甲骨文这个名字也许有些人没听过，不过当你在提款机领钱，或是在订机票的系统服务时，都和背后这间帝国企业的服务息息相关。
从最初一年赚不到百万美元的甲骨文公司，在短短10年间迅速冒起，于2007年市值高达1900亿美元，是仅次于微软的世界第二大软件制造公司，和微软也是一辈子的竞争死对头。创办人更是和科技才子乔布斯是一生的挚友。
这个背后的灵魂推手，即是现在身价高达625亿，世界上最有钱的人之一福布斯富豪榜排名第七的Larry Ellison。他又被称为软件界的顽童——叛逆之子。像是海盗船长般出其不意地掠夺市场，杀尽竞争对手。私生活更像是钢铁侠电影里的真实呈现，生活极度奢侈。同时也是一名花花公子，从名模女友到公司里的漂亮员工都是他猎艳的对象。不过，Ellison以前可是一个一无所有的Loser，他念了两所大学都没有毕业，这当中也没有多长久稳定的工作。在32岁那年，被公司开除，又被老婆抛弃，结束了第一任的婚姻。在来到Ellison人生的谷底时，他凭着锐利的眼光和紧咬着不放的性格，在32岁那年以后彻底翻转了他的命运。
Ellison是犹太裔的美国人，于1944年出生于纽约市，他未婚的母亲只有19岁，是阿什肯纳兹犹太人，他的父亲则是位意大利裔美国人，是美国空军的飞行员。因当时仅9个月大的Ellison感染肺炎，他的母亲没有能力照顾她。于是交给了他的姑妈抚养长大，直到Ellison48岁时才再度与她的母亲相聚。他的姑妈充满爱心，总是很耐心的照顾他。Ellison永远将她惦记在心中。但就在22岁大二那年，Ellison的姑妈去世了。随后他没有参加学期末的考试，便从伊利诺大学退学。
数隔几个月后，又开始就读芝加哥大学，那时Ellison第一次接触到了计算机概论，启发了他对电脑设计的想法，但也只是上了一个学期便再次退学。Ellison决定搬到了加州伯克莱，开始新的生活。也就在那时候，Ellison遇见了他的第一任的妻子Adda Quinn，他们一见钟情，在Ellison23岁生日那天，两人结为夫妻。
但是这段婚姻没有持续下去，由于Ellison频繁的更换工作，夫妻两人当时的月薪资加起来仅有1600元美金，但Ellison花钱十分不手软，他甚至借了3000美元购买了一条34英尺的帆船，同时他在分期付款购买另一条小帆船。Ellison曾在IBM强大的竞争对手“机械制造商阿姆达尔”工作，但在32岁那年被解雇。他的妻子也受不了这段婚姻，当时她这么对他说，“全身上下只剩下买啤酒的钱，但仍想着要买香槟喝”。但Ellison回应着妻子说我将会成为百万富翁，留下来你将会得到你想要的一切。但妻子不相信他便决心离开。于是那年他只剩下一栋房子和家具，其他则已一无所有。
而就在出现转捩点的32岁那年，Ellison进入了Ampex公司，也结识了人生两大贵人鲍勃·麦纳和艾德·欧提斯。恰逢当时美国情报局急需一个现代系统软件，来处理及管理他们浩大又冗杂的信息。由于软件界老大IBM没有成熟的产品可以提供给CIA，无法接受这个案子。又在当时，Ellison早已读拜过他们的一篇学术研究，名为“大型共享数据库的数据关系模型”的论文，他发现到极大的商业价值和强大商机。于是受到启发的他抓住机会，成功负责此案件的开发。他将其代号命名为ORACLE，仅用数月就向情报局交货，偷师学艺的他，因此脱颖而出。
1977年，他与两位好朋友以2000美元，合资共同创立了软件开发实验室。其中1200美元为Ellison出资，也是他全部的家当，他知道这将是翻转他人生的大好机会。看准资料库商机的Ellison，与两位合伙人携手一同开发出第一版的甲骨文系统，将公司命名为关联式软件公司，成功获取市场的接受度。
1982年，推出的甲骨文系统，名气已经比公司大，于是正式改名为“甲骨文公司”。
1986年，每年的营业额来到5500万美元，隔年收入更达到1.31亿美元，甲骨文成为世界第四大软件公司。
