第二十一回 解魔法兄弟相聚 中毒汁认贼作父
却说蝎王闭了洞门，阻住葫蓝哥，直往内洞逃去。又悔与夫人争吵，只赔不是。那蛇妖知晓真相，也不计较，但言：“日后之事，但须多听臣妾之言，再不可鲁莽行事。”妖王连道“是”。蛇妖又冷笑道：“如意本为大王之物，须好生护着。”蝎王方把失如意之事尽述了一番。蛇妖大惊，忽又转喜道：“不妨事，妾身另有一绝世之招，恁他一家全打来，也无甚惊惧的。”
那厢六郎虽有隐身之术，却不能隐过至刚之物。进不得洞内，十分焦心，忽思及已得了如意，可以此物解之，急念咒，心中作语道：“开了此门。”那洞门动也不动，方知如意亦非尽如人意。正在无奈，猛回头望见一瓶空酒壶，心生一计，取了酒具，以瓶口对着门缝。原来这瓶儿中尚有一丝儿剩酒，滴了进去，散出醇香。洞门一头正有三五个小妖把守，内中有个怪物唤作“吃得快”，禁不住香气，撺掇众妖合力开出一道缝，观得一个酒壶。早为六郎隐身跃入。
“吃得快”拾起酒瓶儿，便不见得一滴酒，气得掼了个粉碎。原来那蜈蚣元帅自废了一足，行事不便，渐为蛇蝎不喜，便来与蛇蝎告老回归，正从旁走过，被碎片所伤，淌出血来，恼得举狼牙棒吆喝：“凭这狼牙棒在手，孰敢无视本元帅？就在那阴山背后算我！无有我在，你们可有今日？”他是话中有话，不期被蛇妖听得，出了来，厉声高叫道：“大王正为短软狼牙棒所伤，却是何人敢以狼牙棒行事！”便问众怪端的。小妖道：“禀告夫人，适才无意碰触了元帅，故而元帅恼怒。”蛇妖向洞内众妖喝道：“你等可皆知罪？”众妖道：“伤元帅的是他几个，不干我等事体。”蛇妖作色道：“我何曾罪你们伤了元帅？前者着令元帅领你等修整洞门，元帅失职，我令你们缚他前来，因那葫蓝哥作祟，捣乱计划。今日犯人在此，更不拿下，非尔罪过？”众妖一听，忙提刀拿矛围困元帅。元帅笑两声，哭两声，仰天叹道：“闻‘狡兔死，走狗烹’，今验之矣。神丹尚未炼得，先杀统帅，焉能不亡？”蛇妖怒道：“自古君臣自司其职，汝安敢有所非议？”元帅道：“你虽为君后，到底一妇人，怎敢行王者之令？”蛇妖不答。那元帅大笑三声，自以狼牙棒击首而死。蝎王赶来，见状嗟呀不已。蛇妖道：“这厮欲效蛛王，狎侮大王，终为一害，死不足惜。”令拖出焚之。老怪默然无语。
六郎一旁观了自言道：“历来败寇，皆是由内而亡。幸我兄弟和睦，父子同心。”不及细观，径至地牢中，以如意先救了大郎，解了内网，次救了三郎，解了软剑，解了四郎、五郎心口符咒，又去了二郎之困。大郎寻了衣服穿下，众兄弟遂会于一处。
兄弟相见，甚是欢喜。三郎向前道：“兄弟多劳，只是我们六人在这里，不知七弟如今怎么？他尚在南山家中么？”六郎道：“自哥哥去解救父兄之后，爹爹与二哥回归，兄一直未回，知是反被妖所缚。其后四兄、五兄因有水火之功，并力前去，仍是落入贼手。可喜二哥眼睛得了山间鸟兽护爱，食了草木精华，重复了光明。只是那日妖精来袭南山之阳，爹爹与二哥被擒。我与七弟尚未脱葫芦之壳，也被拿去。后来那怪欲以毒毁我心智，认其为父，是我撇开他们，逃遁而去，又戏耍了他们一番。