林语堂的苏东坡传里提到一篇《苦乐说》原文如下：
乐事可慕，苦事可畏，此是未至时心耳。及苦乐既至，以身履之，求畏慕者初不可得。况既过之后，复有何物比之，寻声捕影，系风趁梦，此四者犹有彷佛也。如此推究，不免是病，且以此病对治彼病，彼此相密，安得乐处，当以至理语君，今则不可。元祐三年八月五日书。
【译文】
羡慕乐事，畏惧苦事，这是没有遇到乐事和苦事对的心情。等到这些事情到来，亲身经历，就没有羡慕畏惧的人了，事情过后，再用什么事物来比，捕风捉影，虚妄无据，都是恍恍忽忽。如此推究，也是毛病，姑且以此病来对治彼病，彼此相磨，安得乐处。应把深刻的道理告诉你，现在却不行。元祐三年八月五日书。 乐苦说译文及注释详细查看
【简析】
本文是苏轼在宋哲宗元祐三年(1088)八月五日记的一则杂感，篇幅极短，似属偶发的对人生的零星感悟，然而鲜明地表现出作者严谨的思维和豁达的襟怀。
苦、乐两类事情概括了一切人生经历，而畏苦、慕乐则为人之常情。这则杂感针对这一点，以其独特的人生体验，揭示出苦乐未至、苦乐既至到苦乐既过三个连续情状，指出畏苦慕乐只是人们没有经历苦乐之前的心态，在苦乐既至和既过之后都不复存在，由此推究出畏苦慕乐“不免是病”，这两种欲念交织于心，人生便无乐处。反过来说，只有超脱畏苦慕乐欲念，才能获得真正的人生快乐。