但在1990年后，甲骨文的业绩首次发生亏损，市值急跌80%。Ellison安排资深管理人员参与来经营，并推出旗舰产品Oracle7，使公司业务重新步上轨道，年收入更达到11.79亿美元。
紧跟在比尔盖茨身后的Ellison，于20世纪已晋身成为软件界拥有巨大影响力的领袖。2000年是甲骨文、IBM和微软的天下，该年Ellison也同时面临强大的竞争趋势。当时原本专攻中小企业的微软，在推出MS SQL server7资料库后，技术大为突破，成功抢占高档软件市场。IBM也以DB2资料库高姿态抢攻市场。欧洲软件大厂SAP更有高达36%的强大市场占率。当时甲骨文仅占13%，面临极大竞争挑战的Ellison，虽然订定出反击策略，推出含有多种人事管理及销售系统的电子商务套餐，但仍然无法挽回甲骨文的颓势
从2000年到2002年，微软业务增长46%，IBM增长41%，但甲骨文却下跌10%。Ellison决定进行公司全球的一大重组。Ellison当时说，“全球有多少员工？我不知道。那批资料全放在70个资料库内。”他把复杂的系统全搬到网络上，将人事、利润、销售、财务系统重新整合以后，结果年省了6000多万美元的维修成本，更改变了企业架构。将全球的人事、财务全部迁至中央负责人手上，省下高达10亿美元。这项计划改革在业界备受瞩目，还成为哈佛商学院的教学个案。
更早在1994年起，Ellison也以不断收购公司来扩大甲骨文而闻名，其中最著名的有仁科软件公司的收购案，拉锯近18个月才成功收购，还有BEA系统、升阳电脑、网络产品制造商ACME PACKET，以及MICROS SYSTEMS等诸多公司皆被甲骨文买下。
后来正式超越IBM公司，于2013年成为继微软后全球第二大软件公司，此时的Ellison已经69岁。人人都知道他对竞争对手毫不留情的个性，有着“我要的不仅仅是成功，而是其他人都必须失败”的名言。于该年的持股收益更高达7700万美元，成为收入最高的执行长之一，隔年宣布卸下执行长一职，转任执行董事长与技术长，交棒给年轻经理人。
在担任CEO的37年光阴里，Ellison翻转了以前穷途潦倒的生活以后，依旧保持着挥金如土和热爱玩乐的疯狂个性。除了收藏无数的名牌跑车，各式房产，还自费组建了一支帆船队，亲自率队参加了美洲杯帆船赛。更狂的是还买下了无数的飞机，他持有飞行执照，有一架Cessna Citation小型飞机，和一架称为追梦者的Lancair自装配制飞机外，还有湾流、波音757等多架私人飞机，甚至还有两架战斗机。曾经他还想花2000万美元购买一架俄罗斯米格战斗机，令当时美国海关十分手足无措。
更有趣的是，这个不喜欢输的Ellison，与微软公司之间的竞争，是社会上多年以来有目共睹的。常常在公开场合与比尔盖茨杠上，曾扬言，我不介意坐在自己的喷气式战斗机上，向微软总部投掷一枚飞弹，甚至雇用侦探搜查微软公司的垃圾桶，想调查出是否有对微软不利的证据。
还曾经嫌弃比尔盖资的3000万美金豪宅，一点品位都没有。于是花费4000万美元在旧金山南边，仿造了一座16世纪日本王子的花园式宫殿，占地12万平方米，庭院里栽种了500株樱桃、枫树、银杏等树木。更以5亿美元买走了夏威夷的拉奈岛98%的产权，剩余2%属于政府，而这个岛屿就是比尔盖茨结婚时的场地。
这个极度奢侈，作风大胆的Ellison也以一万种姿态攻占上各大新闻版面，曾在耶鲁大学发表鼓励大学生退学的演讲。他炮轰过微软、IBM这些科技巨头，还与Google展开旷日持久的专利战。热爱美女的他，也经历梅开四度的婚姻，也曾客串钢铁人2电影中富翁一角。
虽然Ellison在软件界极度受争议，人人几乎讨厌他，但唯独史蒂夫乔布斯这个科技才子是他的好朋友。他们两个都有着不惜任何手段也要赢的决心，在最后Ellison陪伴着乔布斯走完他生命岁月。
甲骨文公司创办人Ellison的故事告诉我们，拥有尖锐的眼光和把握机会的行动非常重要，人生短暂，不活在别人的梦想里。
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