幸得二哥之助，得了宝贝如此，到此成功。”众兄都谢了。二郎道：“前者真家门不幸。如今要解救爹爹与七弟。待我以千里眼探之，兄弟可去搭救。”施展神眼之术，观得妖精迷潭，上有一黑葫芦，挂于藤中。二郎惊道：“不好！七弟已中妖魔邪术，紫葫芦竟成了黑葫芦。”五郎道：“历来做大事，难免坎坷，此亦在意料之中。”大郎道：“却不知爹爹困于何处，二弟可再探。”二郎又以千里眼遍看妖洞，不曾观得老汉所在，言道：“这洞内似比往日更黑了许多，那灯烛甚少。我这千里眼明察秋毫，却不见父亲。或者他在无星星之火处也未可知。”四郎道：“莫非这底下还有地道不成？待我以霹雳击之。”原来四郎另有口吐霹雳之术，能击破金石之器。二郎笑道：“四弟勇则勇矣，只怕那下面，乃阴人境界，不归妖魔所辖，亦未可知。”五郎道：“何不抓一小妖问他？”
大郎道：“五弟有理。诸弟可听我一言，共灭妖邪：三弟、六弟前去解救七弟，万务毁了迷潭；二弟与四弟扰乱妖精，使他分不得身；我自与五弟探明爹爹所在。凡事须小心从事。你们应知我原是急性的，因这暴躁习气，在这不见日光之处受了恁多苦楚，今日才悟凡事不可强出头。”四郎道：“怎的好似有些惧那妖精？四弟我神力，可杀灭蛇蝎，何必扰之？”三郎道：“只可防那软剑与蝎子精的倒马毒，其余不足虑。今他这两件也没了用，我一人便可打杀了他。”大郎喝止二人。二郎闻言亦泣告道：“望弟兄齐心协力，万不可效妖精七拱八翘。此是存亡大计，非平日拌嘴闲扯。”六郎遂将妖精不和之事尽诉一番，众兄弟方领命。
却说黑葫芦受尽毒物熏陶，而不吸阳光雨露，乱了心智。这日蛇蝎又在潭前查看。忽见一道光芒亮起，黑葫芦坠入迷潭，俄而浮起，葫芦口涌出一股烟气，缓缓聚成一个标致少年郎，眉清目秀，肌肤略黑，稍带羞涩，着一身皂色衣，令人好不喜爱。蛇蝎见之大喜。蛇妖道：“《南华》有言——‘人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死。’今验之矣。”这黑郎正是七郎，那黑葫芦由大化小，终成一掌中之物。七郎上前羞答答唤叫：“阿爸，阿母。”蝎王道：“看这小哥，全无那六子恶相，真真惹人怜。”蛇妖笑道：“此是你我之子，故大王有此言。凡是自家的，总是好的。”蝎王道：“夫人这话却中听。”那洞中诸怪闻之，皆传言道：“大王已有世子，日后亦是大王，可日夜讨其欢喜，日后必平步青云。”不题。
话说葫芦兄弟按大郎主意各行其事。那洞内黑黢黢的也不知白昼黑夜，诸兄弟不同凡人，数日不睡也不妨事，都在洞内行事。大郎、五郎抓获小妖审问，皆不知胡翁关押何处。内中有小怪“想得美”道：“或者被老王请在席间，吃的是山珍海味，也未可知。”大郎喝退小怪。五郎道：“不如去擒那左、右将军，可能获知。”大郎称善。正望见右将军领一群小妖走来，大郎跃上前头，厉声道：“假鸟怪今日死于此。”蝙蝠精大惊，那敢迎战？倒拖兵器，回头奔走，一路高喊：“走了葫红哥也！走了葫红哥也！”自家正在呼喊，又听得前头呼叫：“走了葫绿哥也！”原来二郎、四郎进了妖精内洞，不见蛇蝎，四郎一时兴发，以霹雳乱击妖洞，惊了左将军。又不敢与二人相战，只情乱叫。
