说到李鸿章，或许大家都会想到洋务运动，或者签条约的叛国贼。那么，李鸿章到底是怎样的一个人呢？而李鸿章半生从戎，另外生做洋务运动，却留下了一个叛国贼的骂名，他的一生是失败的吗？在中间的很多地方，是否有更好的选择呢？
1823年，李鸿章出生，在家排行老二，家里很穷，讨债的人也很多，而随着他父亲中举(和曾国藩同次)家境才有所好转。
而李鸿章从小聪明，比林则徐，曾国藩等人天资更好。1840年，在他17岁时考中秀才，名列前茅。1843年，他以官生的身份参加考试，立下了救国的宏愿。1844年考中举人，1845年会试落榜，但是，却因为他父亲和曾国藩同次中举，所以以"年家子"的身份到曾国藩门下学习，是曾国藩的得意弟子。27岁时进翰林院当官，这个年龄相当的早，当时翰林院平均的年龄都是30多岁。
而在1850年，翰林院中间又举行了两次大考，在这两次大考中他成绩极好，开始升官，但是，与他光明的前途不同的是，此时的清朝很不稳定，太平军崛起，势如破竹。那么此时，在京师的李鸿章该怎么办呢？是依旧做官，还是带兵去平定太平天国。
如此乱世，升官，享受荣华富贵的旧路当然可以。但是，太平天国起，必然有人要反抗，否则故乡不保，清朝不保，儒家不保，如果清朝灭亡，那么翰林院也必定不复存在，而且，如果李鸿章此时不去反抗太平天国，那么他必然更加被动，被别人调遣和掌控，这对年轻气盛的李鸿章来说 他不愿意这么做，于是他弃笔从戎，和自己的上司一起去带团练，可是，他的这条路走的并不顺利，上司不会打仗，导致军队很少打胜仗。自己家破人亡，军队也全军覆没。此时的他很绝望。
不过，转机来了，曾国藩看到了原来他的能力，邀请他加入自己的队伍，他很欣赏李鸿章的能力，而李鸿章也在安徽得到了不少的进步和历练。
1860年，李秀成攻破清军江南大营，导致江南的富绅们纷纷逃走，都逃往上海。而他们一边向曾国藩求助，一边向海外求援，渴望受到保护。而他们提出条件，说如果曾国藩愿意出兵援助，那么就可以每月给曾国藩十万军粮，而曾国藩十分心动，可惜没有老将愿意去干这种危险的事情，于是，曾国藩找到李鸿章，问他是否愿意去干这件事。
那么，李鸿章是去还是不去呢？在这里，我们可以从三个维度来考虑。首先，孤兵援助上海肯定是一件很艰难的事情，但是，从国家的角度来讲，上海是国家与外界的一个交口，很重要。而且如果干这件事情，让自己也有更大的前途，于是，他决定干这件事情。
我认为，李鸿章在这里的选择是正确的。首先，他愿意把是否对国家好这件事考虑进他的决定中，证明他还是想要让国家更好的。而经过后来的经历也证明，淮军帮助他夺得了很多权利，走上了一个巅峰，所以在这里的选择是正确的。
由于李鸿章本来就有部分人脉，而曾国藩又为他的决定感到欣喜，愿意调兵帮他，于是李鸿章有7000人，建立了一支军队，名叫淮军。
1862年2月，李鸿章带着6500人来到上海，而与此同时，外国来的洋枪队也来到上海，但是当时洋枪队的先进和他们在装备上差距过大，所以被笑为叫花子军。1862年6月，李秀成出兵6万攻打上海，李鸿章带领淮军出击，非常英勇，以身作则，最终，拼命打退了太平军，使得士气大震。但是洋枪队仅仅是观战，什么都不干，李鸿章非常生气。那么由此以后，李鸿章该如何与洋枪队打交道呢？此时，他发现洋枪队并不可靠，他要是让人知道谁是主导，必须要让淮军自身强大，但是同时也要向洋人学习，因为洋人的嘲笑也有道理，他们的装备和练兵方式确实不够强。于是不到一年，李鸿章已经把军队的武器换成欧洲样枪，还组建了炮兵队，找外国教练来训练，两年整个队伍扩张到六七万人，战无不胜，而因为曾国藩解散湘军，淮军又平了捻军，李鸿章成为直隶总督兼北洋大臣，而淮军也成了国内很强大的军队。
我认为，他在这里的选择是正确的，他知道改变，也能学会改变。也为他后来可以举办洋务运动垫下了伏笔。
那么，出任直隶总督兼北洋大臣，是一件好事吗？此事对于为了一生做官的李鸿章来说，当然是高官厚禄，从此走向人生巅峰，可是此时，在清朝危难之时，清朝的样子不容乐观，官大也就意味着责任越大，他独撑起了汉人官员的一片天。
