裁剪冰绡，轻叠数重，淡著胭脂匀注。新样靓妆，艳溢香融，羞杀蕊珠宫女。易得凋零，更多少无情风雨。愁苦。问院落凄凉，几番春暮。

       凭寄离恨重重，这双燕，何曾会人言语。天遥地远，万水千山，知他故宫何处。怎不思量，除梦里有时曾去。无据。和梦也新来不做。

       这首《燕山亭·北行见杏花》，是徽宗皇帝被掳北行，前往五国城途中，眼见杏花凋落，触景生情而作。其词作传回宋地，宋民悲愤难抑，恸哭遍野！寒来暑往，城里流传着二圣归国无望，康王在应天府即位并迁都临安的消息。北方依然兵荒马乱，南方虽表面歌舞升平，亦笼罩在一片惶恐不安的阴云中。

       转眼间，王端来到王家已一年有余。这一年多来，王端已成长为带有显著北方成年男子特征的壮汉。其一直与忠叔带着几名精干的家丁四处贩货，把王家的贩运生意经营得风生水起。王洛桢则博览群书，尤其热衷研读兵法，同时抽空协助王谷打理酒楼生意。王谷感受到家庭和睦，二子又如此得力，纵然担忧北方战事南移，也不禁沉醉于眼前的太平与安宁。

       暮秋时节，天气渐渐转凉。因为战乱影响，江北近来不太平，据说出现了一些绿林人士，专门拦路劫财。又听说，最近山林里发生了几起狼群袭击人类牲畜的事件。江北的贩运生意，眼看着风险与日俱增，王谷也尽量避免再让忠叔他们去江北贩货，改道去江东地区了。这天，一名姓何的老客户来拜访王谷，表示急需一批药材，希望王谷能尽快供货，以解其燃眉之急。让王谷感到为难的是，此时库存的该类药材已远远不够，而这类药材只有江北那一带生产，以江北目前的环境，过去贩运风险实在太大了。王谷犹豫着拿不定主意，待客人返回后，便让下人请了忠叔和王端过来客厅商议。

       听了王谷对此事的介绍，以及对江北现状的担忧，忠叔沉默未语，皱眉思索着。王端略加思考，眼前一亮并朗声道：“父亲，这次订货的何老爷是我们多年的老主顾，若我们不去贩货，万一他找了其它供货商，以后由别处进货，那我们的损失将非常大。而且此事若被宣扬出去，其他客户会认为我们胆小怕事，对我们王家的形象不利，所以我认为应该尽快去江北进货。”

       王谷沉吟片刻，看了看忠叔，问道：“阿忠，你的意思呢？”

       忠叔微微一笑，拱手道：“小的不才，未得其谋，想必端少爷已经想到万全之策，老爷不妨听听端少爷的见解。”

       王谷点点头，转向王端。王端上前一步，道：“此次贩货，首先应与何老爷协商，多宽限一些日子交货，则我们可以改道向东，绕开北行经过密林的那条道路，然后再往北，经扬州地界，再转西到达江北。同时，多挑选几名精壮的家丁，暗备武器在车上，以防不测。另外，接近江北地界时，昼行夜停，以确保安全。”

       王谷颔首微笑道，“端儿的想法可行，此事就由你和阿忠一起去筹备吧！”王端和忠叔领命而去。

       三天后，王端便和忠叔领着几名家丁备车准备出发了，王氏夫妇携王洛桢在门前一同为他们送行。只见王谷接过婢女呈过来的两柄镶嵌着宝石的精美的短刀，唤洛桢和王端来到身前，道：“桢儿、端儿，这是我前段时间特意订制的一对宝刀，今天将它交给你们兄弟俩，你二人各执一柄。希望你们兄弟齐心，共创大业。端儿这次去江北，一定要注意安全，希望你和阿忠早日胜利归来！”洛桢和李端拜谢父亲后，李端及忠叔一行在众人的目送中远去。

       转眼间，一个月过去了，王端一行仍没有一点消息。王谷一家翘首以盼，日益忧心。又过了几天，这日天色已晚，家丁正准备歇息，忽然听得门外有人大声敲门，仔细听时，正是王端的声音。家丁慌忙开门，却见王端衣裳褴褛，跌跌撞撞地扑进门来，大声喊道，“快扶我去见老爷！”

       王谷等人已睡下，此时听得外面喧闹之声，王谷、洛桢等人已披衣迎出前厅，见到王端此时的模样，皆惊讶不已。见王谷出来，王端大叫一声“父亲… …”便再无力支撑，瘫倒在地。王谷赶忙命两名下人将王端扶回房间，又仔细察看王端是否受伤，确认无大伤后，才放下心来。待喝下一杯茶后，王端醒转过来。见王谷、洛桢等人关切地围在身前，王端眼眶微红，接着叙述起这段时间的遭遇。

       原来，自那日辞别王家后，王端和忠叔一行便风尘仆仆由江东转扬州赶赴江北。谈价、购货及装车，一切都很顺利，于是众人运着药材往东，准备再借道扬州返回。不料，往东行了不到两天，发现很多人从东面逃难而来，据闻是前面发生了动乱，正打得不可开交。这下往东取道扬州是不可行了，王端和忠叔商议后，决定冒险横穿江北密林。一路上，王端提醒众人提高警惕，同时尽量在白天赶路。几天后，眼看就快穿过林地，到达江南地界了。这天正午，大家又累又渴，正好发现前面有一间路边小店，店内只有一对中年夫妻张罗。因快到家乡，觉得不会有事了，大家便放松了警惕。到小店停歇下来后，忠叔给大家叫了一些茶点，众人不觉有异，便放开吃了起来。王端因担忧交货日期延误，并未立即吃茶点。正思索间，忽闻有人大叫，回神看时，只见众人皆汗流满面，捂住腹部喊疼。忠叔撑住桌子道：“端少爷，这… …这茶点… …有毒！”王端大惊，立即抽刀护在众人身前。却见屋后突然跳出五名大汉，与那对店家夫妇狞笑着提刀向众人围了上来。此时惨叫声此起彼伏，随行的几名家丁，根本无力抵抗，已被贼人尽数屠戮，而忠叔因中毒已倒地不省人事。王端以寡敌众，眼看也将不支，于是且战且退。

       忽然听得身后一阵狼嚎，众人皆吃了一惊，不禁停下打斗来。王端回身看时，直吓得魂飞魄散，只见一大群狼，在一只头狼的带领下，正怒瞪着绿油油的眼睛，呲牙望着众人，作势就要扑上前来。只见那头狼的鼻子上有一道陈旧的刀疤，此时它冷凛地看了众人一眼，便昂着头发出一声长嚎。众狼得到号令，呼啦一声向众人扑了过来。众人此时哪敢恋战，一哄而散。王端眼疾手快，纵身一跃，攀住身边一株大树，嚯嚯几声，便爬上一丈多高。众狼扑他不住，便舍他而追击其他人去了。耳畔传来哭爹喊娘的惨号，王端已顾不得许多，急忙往树上攀爬，并顺着树枝，就近往另一棵树跃去。如此这般，离狼群攻击众人之地渐远，却不料，在一次跳跃时，一时失手，跌落树下，接着两眼一黑，便昏迷了过去。

       待到醒转过来时，已近子夜。王端趁着月色一瘸一拐地折回路边小店，却只见一些残破的人与狼的肢体，再无他人，货物马车等也不见踪影。遍寻忠叔不得，王端不敢久留，便沿路往前，寻得一个小山洞躲避。待得天明，才用短刀削了根树枝当拐杖，走走停停，直至今夜才回到王家… …