李二广站在村口的老槐树下，望着远处连绵的青山，手里攥着一根磨得发亮的鞭子。他身上那件藏青色的粗布褂子已经洗得发白，袖口磨出了毛边，却依然能看出料子的讲究。这是他最后一件体面衣裳，是当年在李家大宅时，府上最好的裁缝给他量身定做的。
"二广哥，该上路了。"身后传来白艳清脆的声音。李二广回过头，看见白艳挎着个竹篮，篮子里装着几个玉米饼子和一壶水。她今天穿了件淡粉色的碎花小褂，衬得那张瓜子脸愈发白净。李二广记得，这件衣裳还是去年腊月，他用拉帮套挣来的钱给她买的。
"嗯。"李二广应了一声，接过竹篮。他的手指修长，骨节分明，虽然现在布满了老茧，但依稀还能看出当年执笔握卷的痕迹。白艳的目光在他手上停留了一瞬，又飞快地移开。
两人一前一后往村外走。李二广的鞭子甩得啪啪响，赶着两头瘦骨嶙峋的老黄牛。牛车吱呀吱呀地响着，车轱辘碾过碎石路，颠簸得厉害。白艳坐在车辕上，两条腿随着车子的晃动轻轻摇晃。
"二广哥，听说城里来了个新县长，要修路呢。"白艳突然开口，"要是真修了路，咱们拉帮套的日子就好过多了。"
李二广没说话，只是握紧了鞭子。他想起去年冬天，也是这条路，因为下雨塌方，他不得不绕道走山路。那天他拉着满满一车粮食，在山路上走了整整一夜。等到了城里，粮食都发了霉，主顾不但不给钱，还要他赔损失。那天晚上，他蹲在城隍庙门口，看着来来往往的人群，第一次觉得自己像个乞丐。
"二广哥？"白艳见他不说话，转过头来看他。阳光透过树叶的缝隙洒在她脸上，映得她眉眼如画。李二广忽然想起，白艳今年已经十八了，村里像她这么大的姑娘，大多都已经说了婆家。
"嗯。"李二广应了一声，"修路是好事。"
白艳抿了抿嘴，似乎还想说什么，但最终只是低下头，摆弄着竹篮里的玉米饼子。李二广看着她的侧脸，忽然想起十年前的那个冬天。那时李家刚刚败落，他带着最后一点家当来到这个村子。那天也是这么冷，他缩在村口的破庙里，又冷又饿。是白艳的父亲，一个老实巴交的庄稼汉，把他领回了家，给了他一口热饭。
"二广哥，前面就是岔路了。"白艳的声音把他拉回现实。李二广抬头一看，果然到了三岔路口。往左是去县城的路，往右是去邻村的路。
"今天去县城。"李二广说，"王掌柜家有一批货要送。"
白艳点点头，从竹篮里拿出一个玉米饼子递给他："二广哥，你先吃点东西。"
李二广接过饼子，咬了一口。饼子很硬，但他吃得很慢，像是在品尝什么美味。白艳看着他吃东西的样子，忽然红了眼眶。她记得小时候，李二广刚来村里时，连玉米饼子都吃不惯。那时他还会写诗，会画画，会弹琴。现在，他连拿笔的姿势都生疏了。
"二广哥......"白艳刚要说话，忽然听见前面传来一阵马蹄声。李二广立刻警觉起来，把鞭子攥得更紧了。这条路不太平，经常有土匪出没。
马蹄声越来越近，李二广看清了来人，不由得愣住了。那是一队官兵，为首的骑着一匹枣红马，穿着崭新的军装，腰间别着枪。那人看起来三十出头，面容英俊，举手投足间带着一股子贵气。
"这位大哥，请问去县城是走这条路吗？"那人勒住马，居高临下地问道。
李二广点点头，没说话。那人打量了他一眼，目光在他洗得发白的衣服上停留了一瞬，又看了看他身后的牛车，嘴角微微上扬，露出一个似笑非笑的表情。
"多谢。"那人一夹马腹，带着队伍绝尘而去。尘土飞扬中，李二广看见那人腰间别着的玉佩，在阳光下闪着温润的光。那玉佩他再熟悉不过了，是李家祖传的宝贝，十年前被债主强行拿走抵债。
白艳看着李二广的脸色突然变得苍白，不由得担心起来："二广哥，你怎么了？"
李二广摇摇头，握紧了手中的鞭子。他知道，那个男人一定就是新来的县长。十年前，就是这个人的父亲，用高利贷逼得李家倾家荡产。现在，他的儿子又来了，还带着李家的传家宝。
"走吧。"李二广甩了甩鞭子，赶着牛车继续上路。他的背影挺得笔直，仿佛还是当年那个意气风发的李家大少爷。但只有他自己知道，此刻他的心里翻涌着怎样的惊涛骇浪。
