茶馆里最不缺少的，就是奇闻异事。

那个说书人把惊堂木一拍，口角含笑，声音诙谐却又清朗。

他说的是一段鲜有人知的奇闻。

昔年有位出身寒微的秀才，十年寒窗日夜苦读，终于苦苦熬过会试，殿试上御笔钦点探花郎。从此为官数载，秉直刚正两袖清风，却不曾娶妻。有人问他，他答，天煞孤星，何苦连累姑娘。又过数载，一云游方士在街上看见他，言语数句。方士去后，探花郎一夜白了头发，不久辞官，后来不知所踪。

下面有人问，这算什么奇闻？

说书人一笑，道，听我慢慢讲来这探花郎的经年旧事。

那时的探花郎还是个无名秀才，家境贫寒，不得已住进深山旧庙之中。

深山突降大雨，秀才在山中迷了路，竟无意中转到一座宅院前。

那座宅院竟是青砖黛瓦，四四方方垒得极其讲究。只是破败了许多，看似荒废多年。

秀才心道或许是从前富贵人家的旧居，念了一声“得罪”便推门进去避雨。

他推开一扇门，席地而坐和衣睡去。

醒来时却发现面前竟摆着三菜一汤，还散发着热气。

秀才大惊，朗声道，小生来此贵地叨扰，烦劳主人有心了。

回声阵阵荡在屋里，四周静得出奇。

须臾，秀才听得墙外传来一道少女清丽嗓音。

——先生不必如此客气，尽管享用吧……还请先生长居于此。

秀才再去答谢、问询，却没了回应。

他一连几天都住在那，饭菜总是热的，却总看不见少女的身影。

秀才也在书中读过鬼怪之事，却从未怕过。

一夜，他正秉烛夜读，听得窗外一阵衣料坠地的沙沙声。

秀才犹豫片刻，高声道:“还不知主人姓名，可否告知小生？”

衣料坠地声戛然而止，良久，听得女声。

“……芙蕖。”

会试的日子快到了，秀才在山中宅院住了半月之久。

傍晚，秀才在院落徘徊，眉头微蹙。

良久，终于抬头道:“小生明日便要进京赶考，叨扰主人多日，实在惭愧。”

那道声音很快响起:“如此，便祝先生所愿得偿，金榜题名。”

秀才愣愣道:“我可以看看你吗？”

话刚出口，便没了声音。

他看见院中开满梨花的树下，白色衣袍的一角轻轻翻落。

一道影子轻轻向树外一侧，露出半张少女的脸。

秀才一怔，唇边露出的笑连自己也没有察觉，他弯腰深深一揖:“多谢芙蕖。”

秀才收拾好简单的行李，慢慢走出宅院，他出去时，向后看了一眼正门的匾额，上面刻着“沈宅”二字。

从会试一路到殿试，后来皇帝御笔钦点探花郎。

新科进士三甲巡街是寻常的惯例，探花郎坐在马上，他的马慢慢地往前走着。洛阳街头的站着的观礼百姓，穿着家中最干净鲜亮的衣裳，叫嚷着让自家娃娃将来发奋读书，也能有朝一日金榜题名。

女孩子们牵着手，唱起《洛阳陌》的情歌。

——白玉谁家郎，回车渡天津。看花东上陌，惊动洛阳人。

恍惚间他有些眩晕，坐在马上，突然看见人群外的一角白色衣袍。

探花郎突然直扭着身子，冲那方向细看。然而那里空落落的，什么都没有。

上任前探花郎告假还乡，又回到深山之中。

沈家旧宅在雨中依然孤单寂寥。

他上前敲门，撑伞在雨中伫立数个时辰，院中梨花随风而逝，穿过矮墙落在探花郎脚边。

雨打梨花深闭门。

他在雨中低叹:“芙蕖……”

为官数载，他终于可以随意翻阅县志。

翻开泛黄的史书，找到一页，上面墨迹斑斑——沈家有女名芙蕖，自幼聪颖，容貌无双，多才艺。芙蕖及笄后，上门求娶不断。然芙蕖薄命，顽疾缠身，求医未果，寻病终。

探花郎带着县志又回到沈宅，他展开史书念道:“沈家有女名芙蕖……”

话音未落，白色梨花飘落，梨树后出现一人，露出雪白衣袍。

探花郎笑得心满意足。

他问:“芙蕖，你可愿意让我看你？”

那人静默片刻，还是从梨树后走出。

半张脸清秀绝伦，半张脸犹如狰狞恶鬼。

那恶鬼的半张脸开口，轻声道:“别来已久，仍无恙否？”

声音清丽柔婉，如泠泠清泉。

探花郎怔住片刻，突然头也不回地向门外跑去。

少女站在院中，半张面具破裂，露出后面秀丽绝伦的脸。

他奔出深山，忽听得阵阵雷声，山间沈家别院倏然陷落。

探花郎为官数载，政绩斐然。

一日路遇方士，那方士对他道:“沈家芙蕖，只差你一个，修为满后便可投胎去了，而你背弃她走后，芙蕖便受天谴，三界上下，再无芙蕖。”

探花郎一夜间白了头发。

再后来，探花郎辞去官位，不知所踪。

说到这里，说书人一拍惊堂木，笑道，各位，书说完了。

座下众人纷纷起身散去，有人见说书人满头银丝，暗想他必定知道许多这样的故事。

说书人仰头饮尽碗中白水，没有人看见他微微泛红的眼角。