那蛇蝎正在为得了孩儿而喜，忽闻外面吵嚷。妖王道：“不好！想是那隐身的哥儿以如意救了其兄，众人打过来了。”蛇妖道：“我们孩儿在此，谅他三头六臂，也不济事。”七郎亦高举黑葫芦道：“孩儿有法宝在此，无人敢伤父母。”蝎王喜道：“好孝顺孩儿，若干年后，可代本王之位。”蛇妖闻言不悦，使个眼色，蝎王忽的止住笑容。蛇妖唤近旁心腹小妖道：“好戏已开场，传那老砍头一并观看。”不知老汉被妖精置于何处，下回分解。
第二十二回 手足相战 兄弟求法
话说蛇妖歹毒，欲让七郎与六兄自相残杀。又教老翁观看，摧其神明。你道老汉为妖精估倒于何处？原来正困在那炼丹炉中，是以二郎不曾观得。又赖炉盖有七孔，并不曾闷杀。
一时小妖押了胡翁来了。蛇妖道：“老丈，你领六个孩儿，生活自然清苦些。也不该来我仙境撒野，砸这掼那，惊了我妇道人家。”那老汉虽手脚依旧缚着，口中仍骂道：“好不知羞的泼溅！我有七子，你等掠我孩儿，残害生灵，必遭报应！”一旁七郎闻言咬响钢牙，大怒道：“好匹夫！敢辱我阿母，教你死无全尸。”上前要打，蛇妖拦下。老汉认得是七郎，知他为妖精所迷，心中作痛，不禁垂泪道：“孩儿怎的迷了心窍，受妖孽蛊惑。不识兄长与老父。还不回头做甚？”七郎到底年少气盛，直喊要将胡翁碎尸。蛇妖笑语相迎道：“好孩儿，为母向来好善乐忍。只因他罪孽深重才捆了他，并不曾伤一毫，只教他改过才是。”方言罢，只见洞内乱石飞滚，声震如雷。蛇妖料到葫芦六子杀来，假妆泣道：“这是他六个狂子来占我仙境，虽我仁如是，终不可感化恶人。”七郎道：“阿母勿哭，父亲勿忧，看孩儿好神通。”跳上高处，擎起葫芦，叫一声“收”，把个乱石全装进了葫芦。蝎王见了喜道：“孩儿好本事。”
果然一时六兄弟打了过来，见了七郎，皆又惊又喜。六郎欢喜道：“七弟，我寻你多时，不想已降生了，快与诸位哥哥共除妖邪！”七郎心中惊异，口里唧唧哝哝地闹道：“那老头呼我为孩儿，这些个蛮贼又呼我为弟。定是有诈。”上前叫道：“大胆狂徒，犯我仙界。教你有来无回。”那厢三郎早忍不住，大骂道：“小孽障怎与贼怪共处？不要走，让为兄教化教化你！”挥拳打来。蝎王忙变出一副钳手夹住，又以尾来勾三郎，俱不能伤着三郎。大郎早已忍不住，又念当日为蛛网所缚旧恨，上前扯住蝎尾，着力气甩出，掼倒在尘埃中，头破血流，不省人事。
蛇妖大惊，忙令小妖救起，送往内室休养。大郎、三郎那里肯舍？举着巨石、紧起拳头，就要来打。七郎大怒，握着葫芦，对着二人，高叫一声“收！”那大郎、三郎只觉身子不由自主，就被装了进去。大郎、三郎装进葫芦，只见得浑然乌黑一片。三郎道：“可不是要把我们化成脓？”大郎道：“人言我兄弟乃天神下凡，有金刚之身，不必惧他。只是困于此，何日灭得妖邪，救得爹爹？”三郎亦无计。
