根据现代的人类学研究成果，现代人全部起源于非洲，由非洲扩散到四界各地。然后令人难以相信的事情是：人类起源于非洲，而且人类的文明发端于非洲，但是非洲人的文明远远没有其它地方人类文明博大精深影响深远。

撒哈拉大沙漠把非洲分割成两部分，北非的尼罗河流域发展出古埃及文明，地中海沿岸国家参与到了欧洲文化的孕育和发展过程，但是非洲虽然与欧洲很近，但是却没有一个非洲国家参与到欧洲国家的文明创新创造过程，成为第一批完成工业化的国家，反而停留在人类文明最初形成时的状态，成为欧洲国家最早的殖民地。

在第二次大战前，整个非洲只有三个国家是独立的，即埃及、埃塞俄比亚、利比里亚，其它地区都是欧洲国家的殖民地。二战后，非洲的国家独立和民族解放事业取得了较大的进步，但是文明的融合、经济社会的发展并没有取得理想的效果，很多部族仍然保持人类文明最初形成时状态，整个非洲基础设施和基础产业欠债太多，大多数非常国家都是发展中国家，没有一个是发达国家。