屈原，战国时期楚国诗人、政治家。芈姓，屈氏，名平，字原；又自云名正则，字灵均 。约公元前340年出生于楚国丹阳（今湖北秭归），楚武王熊通之子屈瑕的后代。
2200多年前，伟大的爱国诗人属原怀着满腔忧愤，毅然投入波涛翮卷的汨罗江中，结柬了他那坚贞不屈的一生。千百年来，他的死一直为人们所惋惜、哀悼。那么，屈原为何投江自沉呢？现代的屈赋研究者大都认为，屈原投江是因为秦将白起攻破楚都，他不忍看到自己的国家灭亡，才自杀殉国的。这种推测基于屈原的著作，如《涉江》《惜往日》等篇。楚国国都被攻陷后，屈原看见国破家亡，百姓流离颠沛，而自已却无能为力，于是悲愤自杀。楚国自从公元前312年丹阳、蓝田之役被秦国打败以后，便一直受秦国欺压。楚怀王想联齐抗秦，而秦昭襄王则给楚怀王写信，请他到黄棘（在今河南）相会，当面订立盟约。从此秦、楚结盟。过了几年，秦攻楚，占领多域。同时，秦昭襄王又给楚怀王去信，请他到武关相会。尽管大夫屈原力阻，但楚怀王还是听信了公子子兰的话去了秦国。但楚怀王一到武关后、秦昭襄王就将楚怀王押到咸阳软禁起来，之后楚怀王病死在秦国。许多学者认为，屈原一直主张联齐抗秦，而顷襄王继位后却忘却了国耻父仇，对国家大事不闻不问。而满怀救国救民之志的诗人原，却因为顷襄王听信小人的谗言，被放逐到远方，不能参与朝政。几年之后，屈原知道自己已经没有被重新起用的机会，只能眼睁睁地看着自己的祖国和人民难。于是，屈原决定用自己的死来警醒无能的庸君，希望楚国能再次强大起来。这才是屈原忍受了长时间的放逐，最后因绝望而自沉的根本原因。
还有人认为，屈原身为楚国贵族，屡次遭到奸臣的陷、排挤，投诉无路，蒙受冤屈。诗人表示宁愿一死，也不向群小屈服。所以，屈原应该是由于奸臣的逼迫，最后走投无路而投江自的。事实上，无论历史真相何，都改变不了屈原一心向国的情操，也改变不了中国人在端午节纪念屈原及其精神的那份真情。
