唐朝的文人娱乐方式，是到酒楼听歌作对，他们时常和歌姬有互动，他们之间还会相互致意，暗生情愫。他们也不像我们想象的那么直接，那么龌龊。他们之间其实有一个沟通的桥梁和中介，就是诗词。大家会不会觉得这样的方式很高雅？所以当时唐朝的这种诗情文化是在诗与词当中形成的，在歌唱与奏乐当中形成的。跟我们今天很多的低俗的色情文化相比，是不是古人在这点应该说有所超越呢？
再来说三个主人公，王之涣、王昌龄、高适这三个人，他们有一个共同的特点，他们都是著名的边塞诗人。什么是边塞诗？像王之涣的《凉州词》二首·其一，就是边塞诗：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛无须怨杨柳，春风不度玉门关”。这首词大家都会背。
据说在开元25年，这三个好朋友，都在东都洛阳，彼此之间相互倾慕，经常在一起聚会。三个人共同来到一间酒楼当中，到酒楼除了喝酒，还听听小曲儿。听来听去，三个人突然间有了一个想法。说我们三个打个赌，我们彼此之间都觉得自己的才情更高，都觉得自己的作品更好。但是“文不第一武不第二”。它们没有一个客观的标准。我们今天来比赛一场，让它们有一个客观的标准，这个标准就是，我们看一看今天登台的歌姬，他们所唱的歌，歌词有几首是出自于你我的作品。谁的作品多，谁就赢，另外两位就甘拜下风。
说到《旗亭画壁》“旗亭”就是指这间酒楼“画壁”是往墙上画，画什么呢？就是他们用手指蘸酒，把手沾湿了一，唱到谁的诗谁就蘸酒画一道，之后看谁画的道数比较多，以此记录他们的战果。
比赛正式开始，这时候歌姬也登台献唱。唱出来的第一首歌极为高雅，歌词极为清丽脱俗。歌姬唱完这首歌，王昌龄非常高兴地说“我有一首了”说着就蘸酒在墙上画了一道 。这位歌姬唱的歌，歌词是《芙蓉楼送辛渐》：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”。读完这首诗让人感到妙到毫巅。尤其是最后一句“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”。我们都知道我国当代作家冰心，她就特别欣赏王昌龄的这首诗，他本名谢婉莹，因为喜欢这首诗，给自己起笔名叫冰心。
很多时候读唐诗，都能感觉到这位诗人怎么能把中国文字玩味到这种程度？《芙蓉楼送辛渐》当中的“芙蓉楼”在今天的江苏省镇江市。因为他在镇江的西北，又叫西北楼。当然芙蓉楼更好听。“寒雨连江夜入吴”意思就是一个冷雨夜，他来到吴地（今江苏浙江一带）。“平明送客楚山孤”意思是天亮了以后，送走他的好友，只留下楚山的孤影。表现出他的孤寂， 其实是写他当时孤独的背影。他送走了辛渐，辛渐是他的好朋友。他主要表现的是辛渐要去洛阳，他想告诉他，到洛阳给亲友们捎一句话“我的心就像玉壶里的冰一样，非常地纯洁。也就是说，我一点都没受到功名利禄的玷污，我还是纯洁的”。
