在人们的传统印象中，皇帝的三宫六院七十二妃那都是个顶个的倾国倾城、天香国色，不过也有另外，历史上就有这么一个朝代，似乎就很特殊，皇帝的皇后妃子们非但完全算不上绝代佳人，甚至就连一般也谈不上；这个朝代就是中国历史上的最后一个封建王朝——大清朝。
在清朝的中后期，西方的照相技术已经开始传入中国，所以在一些老照片中，我们很容易就能一睹大清皇妃们的“风采”，不过人们却发现，当年大清国最高地位女人们，她们不但谈不上“美”，而有的甚至简直可以用“丑”来形容了。
人们不禁要问，这是为什么呢？难道堂堂大清国的皇帝就那么没眼光吗？难道他们就真的是美丑不分吗？当然不是，大清皇帝也是人，也喜欢“美”，但有大清的“祖制”在，由不得他们“胡来”。
大清皇帝的选美称为“选秀”，而“选秀”是有一套完整的方法和严格的制度的。清朝的选美，也就“选秀”，始创于清廷入关后的第一位皇帝——顺治皇帝，顺治为后世的大清皇帝、王爷们在选择妻室上立下了三个标准：门第第一，品德第二，美貌第三。换句话说就是，虽然美其名曰叫做“选美”，但“美”却是最不重要的。
清朝的选美，门第永远排在首位，门第用现在话说也就是指出身背影。大清皇帝选美，其中有一项明确的规定，那就是只能在八旗女子中进行选择，而是绝对不能选择汉女为妻的。单凭这一点，就大大地限制了选美的范围，任凭你国色天香，任凭你倾国倾城，但只要你是汉家女子，那么对不起，请你靠边儿站！
排除掉了占天下女子绝大多数的汉女，所剩下的八旗女子的数量就相对很有限了，但尽管如此，也还不是任何一个八旗女子都有机会去参加，那些出生在八旗贵族的女子们自然没有问题，可是八旗中也有门第较低的家庭，而这种家庭中的女子，呵呵，我看你还是识相点儿好，就不要去凑热闹了。
大家都知道，在大清中后期的几代皇室中，光绪皇帝的珍妃长得还是比较可以的，但是，珍妃之所以能被选入宫，其实根本就不是因为她的美貌，而是因为她的父亲官居侍郎，而她的伯父不但是广州将军，还是大学生桂良的女婿，更是恭亲王的连襟，说白了，还是因为门第的原因。我们可以这么说，光绪选择珍妃是必然的，而珍妃长得漂亮，则是刚好碰上的。
除了珍妃，光绪皇帝还有一位更加出名的皇后——隆裕太后，由于隆裕太后留有照片，所以后人都知道隆裕太后的长相，那可真是不敢叫人恭维；可是，就是这番模样的隆裕太后却能入主后宫、母仪天下，她靠的当然不是美貌，而是堂堂慈禧老佛爷亲侄女的身份！
门第有了，然后再参考一下品德，毕竟入主后宫是要母仪天下的，没有好的品德恐怕也是不行的；如果说一位八旗女子要门第有门第，要品德有品德，那么基本上就可以敲定了，至于美貌嘛，嘿嘿，那就随她的便了。
所以，正是清朝的这种选美制度的约束，才直接导致了大清后宫的佳丽们，一点儿也不“丽”，大清皇帝的选美，其实选的并不是美。
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