利益放在平等的地位上比较？这时候辛格提醒我们，没办法，这是道德的本质要求啊！道德一定会要求平等看待所有相关对象的利益。如果做决定的时候不是中立无私的，而是偏袒我自己的利益，或者某个特殊的小圈子的利益，那就一定算不上是道德判断。我族中心主义、男性中心主义、白人中心主义，乃至于我们一直在谈的人类中心主义，都是有所偏袒的观点，因此它们都不能算是从道德出发、符合道德要求的观点。事实上，我们批判这类观点，正是因为它们违反了道德的基本要求，也就是没有平等地看待所有相关的个体。道德要求平等，这是道德的基本特征。
