1984年，马云考入杭师院的英语专业本科，成绩优异，还先后当了校学生会主席和杭州市学联主席。
1988年，马云毕业了，他被分配到杭州电子工学院当老师。
一次偶然的机会，马云去了西雅图，第一次接触到互联网搜索引擎（雅虎），但是却发现没有中国的数据。马云让他的朋友为他的海博翻译社做一个网页，2个小时后就受到了5封海外邮件，这使马云看到了商机。
在先后创办中国黄页、担任担任外经贸部下属的中国国际电子商务中心（EDI）总经理后，马云带着一批人回到杭州，准备抓住中国电子商务时代的机遇，创办阿里巴巴。
1999年，杭州湖畔花园小区，马云确定公司的愿景是活80年（后来改为102年），使命是让天下没有难做的生意，服务对象是中小企业，公司一开始就要国际化，与美国硅谷竞争。
马云还规定了公司的奋斗文化。他说，如果你想的是早上8点上班，下午5点下班，那就不用在这干了……未来3到5年，我们付出的代价将是非常惨重的，只有这样惨重的代价，才会引导我们走向成功。
阿里巴巴得到了一笔不少的投资，但互联网寒冬来了。在大量裁员，全面回归中国后，阿里终于活了过来，并在2001年底实现了盈亏平衡。
之后秘密出品了淘宝，与阿里巴巴做的B2B（商家对商家）不同，淘宝的定位是C2C（个人对个人）。但在当时，美国零售网站巨头eBay，已经占领了中国90%的互联网C2C市场。
在推出支付宝，提供了担保交易功能后，淘宝网的用户体验大大改善，用户流量大增；又得到雅虎10亿美元的投资，淘宝网从此成为中国零售电商绝对的霸主。
2013年，马云登顶中国首富，阿里成为中国市值最高的公司。但就在此时，随着智能手机和3G网络的普及，人类已经进入了全新的移动互联时代。支付宝遇到“微信红包”这一前所未有的劲敌。
阿里因此陷入社交迷思，支付宝开始盲目从工具向社交平台转型，但爆出色情丑闻。不过，阿里应对移动互联网冲击所作的努力并没有完全失败。蒋凡出色地完成了淘宝由PC时代向手机时代的惊天一跃，成为淘宝总裁。
但英雄也有缺陷。电商总局曾因假货事件告诫阿里巴巴“守住底线，克服傲慢情绪。法律面前没有特殊的市场主体，阿里系主要高管要有底线意识和底线思维。”更有马云夺取雅虎和软银股权事件；“招财进宝”和“十月围城”竞价排名机制；用种种手段打压同行，让别人“没有好做的生意”……
英雄打下江山后，免不了犯傲慢狂妄之错，一人独大。我们当时刻保持谨慎警惕，以免酿下大错，在利益面前冲昏头脑，忘记初心。
