以下内容编译自“Christian Guides To The Classics – Hawthorne’s The Scarlet Letter”by Leland Ryken
第十五章 Hester和珠儿
情节回顾
好故事总是张弛有度，节奏快慢相宜。前一章，Hester和Chillingworth激烈交锋，Hester试图劝自己的丈夫停止报复，这一章的气氛则缓和了许多，基本上相当于一个过渡，为接下来Hester和Dimmesdale的见面做铺垫。通过这一章的描述，我们了解了珠儿的近况，发现她在前面章节确立的个性特点如今越来越明显。
赏析评论
霍桑的每一个安排都有深意。Chillingworth一步一步成为恶魔的化身，这不仅是情节的需要，也表达了霍桑的道德观念。本章开头，Hester回顾了刚刚和Chillingworth见面的场景，我们透过她的内心活动，深深感受到Chillingworth作为魔鬼代言人的可怕。
从一开始，珠儿就是自然的化身，代表了浪漫主义精神，她如同精灵一般，和其他孩子不一样，而她身上的特性在这一章更加明显。尤其值得一提的是，她逐渐意识到母亲胸前的A代表了什么含义。
事实上，珠儿在质问母亲的同时也表达了自己的看法，而这构成了本章后半部分的内容。最开始，A仅仅代表了通奸，但是珠儿却说，A的含义和“牧师把手放在心口”的含义一致，这句宣告给故事注入了新的元素。在此之前，Dimmesdale把手放在心口这个手势暗示了愧疚、藏匿、身体和灵性的衰残。现在，它是珠儿长大的标志。
阅读要点
霍桑花费大量笔墨刻画Chillingworth恶人的形象，我们禁不住要问，恶人在一部小说里究竟起到什么作用。他们代表了现实生活中的确存在的邪恶，因此，他们的出现恰恰印证了我们的经历，回应了我们的恐惧。换句话说，恶人体现了文学现实主义的一面。虽然他们在文学作品中往往比现实更夸张，但是作者的意图乃是借着文学想象力让我们把生活看得更透彻。当然，文学既是一扇窗户，也是一面镜子，我们会在恶人身上看到自己的身影。最后，恶人无疑让故事更有吸引力。读者非常想知道恶人的下场，而这份投入是任何小说家都希望达到的效果。
这一章和其他多个章节一样，在标题里将人物并置，表明霍桑非常喜欢运用让两个人物互动的方式来推进故事发展。霍桑擅长用对话实现人物互动，从这个角度来讲，他堪称戏剧天才。
解读珠儿这个人物的关键，是领会她身上的两面性。她在给母亲带来欢乐的同时，也称得上是Hester的报应，后者在本章非常明显。
“《红字》和许多伟大的小说一样，在表达同情上分寸掌握得恰到好处……的确，霍桑非常喜欢挖掘那些黑暗的角落……但是他也借着《红字》表达了自己仍然怀有盼望。”R.W.B.Lewis, The American Adam
思考和讨论问题
开头几段，Hester回顾了自己对Chillingworth的感觉（包括对他的仇恨），读者透过这些内容，可以对Chillingworth这个角色做一番总结，尤其是霍桑为什么要安排这个角色并且着力塑造他。至于本章的主角珠儿，是什么让她成为19世纪浪漫主义世界观的化身？珠儿在Hester的生命中扮演了什么角色？
回应：霍桑先是把Hester心中的苦毒与仇恨充分呈现出来，与Chillingworth的交谈仿佛打开了潘多拉的盒子，虽然她试图劝说Chillingworth原谅，但她其实和Chillingworth一样，面对敌人只有战斗的欲望，没有原谅的渴望。真正的原谅是具体的，是那个给你造成切肤之痛的真实伤害的人，是那个仍在伤害你且以伤害你为乐的人，而并非一个模糊的群体，受环境摆布，人云亦云。红字仿佛Hester心头的按钮，镇上的人按下它，激发Hester用道德力量以德报怨的斗志，但是珠儿按下它，却同时把Dimmesdale捂胸口的象征性手势叠加其上，冲击Hester的道德根基，指向那最终的审判。
