古语云：”忠臣不事二主。”在国难当头之际，于谦做出了坚定的选择，由此保全了大明王朝的江山社稷。而等待他的又是什么呢？
于谦，字廷益，号节庵，浙江钱塘人（杭州市）。自幼聪明，读书过目成诵，行文泉涌，为诗清丽。

”土木之变”的缘起，从宦官王振专权说起，王振出身儒士”，后自行净身。进入皇家内书院，得到明宣宗赏识，侍英宗读读书。明宣宗世后，英宗九岁继位。朝中大事由先朝重臣主持，王振善于伪装，博得了”三杨”等阁老的好感。英宗年幼，在其恩威并施下畏其三分，称其”先生”不敢称其名。后”三杨”等重臣年迈体衰，王振趁此广植新党，干预朝政，明代宦官专权‘正是从王振开始。
王振常借英宗苛责众臣，让朝臣感到它的作用。一次兵部尚书王骥奉诏议边疆之事，因故五日未有答复，王振指示英宗召王骥训斥：”卿等欺联年幼耶！”令下令逮捕入狱。致朝廷百官，无端被弹劾，被刑拘，犹如惊弓之鸟，只可多顺应以讨好之。

王振专权的另一个手段是利用锦衣卫的淫威，任命其侄子王山为锦衣卫指挥同知，对那些稍有微词异道者残酷迫害，伎百官惊恐不已，拼命向其献媚讨好，均感自身难保，公称王振为”翁父”。
王振专权是朝野充满乌烟瘴气，而在此时北方蒙古瓦剌部日益强盛，经常向明朝边境发动袭击。而明朝边境军力薄弱，朝廷反应迟缓，伎得瓦剌部占据了北方及西北大片区域。正统十四年（1449年）七月。瓦剌掌权太师也先借明朝皇帝失信为由，统帅大军向大明内地侵犯，一举攻下九边重镇大同，及雁门关外城堡纷纷陷落。
王振好大喜功，刚必自用，盲目轻敌。以为偏夷小敌不堪一击，为建不朽之奇功，怂恿英宗御驾亲征。一时间，任兵部侍郎于谦同百官力谏：”六师不易轻出”。但英宗在王振蛊惑之下，一意孤行，于七月十六日率50万大军从北京出发北上。在进大同的阳和（今山西的阳高县）境内，看到明朝士兵尸横遍野，明军惊恐不已，加之，军中乏粮，人心涣散，毫无战意，王振内心惊惧，同意撤退。在撤军路线上，王振为藉此光耀门庭，想让英宗至其故乡蔚县，决定从紫荆关退兵，但中途王振又担心大军路过践踏他家地里的庄稼，又临时改道宣府，军士迂回奔走，耽误了宝贵的时间。也先大军追袭而来！明军仓皇而逃，到土木堡时，王震坚持暂屯。此地距怀来县城近20里地，王震不听劝诫，就地屯兵。中也先之计，被蒙古大军团团包围，王振妄图趁也先稍退之时，移营就水，离开刚筑的壉堑，不料也先大军四面杀来，明军崩溃，五十万大军灰飞烟灭，横尸遍野，明英宗被俘，王振被怒不可遏的护卫将军樊忠，以棰击死。这场惨败就是明史上著名的”土木之变”。
土木之变，消息传至京师。朝野顿时一片混乱，英宗于王振出征之时，特命其弟朱祁钰留守，实乃太皇太后张氏，主言朝政。当时北京城内剩余弱兵不足10万，人心躁动。大臣徐理（后改名徐有贞）等人倡言迁都，于谦身为兵部侍郎厉声呵道：”言南迁者，可斩也，京世天下之根本，……请速召勤王兵。”众臣携赞同于谦之言。张太后这才打消了迁都的念头，明郕王朱祁钰总制朝政。

谁曾想朱祁钰摄朝第一日，风波骤起。不少大臣痛定思痛，对王振专权切齿仇恨。右都御史陈镒在朱祁钰上朝时痛哭失声，请求族诛王震，王振死党锦衣卫指挥使马顺，叱令众臣退下，给事中王骇，扑上前抓住马顺头发，张口咬起肉，骂道：”汝倚王振作威作福，今日还敢如此！”百官一拥而上，拳脚齐下，马顺毙命。当时场面混乱至极，郕王朱祁钰手足无措，欲起身回宫。在场于谦挺身而出，上前护住朱祁钰，请他宣谕众臣：”马顺罪当加诛，殴击者不加追究。”文武百官才镇静下来。混乱之中，于谦袍袖均被撕裂。接着朱其玉又命捕来王山，押王山至刑场处死。籍没其家私。没得金银60余度，珠宝无数。
在这一系列事件中，于谦正义凛然，当即立断受到朝野人士崇敬。当时吏部尚书王直拉于牵手，感慨万千：”国家危难之时，正赖于公辈支撑，今日之事，虽有百个王直，又有何用？”众望所归，于谦也毅生以社稷安危为己任。数上守御之策朱祁钰皆采纳。后于谦审时度势，四出募兵，增兵守城，广揽人才， 谓郕王曰：”军旅之事，臣身当之，不效则治臣之罪。”
土木之变，英宗被俘后出现一个敏感棘手的问题，”国不可一日无君！”在中国历史上，封建王朝国君是国家一切权力与利益的化身和主宰。而英宗被俘是明王朝陷于尴尬之中。国君与王朝时期发生分离。瓦剌军用英宗到大同城外，守将郭登闭门不纳，此时英宗口谕：”朕与汝有姻亲之意为何拒朕如此。”部登慨然回奏曰：”臣奉命守城，不知其他”，英宗深恨之。这是明朝诸臣也陷入忠君王还是保社禝的困惑中，郭登的回答作出了舍君王保江山的选择。其时张太后为了稳定朝廷，立英宗长子朱见深为太子（仅仅两岁）。成王朱祁钰辅政。而此时也先以英宗宦官喜宁之计，准备挟英宗同征，意欲英宗诏破城。于谦等文武官员斟酌利弊，于九月初一奏请张太后：”情定大计，以安社稷。”主张立郕王朱祁钰为帝，张太后应允，令登大位，于九月六日登基，以次年为景泰元年（1540年）。朱祁钰为明代宗。

十月初一也先率瓦剌大军拥挟英宗再临林大同城下，称送上皇返京，请郭登守将开城迎接，郭登守城池告曰：”国家已有帝王也”。也先只好绕过大同南进，北京接到郭登消息，急任于谦全权负责京师守城。可先斩后奏”。      欲知后事  且看明日