上章节点：
把酒祝东风，且共从容。垂杨紫陌洛城东，总是当时携手处，游遍芳丛。 聚散苦匆匆，此恨无穷。今年花胜去年红，可惜明年花更好，知与谁同。
自北元左匀部队归顺大明，剩余分散元军组成了武装队伍，不时在边界进行抢掠。
大漠耕种困难，畜牧养殖条件艰苦，牧民除勉强维持温饱外还需上缴军粮。碰上天气不好，沙尘风暴，就得忍饥挨饿。偶尔碰上战乱，辛苦劳作成果则被洗劫一空。之后，牧民们便陆续加入武装队伍，依靠抢掠为生。
因是小打小闹，并不被明军放在眼里，睁只眼闭只眼，就这样过了几年。
然而元军武装部队并不这么想，最开始只在边界活动，掠夺财物后迅速撤离。久而久之见明军毫无反应，有天便趁着夜色，越过边界放了把火，抢了明军粮草，击杀几名明军守卫。
如何忍得。宁王找来燕王商议，要求联合所有军力，彻底灭了这些匪徒。目的是以大炮轰蚊子，对周围蠢蠢欲动的元军包括左匀起到震慑作用。
得知明军即将反击，元军武装部队慌了，情急之下带着所有兵力财物向左匀求助。左匀只觉得愚蠢可笑，本还想等他们壮大了，消耗一些明军势力，以坐收渔翁之利。结果是自己高估了这些牧民，果断拒绝了。
明军出击当天，士兵乌泱泱一片，喊杀声震天，祁影护卫、朵颜三卫，各自军队两侧，甚为壮观。
元军武装队伍本是乌合之众，见这阵仗是动真格了，还没开始打便四处逃散。明军连杀带赶，将元军追杀至几百里之外。
在看到燕、宁两军实力后，左匀笑了，心中一个念头开始萌芽：快了，只是时间问题。
班师回城时候，宁王叫住燕王：“那日弟弟说的话，四哥可还记得？”
见燕王犹豫，宁王正色道：“若四哥有心，此刻当立即赶往南京城，皇上时日不多了。”
听及此，燕王吃惊的看向宁王。宁王低声说道：“四哥或许不知，是太子封锁了消息。”
夜里，燕王召集张遥，江承二人来到府中。皇上已一月多未上朝，身体状况如何无人知晓。燕王需在允炆之前，皇上驾崩之时赶到宫中，万不得已则假传遗旨。口谕这种事情，就看谁先在场了。
身为北平藩王，此刻赶至宫中，若早了一步，皇上身体安康，即使未曾想过弑君，也难全身而退。若晚了一步，皇上驾崩并已传位允炆，此番举动无异于夺位谋反，更难逃一劫。
时间点关乎所有人性命，如何第一时间得到皇上驾崩消息，燕王神色凝重，等待着张遥开口。
张遥家父在宫中太医府就职，但此次问诊皇上的太医中并无张父，燕王欲借徐将军之力将张父安插进去。张遥犹豫许久，终于点头应允。
临走时嘱咐江承，若情况有变，让他立即带着婉言去找宁王。江承不放心也想一同前往，被燕王制止：“别忘了你孩儿都三岁了，不能再冒险了。”
说到孩儿江承沉默了。江音出生后，就将他送给奶妈扶养，三年来，莹儿从未看过碰过这孩子，更是一天比一天惆怅。婉言也觉得奇怪，说是产后抑郁也不至于几年都是如此。江承也很少照看孩子，宁愿在练兵场呆着，两人貌合神离。
眼前，燕王再次重复了计划和布署，此次行动未告诉宁王，并非不信他，是担心失败他会因此受到牵连。
皇宫中除了锦衣卫，军队都集中在城外。即使允炆动手，调动兵力也需些时辰。燕王仅带上凌恒、张遥和祁影护卫连夜赶往南京城，入宫不得携带兵器，他们卸掉甲装佩剑，又令护卫们在京郊接应。
当晚，燕王在宫外等待着，心中焦急不安，也有跃跃欲试的激动。王位是否真有如此大的吸引力，让无数人不顾性命，前仆后继。正想着，突然见宫门缝隙中传出一张纸条，张遥借着烛火看到是父亲的字迹：时辰已到。
众人立即推门而入，直奔皇上寝宫，只差几步了，王位就在眼前，突然传来一声：皇上驾崩！
一行人撞上了在门外等待的李文忠父子，如遭雷击。
允炆开门走出，身后是倒在血泊中的张父。张遥大惊欲冲过去，被燕王拉住，哀痛不已。
允炆注视着燕王，似笑非笑道：“叔叔，这就等不及了？”
一瞬间，皇宫变成巨大牢笼，眼前的少年似盯着猎物的洪水猛兽。
震惊之余，张遥悄然将匕首塞到燕王手中，燕王猛地意识到此刻自己离允炆的距离只有几步之遥，足以将他一击毙命。
陈公公走出来，即将宣告遗旨，允炆侧身接旨，燕王握紧了匕首，时机就在此刻。他却突然望见门内刚刚去世的父皇，安详的躺在榻上。
良久，他将匕首收入袖中，缓缓弯腰行礼道：“臣，恭喜新皇登基。”
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