《外物》篇讲了庄子因为三餐不继而不得已向监河侯借米的故事:
原文
庄周家贫,故往贷粟于监河侯。监河侯曰:“诺。我将得邑金,将贷子三百金,可乎?”庄周忿然作色曰:“周昨来,有中道而呼者,周顾视车辙,中有鲋鱼焉。周问之曰:‘鲋鱼来,子何为者耶?’对曰:‘我,东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉!’周曰:‘诺,我且南游吴越之王,激西江之水而迎子,可乎?’鲋鱼忿然作色曰:‘吾失我常与,我无所处。我得斗升之水然活耳。君乃言此,曾不如早索我于枯鱼之肆。’”
译文
监河侯说:“好的,等我收到租税时,我借三百金给你,可以吗?”庄子板着脸说:“我昨天来的时候,中途听到有呼唤我的声音。我回头一看,原来在车轮辗洼的地方,有一条鲫鱼。我便问它说:‘喂,鲫鱼!你在这里干什么呢?’鲫鱼说:‘我是东海的水族。你有斗升的水救活我吗?’我说:‘好的,等我到南方游说吴越的国王,激引西江的水来迎救你。可以吗?’鲫鱼听了,愤怒地说:‘我离开了水,失去了安身之处,只要斗升的水就可以得救。你说这样的话,不如早一点到干鱼市场上去找我吧!’”
悟
锦上添花不如雪中送炭,先解决燃眉之急,才是诚意,说得好听,都是假惺惺。