教育部建议小学生阅读的书目110种，外国作者著作24种；建议初中生阅读的书目100种，外国作者著作23种，建议高中生阅读的书目90种，外国作者著作23种，中小学阶段阅读书目300种，外国著作70种。
这一比例充分彰显我国对外开放的基本国策，那些经过漫长岁月的洗礼，被一代代普通读者所阅读、所喜爱，其价值经受住了时光的考验，流传至今的作品，就是外国文学名著。
也许很多人会提出疑问，中国名著那么多，我还没读完呢？有必要读外国名著吗？
答案是不言而喻的，中小学生通过阅读外国文学名著，首先可以提升自己的语文素养，既能锻炼阅读能力，又能通过广泛的积累在潜移默化中提升表达水平。其次，这些经典作品所蕴含的人文价值也有助于陶冶学生的情操，帮助他们健康成长。当然，没有课业压力的成年读者可以从中收获精神力量。最后，阅读不失为一种消遣手段、生活方式。在阅读越来越碎片化的今天，远离液晶屏幕，捧上一本纸质名著，把精神沉浸在另一个世界中，将会是一种放松双眼和精神的不错体验。能够通过时间的筛选，流传到今天的名著，反映的是时时在行动中的人、处在各种各样复杂的社会关系中的人，孩子从中能看到人性、也能看到整个社会。
通过阅读世界名著，孩子对其他国家、其他民族有了超越语言本身的认识，对情感的领悟能力也会超出那些没有阅读世界名著的孩子。
这种理解力、感悟力，不正是我们希望他们能够拥有的、能受益一生的能力吗？
能够通过时间的筛选，流传到今天的名著，反映的是时时在行动中的人、处在各种各样复杂的社会关系中的人，孩子从中能看到人性、也能看到整个社会。通过阅读世界名著，孩子对其他国家、其他民族有了超越语言本身的认识，对情感的领悟能力也会超出那些没有阅读世界名著的孩子。这种理解力、感悟力，正是我们希望他们能够拥有的、能受益一生的能力。
阅读外国名著也是文化交流，外国名著与中国名著的传统文化不一样。外国名著在世界范围内有广泛传播和影响力的，我们要取长补短，开阔眼界，所以要读外国名著界名著。
很多名著值得一读，比如《悲惨世界》《简爱》《钢铁是怎样炼成的》《战争与和平》《堂吉柯德》《红与黑》《安娜卡列尼娜》《高尔基自传三部曲》《金银岛》《哈克贝利费恩历险记》《基督山伯爵》等等。
可以这么说，这些名著是各个时代社会生活形象生动、色彩绚烂的图画，是各种生存条件下普通人发自灵魂深处的心声，是社会发展各个阶段人类群体的诉求与呼唤，这些作品承载着人类的美好愿望与社会理想，蕴含着丰富深邃的人文感情与人道关怀，所有这些，只要人类社会存在一天、发展一天，就具有无可辩驳的永恒价值。何况，这些典籍还凝聚着文学语言描绘的精湛技艺，可以给人提供无可比拟的高雅艺术享受。不言而喻，作为在文化修养上理应达到一定水平的现代人，饱读世界文学名著，是人生不可或缺的一项任务。
一个人类个体的生命长度不过数十年，对于已经一万余年的人类有记录以来的历史而言，不足百分之一，致使任何一个人类个体都无法亲身经历整个人类历史，甚至无法经历百余年以上的历史进程，而且任何一个人类个体终其一生所真正认识的不过千余人，所真正了解的一般不过三五之地。
但是我们可以通过阅读他人著述，凭他人之眼看世界，借他人之脑知善恶。然而，人类迄今留下的文字浩如烟海，很多是一孔之见，甚至不少只是文字垃圾。由于时间有限，谁都无法浏览人类迄今的所有著述，无法自己辨析人类迄今所有著述的良莠，无法自己发见人类迄今所有著述的精华。怎么办，就要读经典名著，这是真正值得深度阅读的。
当然外国名著由于和我们的民族文化传统不一样，语言表达习惯不一样，我们读起来有点难度，但是不要怕，只要你坚持下去，走过瓶颈期，慢慢就会克服阅读障碍，进入柳暗花明又一村的阅读境界，会喜欢外国名著阅读的。