那么，面对这样不容乐观的局面，一个想要救国的李鸿章，一个有些能力来救国的李鸿章，应该怎么办呢？当然就是变革，该如何变革呢？我们知道，应该向西方学习，但是却不能全盘西化，首先，中国有传统文化，所以宗教就不可能改变。而且政体更不可能，皇帝是不允许的。
所以总结来说，就是文化制度不可能改变，因为这是国之根本，而且这也是李鸿章的信仰。所以只能从科技的角度来改变。李鸿章需要扭转士大夫对外国武器的偏见，从守旧中走出来，师夷长技以制夷。要学有所用，制造武器，于是此时，也就诞生了洋务派。
我认为在这里，他的选择也是正确的，开始尝试洋务运动，也是中国改革的一个开端。
于是，改革以自强为号，刚开始是从国外购进武器，组建军工厂。1864，成立江南制造总局。1867年，中国仿造出第一个步枪，江南制造总局的规模也越来越大。紧接着开始有翻译，把国外的兵书及其他书译进国内，打开中国之路。后来又有天津机器制造局，轮船局，造船厂，铁路和电信，开始实现军事上的自强，不得不说，洋务运动是中国历史开始接近现代的一个很大的突破。
可是此时，洋务运动又遇到了很大的问题，由于此运动需要大量资金，而其他国家可以边造边卖，是一个循环，可以收回成本。但中国只能自己造，这导致没有钱，难以维持。那么，李鸿章该如何开辟财路呢？主要有两种方法，一种是继续剥削老百姓，收更多的税。而另一种就是开设商业局，矿产局等，由经商来得钱。
首先，先不论康熙立下不给老百姓加税的组训，当时的老百姓确实也没有钱可以剥削了，所以朝天决定开办民用工业，中国地大物博，很多地方有矿场产，而说到矿产，也就说到了运输，可以在运输方面着手。于是开设矿务局，轮船招商局，上海机器织布局，而同时，这样的方法也是挽回权利，从洋人手里夺来市场。
1884年，中国在中法战争上惨败，主要是因为海军不行。于是，李鸿章获得了一支拥有近代化海军的机会，1885年，海军衙门正式成立，清政府花了很多钱从欧洲买东西。
在朝廷和李鸿章二十多年的努力下，当初的愿望终于有所实现。
那么，这样的发展的势头能一直保持吗？其实是很难保持的，因为费钱很多，而一时又看不到效果，所以随着时间的推移，朝廷给的钱就越来越少。而且海军毕竟是李鸿章的军队，所以他为了自己的权利，大量任用自己的人和亲信，导致海军发展停滞，又迎来了贵族的猜忌，得不到钱，发展不前，也不再买弹药。
我认为，在这里，导致海军出现这样的情况有两种原因，第一种是本身海军就具有的问题，由于中国的技术落后太多，而政府钱又不多，所以很难在短期内能有所成效，但是中国又急切的希望可以成功，并没有长久的规划及投入，在中途自然会因为见不到成效而荒废，如果想要真正的把洋务运动搞起来，那么就需要长久的规划，以及耐心。而第2点是李鸿章本身的问题，他大量任用亲信，导致了其他人的猜疑，也让海军有部分原因停滞不前。这可以算是一个失误，是因为他本身太过渴望权利而带来的。
而与中国停滞不前的海军相对应的是日本，自黑船事件后，中线级武士和朝廷公卿一起发动政变，最终推翻统治，日本国开始发展海军，在1891年反超中国海军，后来者居上。
而在1894年，清朝附属国朝鲜东学党发动起义，朝鲜政府节节退败，像清朝求援，而日本此时有很大的野心，趁机驻兵于朝鲜。
那么，李鸿章该怎么办呢？他现在有两种主要的方法，第一种是增兵备战，谓养兵千日 用兵一时，如果此时任日本在朝鲜作为，那么清朝颜面不存，百姓也会不平，所以不惜拼光全部兵力，也要保护民族大义，但是这场战争一旦失败，就会面临很大的问题，首先是李鸿章个人全靠这支军队拥有权利，其次 人们会怀疑洋务运动的真实性，不再信任 。而第二种办法是以和为贵，以调停为主要，于公是因为李鸿章没有必胜的把握，他较为清楚日本的实力。而于私则是保存地位，保存实力。但是， 选择此也就意味着要面临巨大的压力。
而论理，在当时的情况下，二者都是可以的。虽然两者都有坏处，但是，也可以弥补。可是此时李鸿章老了，他下不定决心，于是两方开始同时做，首先他用了很多时间浪费，来和谈，但最终被拒绝了，要开始打仗，却没有丝毫准备，在打仗的过程中一直保护自己的船和势力，在两方之间来回摇摆。而相较于中国的不定，日本则一直在备战，7月25日与中国正式开战。
