李纨，金陵十二钗之一，贾珠之妻，贾宝玉的亲嫂子，贾政和王夫人的长房儿媳，荣国府长孙之媳。
她与其夫贾珠婚后生了贾兰，不久丈夫就死了。贾珠死后，李纨把全副精力都投入到对贾兰的培养上，希望他能文能武。李纨年轻守寡，苦度日月，晚年母以子贵。
“金陵十二钗判词”中这样写她：
“桃李春风结子完，到头谁似一盆兰。
如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。”
判词前“画着一盆茂兰，旁有一位凤冠霞帔的美人”。茂兰，当然是暗喻李纨之子贾兰了；那个凤冠霞帔的美人，预示着李纨将来母以子贵，要因此受诰封，“戴珠冠，披凤袄”，荣耀一番。
在《红楼梦》巨著中，李纨只是一个默默无闻的小人物。众芳园中，她貌不惊人，恰似幽兰，倾吐芬芳……
书中这样介绍李纨的身世：
“李纨，字宫裁，贾珠之妻。珠虽夭亡，幸存一子，取名贾兰，今方五岁，已入学攻书。”
“这李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾为国子监祭酒，族中男女无有不诵诗读书者。至李守中继承以来，便说“女子无才便有德”，故生了李氏时，便不十分令其读书，只不过将些 《女四书》，《列女传》，《贤媛集》等三四种书，使他认得几个字，记得前朝这几个贤女便罢了，却只以纺绩井臼为要，因取名为李纨，字宫裁。”
李纨虽出身名门，但因为受家族的影响，恪守三从四德，三纲五常。成为贤妻良母是她的做人准则，她的安分守己，与世无争，是跟她读过的书，跟她所受到的家庭熏陶和教育分不开的。
“因此这李纨虽青春丧偶，居家处膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，唯知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已。”
她的安分守己，与世无争，清心寡欲，心如枯槁，博得贾府长辈们的厚爱。被允许搬进了只有姑娘们才有资格居住的大观园。她每月所得份例也格外优厚，足足多出凤姐等人两倍，跟老太太、太太的份例待遇平等。她默默地勤俭持家，教育儿子。几乎被人们淡忘。
在大观园中，李纨住的地方叫稻香村，“一带黄泥筑就矮墙，墙头皆用稻茎掩护。”“里面数楹茅屋。外面却是桑，榆，槿，柘，各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱。篱外山坡之下，有一土井，下面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际。”
她“竹篱茅舍自甘心”，给自己起了个别号：稻香老农。自从进大观园，她像变了个人一样。焕发了青春，带着一帮小姑们，建诗社，写诗词，做点评。经常可以看见她脸上的笑容，能听见她的笑声了。不但带领诗社走向兴旺发达，写出了很多脍炙人口的好诗词。而且和姐妹们一起，把景色优美的大观园治理成为清纯的女儿国和美好的乐园。
李纨才华横溢。她写诗，评诗得到宝玉和众姐妹的一致认可，说她：“善看，又最公道”；她为建诗社，代表众姐妹跟王熙凤要钱，一口气送给王熙凤“无赖泥腿市侩”、“下作贫嘴恶舌”、“黄汤灌狗肚”、“狗长尾巴尖”、“泼皮破落户”、“楚霸王”一系列的雅号，开玩笑可谓妙语连珠，精彩无限。连王熙凤都甘拜下风。
她韬光隐晦，无欲无为，是受封建礼教的约束，一种无可奈何的自保。想当初，她与贾珠也该是“鸾凤和鸣、琴瑟相谐的”，只是贾珠早亡，这夫妻恩爱也只能是镜里恩情了。她隐藏起青春的容貌，隐藏起火热的感情，只有在写到宝玉挨打那回，王夫人哭得肝肠寸断时忽然想起贾珠来，李纨也才能借此跟着痛痛快快地哭一场。衬出她心中的愁苦是多么深重。
好在幼子贾兰不负所望，将来功成名就，做了大官，呈现“兰桂齐芳”的盛景，纵然这一切来得太晚，“昏惨惨黄泉路近”，那李纨也可以告慰丈夫贾珠的在天之灵了。
正是：
痴心女子世罕见，
一片冰心在玉壶……
我眼中的《红楼梦》读书系列
