【文·艾冰台】
每次开学第一节化学课，讲到化学发展史，总会讲到历史上对本质的认识问题。西方有四原质四原性，就会说到亚里斯多德，这位仁兄在中国或许应该是家喻户晓。因为比萨斜塔，因为伽利略的铁球实验。可在中国古代，对于世界的本质呢？势必会想到五行，金木水火土。
说起了五行，展开来说就是相生相克问题。说起来就是朴素的唯物主义了，金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，就这么一个循环。讲了相生就会有相克，金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。对于这些也不用什么高大上的语言，想当初我们的先哲就用那朴素的语言，把这个问题讲明白让附近的乡民容易懂就可以。很多时候高深的问题能通过通俗的语言讲明白也是一种本事，古代的酸腐文人为啥让人讨厌，就是只会从经文到经典，没法融入生活，势必难以让人接受。而五行的相生相克为何那么深入人心，就是因为它简单明了。
古代先民的生活不就在农村吗，对于这些相生相克解释起来是那样的简单啊。农村的挖井需要铁锨等金属农具，故而金生水。种植树木花草，得浇水，没水肯定得旱死，所以水生木。土灶煮饭烧水，离不开柴火，故而是木生火。或熄灭后的灰烬，那不就是土了。而那些矿藏，不就是在土里埋的吗。相生解释了，那对于相克也很好解释。
砍伐树木要用斧子、锯子，每个人不可能都是鲁智深，这就是金克木。河边的堤岸防止泥土流失，往往种上树木，哪怕现在的沙漠治理，也是用了木克土这个道理。大洪水来了，人们纷纷加高堤坝，这不就是土克水吗？至于灭火，最常见的就是水灭火。除非是有机类溶剂燃烧，那才不能用水去灭火。古代青铜器的冶炼，那就是靠烧火去融化铸造器件。
所以用最朴素的语言解释五行的相生相克真的不难。对于这个朴素的道理，你说有多少信又有多少人不信或怀疑？古代帝王家也好，改朝换代也罢，他们可是深信不疑。用服饰，名字都有或多或少有着千丝万缕的关系。
说过了五行，还有五色五脏五方。五脏就属于中医的范畴，五色在道家还有很多说法。其实这个五色五方是五行的一种外在形式。如东方为木，青色；南方为火，赤色；西方为金，色白；北方为水，色黑；中央为土，色黄。秦代崇尚黑色，为水。所以到了汉代为了克制前朝，所以用黄色，土克水的缘故。至于名字中的最好表现应该是明代的帝王家。取名字 就是尊重了五行相生的原理。从朱棣开始，到最后崇祯皇帝朱由检，正好是两轮。可惜，五行的相生也免不了王朝没落和灭亡。
其实对于五行平时经常挂在嘴边的词语应该是“东西”，平日里上街都说去买东西，从来没人说去买南北。按照清代纪晓岚的说法，因为东西对应的是木和金，是有形之物，在古代可以用篮子装。而南北对应的是水和火，乃无形之物，无法用篮子之类放置。故而买卖物品称之为东西而不叫南北。
至于平日里最不能说的也是“东西”，说人是东西也不好，不是东西也不是，反正对着人不能用这个东西表达就好。其实确实不能对人说东西，人不是物品当然不能叫东西。不是东西，那就是南北，也不好，所以对人还是不说东西的好。
2022.9.6
沪上 北风斋
胡说一通，不当真。
