在中国出版家群体之中，章锡琛是一个比较独特的存在。
作为开明书店创始人，论个人学识上的精深广博，他不如商务印书馆的张元济；论企业经营上的长袖善舞，他不如中华书局创始人陆费逵；论资本运作上的运筹帷幄，他更不如世界书局创始人沈知方。但是，他可能是最为注重图书质量、最具工匠精神的中国出版家之一。
人民出版社新近出版的《中国出版家·章锡琛》一书，让人们看到了章锡琛这种难能可贵的品质。这是国内第一部关于这位开明书店创始人、“具有民族气节的爱国出版家”的个人传记，虽然是一部严肃的学术作品，但在作者章雪峰流畅的文笔之下，这个出版人的形象生动感人。
据统计，在开明书店存续的27年时间里，仅仅出版了1500余种图书。然而，数量虽少，质量却非常高，学者们赞誉“几乎找不到一本不够格的书来”。开明书店成就了出版界一个难以企及的高峰、一个令人艳羡的传奇。这样的高峰和传奇，直接根源于章锡琛身上的工匠精神。
他对细分市场专注极致。不仅章锡琛，开明书店的经营者们如夏丏尊、叶圣陶等人，当时已有了细分市场的理念。他们所选择的细分市场，用开明书店总编辑叶圣陶的话来说，就是“我们把我们的读者规定为中等教育程度的青年”。由于开明书店经济实力、编辑力量有限，不能像当时的大型出版企业商务印书馆、中华书局等那样“兼收并蓄，无所不包”，因此他们只能瞄准既定的细分市场，精耕细作，深度开发，从而在一个或几个细分市场上形成产品优势和品牌优势。这亦是中小出版机构的立身之本和生存之道。
章锡琛的工匠精神，还体现在他对图书质量的苛求完美。他长期坚持“编校合一”的优良传统，使得编辑、校对二者，既有明确分工，又能密切配合，有利于不断提高编辑和校对人员的专业水平，缩短图书出版周期。对校对人员要求尤其严格，决不允许在图书中出现哪怕一个错字，因此编辑、校对人员在日常工作中始终全神贯注、如履薄冰，编辑部办公室也静如课堂、鸦雀无声。
作家秦牧曾回忆，自己当年去开明书店编辑部，遇到这种肃静的气氛，便下意识地放轻了脚步；作家冰心则说：“我早就知道开明书店一直刊行了许许多多很有影响的图书杂志，至于他们严谨的编辑作风和与作者的密切关系，我都亲身体验过了！”
开明书店图书的印装质量也是众所周知的。章锡琛所领导的美成印刷厂，在国内率先引进日本新四号、新五号等新体字模，并创制了“开明标点”，使版面更加紧凑，达到节约用纸、降低书刊售价的目的。在用纸方面，则充分利用彩色封面纸以节省封面套色，并利用原来色泽较差的“次道林纸”，要求纸商在其中加入颜料，从而试制出质高价廉、保护视力的“黄道林纸”，在新中国成立前风行一时。在装订时，为了克服一般小学课本采用铁丝装订、极易生锈断散的缺陷，章锡琛首创用缝纫机进行装订的办法；他还创造了硬纸面布脊和软面精装等装订办法，用以代替价值昂贵的硬布面精装本。
日复一日，年复一年，章锡琛死抠硬抓每一个细节，精益求精每一章内容，精雕细琢每一页形式，终于铸就了开明书店连续27年生产高质量图书产品的奇迹。
