当代中国文学作品里描写苦难没有出余华《活着》其右者。曾经写过一篇短文《活着：一本不敢读的书》，写自己怕“受不了作者用平淡冷静的笔触描摹人生的苦难”而一直没读此书。之后，有简友的大力推荐，于是我就认真读了一遍。
福贵从国民党统治后期到解放战争、土改运动，再到大炼钢铁运动，三年自然灾害时期，经历了从大富大贵到赤贫如洗的物质生活的巨大变迁，多次运动给他带来窘迫和不幸，更是一次次目睹妻儿老小先他而去。在这一波又一波无边无际的苦难波浪中，福贵却还是乐观豁达、出人意料地活着。
活着很艰难，要延续生命就得艰难的活着，也正因为异常艰难，活着才具有深刻的含义。没有比活着更美好的事，也没有比活着更艰难的事。这也是作者想表达的思想。
元祐三年（公元1088年），苏轼五十三岁正在京城任职，因言论受新旧两党的攻讦，他请求外放却不被允许，身心俱疲，苦不堪言。此时他写了一篇短文《苦乐说》，原文是：
乐事可慕，苦事可畏，此是未至时心耳。及苦乐既至，以身履之，求畏慕者初不可得。况既过之后，复有何物比之，寻声捕影，系风趁梦，此四者犹有彷佛也。如此推究，不免是病，且以此病对治彼病，彼此相密，安得乐处，当以至理语君，今则不可。
大意是：追慕乐事，畏惧苦事，都是苦乐未至时的心情。等这些事情到来，身在其中，就没有什么慕与畏了。事情过后，会觉得它们就跟声、影、风、梦一样不可追寻。如果非要推究辨别，那才真是有毛病，而且让自己受折磨，还如何安然处世啊！
写这篇短文时，苏轼从黄州贬所才回京城三年。我们都知道黄州的苦难经历成就了苏轼。初到黄州时，他举目无亲，一家老少二十多口人只好挤在一处废弃驿站——临皋亭中。同时收入锐减，不得不省吃俭用，每月取四千五百钱，分为三十份，用画叉挑起来挂在屋梁上，每日取用一份。
即便是在这样窘迫的日子里，他依然乐观旷达，在《书临皋亭》中，他写到“东坡居士酒醉饭饱，倚于几上。白云左缭，清江右洄，重门洞开，林峦坌入。当是时，若有思而无所思，以受万物之备，惭愧！惭愧！”苏轼写于那个时期的诗文尤其多且好，比如我们熟悉的《前后赤壁赋》《记承天寺夜游》《念奴娇 赤壁怀古》《浣溪沙 游清泉寺》《卜算子 缺月挂疏桐》等。
“当以至理语君，今则不可。”以此看来，这篇短文应该是写给一个年轻人的。苏轼说，应把深刻的道理告诉你，但现在却不行，没有经历过，你很难懂得啊！
人生苦乐，如鱼饮水，冷暖自知。
苦乐人生，悲欣交集，终须自渡！