众兄弟见大郎、三郎装进葫芦，也都大惊。好七郎，装了两个，心中不足，引数名小妖，又来赶那几个。慌得四郎喷火，五郎吐水，齐齐涌来。这宝葫芦着实厉害，能装物，能装人，以至水火无形之物，径将水火装去。不一时水火俱无。七郎正自得意，早不见二郎等众何往，只得作罢赶回。
这里四兄弟躲在那暗处，歇了一阵。六郎道：“三位哥哥先躲避躲避，待我去与他耍耍。”二郎道：“他的葫芦着实利害，水火乃无形之物，尚且被他收去。你虽有隐身之术，却是真身，怕不济事。且父亲又被妖精所执，妖精正要以他为质。便是我们降得七弟，只怕老父也有所伤。不如另想个法才好。”六郎遂作罢。
四兄弟计议策略，五郎抚首道：“是我忘了！四哥可记得潭水中那个青壳老龟？”四郎道：“便是如此，可有良策？”五郎道：“我观那老龟非妖虫邪兽。道他年长，只怕可闻得一些事体本末。”众人称善。
旋至潭水，五郎便击掌唤道：“老龟何在？”一时潭水扬起，于潭心冒出个青壳龟，道一声：“有！”五郎大喜道：“前者小可与兄长来此洞府渡水，观阁下卖相奇异，非妖洞之物。今日受困，思阁下高寿，必定多知，故有事相求。”老龟游至潭边，笑道：“天下之事，不过兴、亡、盛、衰、治、乱，人身之事，不过生、死、少、老、健、病、智、愚、善、恶、喜、哀。大家商议商议，何言‘相求’？”二郎作揖道：“我那最年幼的兄弟受了妖精蛊惑，如今与诸兄反目成仇，不知何法可解？”老龟道：“诸位不知，此潭底有一密室，以生铁为门，内中有独眼石人，一脸怒相，最为灵异。你兄弟可与他跪拜，直至石人转怒为喜。此时可问他大小事体，皆可答之。只怕不好进那密室。”二郎道：“我兄弟自能处之。倒不知老处士有何事体可让我兄弟相助？”老龟道：“蛇蝎困我于此地，令我摆渡。待我倒还算可以，时时供鱼虾之食，且许我百年后留骨而贵。只是闻楚有神龟，三千岁，宁生而曳尾于涂中，不愿死而藏之庙堂。何况我乎？愿诸位助我脱得此地，于后山乌龙潭寻那乌龙老友。”五郎惊道：“不想那老龙竟为先生之友。真个羞杀人也！初与那乌龙打斗，救的却是妖精；后见汝垂泪欲言，却未解其意。兀的不羞杀人也！”一语未了便捶胸不已。四郎忙阻道：“五弟莫如此，皆为兄之罪。今日再不懒散，定能功成。”五郎振奋，待老龟上了岸，张开口，一下吸那潭水入口，滑喇喇，将整潭水装进肚内。
果然有一铁板横在底下。六郎道：“惟四哥可成此功。”好四郎！烈焰神力比祝融，雷电威力赛雷公。一个霹雳将那铁板打个稀烂。众人进了室内，踏上平地，早望见一尊石象，有一丈之高。勾画粗浅，时有漫灭之处，倒似向日突厥悼念亡者所立之象。惟此石人之独眼，甚是不同，十分清晰。
老龟向前道：“此是那通灵石象，可拜而求之。”四郎道：“终念他非人，拜也无妨。若是个人，大家一样是这世上的，难道谁比谁高贵不成？断然是不可拜的。”四人俱下拜道：“闻天下有神物在上，通灵知性，能感善化恶。今弟子困顿，有弟不可相认。望神物垂怜，告我兄弟相聚之法。”言罢又拜了三拜，这才起身。良久不见那石人有甚动静，依旧一脸怒气。忽一人大喝：“蠢物无礼，待我也与他点脸色看看。”不知却是何人，下回分解。
