那天小美急急忙忙赶往省城，邻居问她是不是有什么急事，要不要帮忙，小美说没事儿，就是去省城看看女儿小爱。小爱醒过来了，母亲寸步不离的守着她，姐姐刘纯下楼买点儿吃的。刚走出急诊科，迎面走来一行熟悉的身影，那不是三伯一家吗？他们怎么也在这儿？兴许是小爱的事走漏了风声，他们来看望小爱？刚想上去打个招呼，只见他们神情紧张，脚步匆忙的跟着两个医生去了另一个科室，上面写着“肿瘤科”。刘纯心里觉得不妙，三伯家有人生病了！刘纯并未跟过去，她想跟母亲核实是否将小爱的事告诉了别人，然后再将刚才看到三伯一家的事告诉母亲。
母亲说她出门的时候只有隔壁的邻居看到，她并未告诉任何人小爱的事。刘纯将刚才看到三伯一家的事告诉了母亲，母亲听后脸上泛起阵阵涟漪，莫不是三嫂病情加重了？前段时间家族里的大嫂去世了，三哥和三嫂忙前忙后的张罗着大嫂的丧事，当时三嫂脸色不太好，许是没休息好。当时一大家子几十上百人，像无头苍蝇，乱了阵脚。大哥私心重，二哥憨厚，四哥奸猾，五弟踏实却走得早，六弟乖戾，大姐、二妹三妹自从老父亲去世后，因为一些原因没再与兄弟们来往，除了六弟与他们保持密切的联系，其他兄弟对着三个姐妹嗤之以鼻，避而不谈。只有三哥三嫂说话做事有分寸，处事周到，待人友善，人际关系好，平时没少招来大哥和六弟的嫉妒挤兑。现在家族出了事情，也只有三哥三嫂能把事情安排妥当，大事小物全靠他们考虑周旋，这也几乎让他们累倒。
忙完了大嫂的后事没多久，三哥三嫂的儿子要结婚，他们又忙碌了一阵子，三嫂心里高兴，但是气色不大好，肚子时不时隐隐作痛，她心想忙完儿子的婚事后再去医院检查。忙完了婚事她肚子没再疼，心想休息好了就调整过来了，也没再注意。过了几个月，陪儿媳妇儿去产检，三嫂心想来都来到了医院，不如顺便检查一下，心里放心些，今后还要抱大孙孙呢！这一查，三哥一家的天都塌了，三嫂的宫颈癌复发了，中晚期，必须手术和化疗。
三嫂在二十年前就做过一个宫颈癌手术，当时发现得早，捡回来一条命。谁也没想到，这术后的二十年里，傲娇却也无知的三嫂，竟一次也没去复查过，即使在身体不舒服的情况下还忍着痛为家事奔忙。作为家人的三哥也有很大责任，儿子女儿当时也还小，不知道要复查身体，加上后来他们文化程度也不高，所以没有术后定期复查的意识，眼睁睁看着这出悲剧的发生。当听说要做手术要化疗，三嫂知道自己活不了多久了，一生长发飘飘的三嫂，不想变成花光家里积蓄的丑光头，她想体面的离开这个世界。但是儿子舍不得母亲，他决心砸锅卖铁也要让母亲手术，能活多久算多久。三嫂含泪答应，她还要抱孙孙呢，怎能轻易放弃。术后她戴上了假发帽，化疗忌口让本就偏瘦的她形同枯槁，走路佝偻缓慢，完全变了个模样，只有开口说话时的音容笑貌，还是她以前的样子。
一想到三嫂的病情，再想到刘向荣走后三嫂对小爱母女几人的关照，小美痛恨又惋惜，为何好人不长命。小美叮嘱刘纯，别过问太多，最好别去打扰添乱，先各自照顾好病人，等到出院后再去探望。刘纯望向母亲，她疲惫的眼里充满忧伤，如深潭不见底。命运多舛，从懵懂的孩童到中年妇女，小美眼睁睁看着至亲至友接连离开却无能为力，她豁然通透。以前总是要求女儿们要多么多么努力的出人头地，导致她们负债累累，跑偏了方向，差点搭上性命。如今想来，生命渺小如尘埃飞扬，人生短暂如蜉蝣过场，今后只求儿孙健康，活着就好。