我认为在此时，李鸿章的选择就是不正确的。他起码应该选择一种，但是他并没有。这中间或许是有一个矛盾的，他想要保存自己的实力，但是同时又想要保卫国家，所以中间产生了一个矛盾。
战争的情况可想而知，日军于平壤大败清军，15000人全军覆没，将领逃回辽东。 而本来在黄海的战场打的还不错，将领很英勇，打沉了四艘中国舰，但是日本军队也遭受重创。可是此时，李鸿章居然让船放在海港，使得日本军从陆地占领炮台，使得北洋水师全军覆没。
此次战争大败，李鸿章却不清楚自己到底应该付多少责任，他说北洋水师是纸糊的老虎，如果早知道这一点，就不应该以他来应战，来撕破这层纸。李鸿章这番话有什么意味呢？我们到最后再说。
那么此时的李鸿章应该怎么呢？打了败仗，失掉了权利。此时有三种可能性，第一种可能性是被贬为庶民，没有作为告老还乡，但是可能活着会很痛苦。而第二种就是死掉，会留下一个较好的名称，但是 不能解决问题。而第三种就是去日本谈判，会拥有更多的骂名，在很多人看来都没有必要。
但是，李鸿章却认为此时再打仗，只会让中国更加衰，不如早一日求得和平，早一日振作，但是去和谈的人注定没有好下场，也没有人会愿意接手烂摊子，于是李鸿章决定为中国尽自己的最后一份力。
在这里，我认为他又有了最初的那种志向，想要为国好。
1895年3月，他去日本议和，因为败国无仇码，所以刚开始日本条件提的很过分。但是有一个日本浪人不小心打伤了李鸿章的左眼，引起了国际的舆论，于是才使得条件减少了些，最终，李鸿章无奈接受。
那么从日本回国后，李鸿章会遭遇什么呢？因为这是一个侮辱的条约，所以李鸿章带着枪伤回到国家后，成为了民众泄愤的对象，成为了罪人，百姓以及皇帝的埋怨，使得他只好出国躲避民愤。
1900年，义和团发起，慈禧以为可以战败列强，结果宣战，导致八国联军进北京，此时李鸿章又刚被启用，想让李鸿章去和谈，那么他是否要去呢？首先，如果说甲午战争与他有责任，他去谈判是应该。那么这次和他完全没有关系，可以不去。但是他不能做事不管，于是拖着77岁的身体去谈判。
而同样，他的手里没有筹码，只有他的嘴，后来因为过度劳累，所以病倒了，最终终于从10亿两谈到了四亿五千万两，这次回去迎接他的是和秦桧相提并论的言论，他也彻底成了卖国贼。
而后来，他病的很重，但是还是希望朝廷内图富强，外修和好，到死都是这个愿望。最终还是担心国家，近乎死不瞑目。
那么回到刚开始的问题，李鸿章这一生是否是失败的呢？我认为，可以从两个方面来说，一是从他个人的方面，二是从国家的方面。
从他个人的方面，我想李鸿章更多的是无奈。从最开始的走向人生巅峰，又到后来洋务运动的失败，但是可能他能意识到这不仅是他自己的原因，再到最后因为谈判被骂卖国贼。而且，因为中国拥有的很多问题，最终也没有实现改革。或许，他在无奈的同时也有些满足，他一直在为自己的目标而努力，想要贡献自己的最后一份力量，让中国图强图富。
从国家的方面来说，李鸿章无疑做了不少贡献。首先，他打开了洋务运动这种方式，无论北洋水师结果如何。他开办了不少的产业，这使得后来的中国也可以为此努力，相当于做了一个先行者。其次，他以他自己的方式告诉国人要图强图富，或许也可以给予一个警醒。
从外在的工业的角度来看，或许李鸿章有些失败。但是从价值来讲，不论对于他自己还是对于国家都是有的。
那么有没有人好奇，为什么李鸿章会说洋务运动就是一个纸糊的老虎，而并没有真正的有用呢？我认为，这和中国整个改革的方式有关。在当时的中国，人们确实是改革，但是没有找到合适的方法，首先中国是一个大国，并不适合太激进的改革。所以洋务运动只能是有一个大规划的慢慢改，可是在很多时候，洋务运动却更像是三分钟热度。在没有明显的成效后，就不会再投入和发展，这显然没有一个大规划，也就无法真正的改革成功。更何况，当时中国面临的危机还不够大，可能也并没有完全投入和下定决心，这也是为什么慈禧过生日可以播走海军的军费。