第二十三回 四郎怒毁石人 七弟收服六兄
却说那大喝之人，正是四郎，上前抱住石人，便要施手段。众人慌忙阻拦。四郎跌足道：“此等无心无肺土石，拜他做甚么，只管教他粉骨碎身才是。”二郎道：“七弟迷了心窍，须此物才可得解救之方。不然，非但救不得七弟，大哥、三弟亦终不可脱。”四郎遂止。一旁老龟言道：“天下那有这般便宜的事？轻易不得功成。可再试试，以诚心动之。”二郎允诺，着众兄弟再下拜，四郎虽不悦，一心要救兄长、七弟，到底依了。念了祷词，拜了五拜，头脑撞地，砰然作响。
只见老龟喜道：“有了，有了！”众人仰首，只见石人怒气全消，一脸肃然。五郎道：“似此可得求问？”老龟道：“不可。待他显露笑容，方可问令弟事体。虽然，到底有了起色。”四郎道：“待他笑时，只怕这怒气却要移到我面容上了。”众人又拜了七拜，再不见石人变化。五郎惑道：“实不知这石老爷习性。不独四哥要恼，我也要恼了。”老龟沉吟半响道：“想是他厌了，这等跪拜不济于事。要尔等更做惊人之举。”二郎道：“是何惊人之举？”老龟道：“须取上等香茗，净了手，燃之。依次垂眉眯眼，笑靥微起，呼吸无音，腿脚并拢，双臂抱胸。另要从新打扮，不可着这粗布衣服，须换上丝绸彩缎做的新衣。拜上十八拜，大体可以了。”这厢六郎冷笑道：“你这老龟，原来这等世故，方才言甚‘曳尾于涂中’，这番倒要人做这奴才事体。”老龟笑道：“某久居尘世，离了故土，难免如此。天下之人，有多少濯淤泥而不染者？只怕初出时谔谔，终于诺诺。”
早恼了四郎，指手大骂道：“那有这等放屁的事！不消他金玉良言，我兄弟自为之！”一语未了，弄起手段，一个霹雳把个石人击得粉碎。可怜多少灵宝，终成尘土烂泥。二郎深责之，却又只得作罢，只教六郎领老龟归去。六郎遂施展隐身之法，携了老龟，出了妖洞。
那石人崩裂，早惊动群妖，进了密室，围住三兄弟。领头的乃是左右二将军。左将军笑道：“你兄弟气数尽矣，今日难逃。”你看他笑嘻嘻，吹一声口哨。百余名小妖卖弄精神，喊声群起。三兄弟不答话，空拳相抵。一来一往，不分胜负。原来妖精精明，晓得二郎不善敌斗，当下两个将军令群妖围困水火两兄弟，自行撇开，只取二郎一个。那二兄弟急了，欲助二郎，早被群妖困住。众妖久打不退，四郎性起，运法力，施神术，以神火烧得小妖肉绽皮开，哭爹喊娘，四处奔窜。却早已不见二哥与左右将军。
原来二郎料敌不过妖精，且战且走，忽见前面路尽，心中着乱，汗流浃背。两妖精大喜，嘻嘻一笑，舞动刀枪，逼向二郎。却只听“哎呦”一声，两怪倒地。二郎回头不见人影，便知是六郎。六郎现出真身，上前扶二郎道：“二哥受苦了！”左右将军怎肯罢休，爬起就砍杀来。六郎无心恋战，执如意，吐寒气，登时冰住两怪。
六郎救下二哥，备言将老龟送归了幽潭，见了乌龙，两家和好。二郎道：“料那神龙欲随你来，被你拒了。”六郎笑道：“二哥料得极是。弟不想复求诸他人。某兄弟之事，某兄弟自当之。”正说着水火二兄弟赶到，言道：“小妖已被杀散，二哥有何良图？”二郎道：“夜长梦多，不可久待。待我用千里眼查探。蛇蝎不足惧，但惧七弟宝葫芦。若妖精与七弟不在一处，顷刻赶去先结果二妖。”言罢以神眼观看，原来蝎王正在内室石榻养伤，蛇妖侍于一旁。二郎大喜，告诸弟以详情。四兄弟抖擞精神，径至蛇蝎所在，上前就打。慌得蛇妖亮宝剑，劈面乱砍，拼命相抵，又大呼道：“孩儿救我！”原来七郎离得不远，听得呼声，赶来相救，跃上巨石，厉声高叫道：“蛮贼无礼如是，今日让你们与那两个相聚！”六郎早忍不住，着如意，念咒语，吐出一股寒气来。七郎呵呵一笑，叫一声“收”，把那寒气、如意并同六郎一道装了进去。又倒出如意，笑道：“不独装了人，还得了他这宝物。”蛇妖喜道：“此是阿母旧物。”七郎便递与蛇妖，蛇妖收起。
蛇妖欢心不迭，又思出一道毒计，原来他恐七兄弟一条心，难以制服，遂上前谓七郎道：“孩儿可合宝葫芦与如意之力，与为母一道做法，乱他心智，教他兄弟不和，岂不美哉？”七郎笑道：“孩儿本事，母亲尚未尽知。母亲稍歇，这也不必一道施法。孩儿这葫芦能施乱心之术。让他兄弟尽丧情谊之心，只顾相残，真个好耍子也。”遂以葫芦口对着三人，叫一声“着”。射出一道神光，穿透三兄弟五脏六腑。当下众人迷了心窍，打作一团。七郎又道：“让内中的三个也如此罢。”施了法，那大郎、三郎与六郎在葫芦内也如乌眼鸡般斗个不停。不多时蛇妖不耐烦，只催道：“早早装了他们罢，可炼七心丹。只管教他相斗，只怕斗杀了倒不好。”七郎便觉有理，果然装了三个哥哥。奈何六个兄弟更在葫芦内混打不已，七郎并无复原之术，也不管他。
过了两日，蝎王伤势亦好了，便与蛇妖商议炼七心丹。蛇妖道：“只有那葫紫哥不曾拿下，不过我已有计策。”蝎王道：“这又何苦？不若留了他，或者日后兴我妖介一类，也未可知。只炼那六个罢。”蛇妖作色道：“只是六个，何以谓之‘七心丹’？大王欲成大事，怎可效妇人之仁？且向日已言日后之事，须多听臣妾定夺。”蝎王听了少不得言听计从，令小妖道：“唤上儿郎，押上老货，一道赴饕餮宫。”
小妖得令，便去拘那胡翁。原来胡翁这几日受了苦楚，便昏昏睡去，只梦见那穿山甲在幽冥界供职，自己去拜访。忽见秦广王来，谓穿山甲道：“囊者玉帝令小神将君托身于豪门世家，今可随我去也。”穿山甲慌作揖道：“有劳尊神记挂。某近日苦思，人生于这天地之间，不过数十年而已，一现昙华。贫贱富贵如烟云耳。何必反认他乡作故乡？愿作孤魂野鬼，以游四方。”秦广王叹道：“难为阁下有如此胸襟。既然心愿已诉，请君一丘一壑,东南西北自在也。”穿山甲道一声“告辞”，出了幽冥界，竟不知所踪。正是：万载不明真辛苦，一朝顿悟自逍遥。老翁见他走了，直喊道：“莫弃了我！莫弃了我！”这一喊便惊醒过来。不知后事怎样，下回分解。
第二十四回 蛇妖施计收假子 七子连心脱丹炉
那群妖执了胡翁，随蛇蝎至了饕餮宫，摆下筵席。蝎王、蛇妖坐上席，一旁设一石椅，命七郎坐下。左右将军早被救下，领各洞洞主也于两旁坐了。概众小妖，听令于下。
蛇妖执酒具笑道：“蒙列位奋勇，贼寇已获，今日八月十五，实喜庆之日，大王与我炼这七心丹，以明事全功成之理。”众妖抚掌叫好，又谓老汉道：“老丈切莫伤悲。从此五柳源太平，再无争斗。你若改过规正，我们大王自不会亏待你。”胡翁不理会妖精，只对七郎道：“孩儿，我实是你老父。养育之恩，未必思报，却也不至于此。你不认我也罢，我不过是个俗世的老汉。只是你们七兄弟乃是一条藤上长出，七子一心，如何不复认得？”顿时老泪纵横，悲怆之情涌上卤门，几欲跌倒于地。七郎闻言，又见他这般形容，恍惚中记得见过这老汉，又好似真的有过兄长，呆了一会，只觉一阵心痛，垂下泪来，回头道：“母亲，我是否还有兄长？”蛇妖大惊，忙遮掩道：“孩儿不可听信妖人之语，你是爷娘唯一的宝贝，那里就有这些个父兄？”又教小妖开了丹炉之盖，让七郎将兄弟六众悉数倒入炉内。
七郎止了哭泣，揩了眼泪，运法力，投诸兄于火炉。炼丹炉中一片熊熊烈火，烧得众兄弟痛苦不已，滚做一团。原来此是如意炼就的三味真火，四郎五郎亦无法灭之。众人受尽煎熬。七郎见大功将成，笑谓蛇蝎曰：“七心丹有甚妙处，劳爷娘费多少苦辛？”蛇妖道：“食了这七心丹，不畏天命，不惧阎君，可与山川齐寿，可与日月同辉。”七郎到底年幼，撇嘴嘟囔道：“似这般，孩儿可吃得些须？不然百年后，爷娘自是身心尚存，孩儿却不知魂飘何处，却如何在二老面前效戏彩斑衣、仿卧冰求鲤？”蛇妖笑道：“瞧瞧咱们孩儿这乖嘴，是如此贫嘴贫舌的。这个自然放心，这味七心丹是少不得你的。”又道：“只是他共六人，还缺一人，方能成七心丹——便是那老儿了。”七郎道：“看孩儿装了他，倒入炉内。”蛇妖仰天大笑道：“真个傻孩儿。万事万物须阴阳相济，阿母是妇人，属阴，须阿母装下这老贼，炼出七心丹。”
七郎闻此便知蛇妖要使他葫芦了，这宝葫芦日夜不离其手，便有些不大乐意，却又不好冷了妖精的心，又想着七心丹之成非此不可，只得说道:“待装了他，速还于我。”蛇妖妆笑道：“这孩子真真脂油蒙了心，你身体发肤受之父母，却惧我们赚你这身外之物。为母的岂会要孩儿的宝贝？不过欲以此成大事。”说得七郎倒不自在，将葫芦递了过去，蛇妖遂得了宝物，那会去装老翁？只见他擎起葫芦，对着七郎，大叫一声“收！”七郎心慌，这才知晓妖精之诈。来不及，早被蛇妖装进去，倒入炉内。众妖皆喜道：“夫人智勇双全，无人能及。”蝎王不甚乐。蛇妖挽其手而笑道：“大王终是大王，臣妾不过助力罢了。待炼成七心丹，共享极乐。”群妖皆道：“大王盖世无双！”蝎王方转忧为喜。
众妖喜不胜喜，以为得胜。胡翁心慌，念那莲台在身，因手脚受缚，不可亮出，心中焦虑。忽闻“忽喇”一声，那炼丹炉涌出一股水来，浇灭烈火，炉内顿时无声无息。众妖又惊又异，莫知端的。惟老汉呵呵长笑，久而不止。蛇妖冷笑道：“老贼勿乐，我仍可施三味真火。”胡翁道：“我非笑烈火扑灭，乃笑妖精愚昧。”妖王大怒，上前扯住道：“本王有甚愚？若愚怎可擒得你来？好好好，且让你也进这炉子耍耍，父子倒也欢聚。”说着就要弄手段。蛇妖拦住道：“大王莫急，看他有甚说辞。”令老汉演说端的。胡翁正色道：“混沌开辟，地陷东南。万物皆有不全之理。月有阴晴圆缺，乃天文之不全；五柳源生妖孽，乃地理之不全；你等擒获葫芦七子，亡卒丧将，争斗之不全；今日炼七心丹，忽逢此突变，亦为不全。”蛇妖道：“所谓不全之理，皆有法可补。昔日女娲氏以龟足为天柱，补那地陷东南。今日之事有何补救之法？”老汉笑道：“那七个葫芦神子为你整得人心不和，置于一处，坏了炼丹炉宇宙之气。不合故不谐。我正有一法可解之。”一厢妖王大笑道：“老顽固如何开化了？本王看你这话岔了。你不救诸子，反教我甚法。可知扯谎。”胡翁不畏不惧，瞑目道：“老汉知葫芦兄弟气数已尽，毕竟非其生身之父。就此了账，愿留残年于天地间。若全了你们的意，千万放我归去才好。”
蝎王突然一阵心痛，手脚冰凉，疑惧道：“此非恶兆乎？老物定要行不良事体。”蛇妖笑道：“大王今日何故如此心细？有大王与臣妾在此，又有众妖相助。那老头一介凡人，能使出甚么邪术？况炼不出七心丹，我们则功亏一篑。”传令教解放老翁，那老汉舒展身子，往怀中一掏，掏出一件宝物来，便是那山神给予的莲台。噫！正是此物出，方令妖邪灭。胡翁将莲台抖向半空。原来只得拳儿般大小，登时化作一丈之广。只听得那胡翁念的是：
仙界生怪异，七子斗诸魔。
莲花助清气，妖孽无处躲。
妖精听了此言，这才惊乱，知晓中计。那蛇妖更是懊恼，机关算尽太聪明，智者千虑终一失。急令二将军并七洞小妖夺那宝物。这莲台见风就长，放出万道金光，这些个邪魔怎近得了身？只叫：“难！难！难！”一时光芒尽去，莲台中七个莲子坠下，由炼丹炉七孔而入。但听得“扑辣”的一声如山崩地裂，那炼丹炉炸成一片瓦砾。只见葫芦七子立于莲台之上，怒目直视，如神圣下凡。
众怪大惊，有小妖“逃得快”见了道：“大厦颓矣，不走还怎的？”众妖惊散。那七兄弟下了莲台，运神力，施神术，妖精大乱。蛇妖退避数丈，忽然笑道：“我正备了一宝，以防今日之变。”四郎听了便大笑。蛇妖道：“你笑怎的？”四郎道：“你那宝物甚是不济。”蛇妖道：“你知我有何宝物？”四郎道：“海州朐山之如意、常熟乌木山之魔镜、江宁天印山之软剑。亦不过如此。”蛇妖道：“更不知我在泗州都梁山炼就的神钟。此宝非那几个俗器可比。”四郎道：“有何神妙？”蛇妖不答应，往那头上抓了一把，丢来一物，只听半空中叮当一声，将他七兄弟便都罩住，原来果然是个神钟。
胡翁见了忙来推那钟，那里动得了分毫。便呵斥妖精，早被一只魔手扯住，正是那蝎王，一脸冲冠怒气，欲害老汉性命。蛇妖止住道：“今虽是一时困住他，我们也吃不得七心丹了。在此静等三日，三日不出，将化为血水；便是他出了，我们尚有这老货作质，也不惧他。”妖王遂止。
那兄弟七众困于钟内，一时不知所措。三郎使尽浑身解数，横冲直撞，不能伤他分毫。四郎道：“你等且耐一耐，教我一把火将他烧化。”烧有半个时辰，烫也不曾烫一些。大郎道：“待我使个长大之术，推倒他才好。”却不知那钟亦能伸缩自如，又重如泰山，不能推倒。
直闹了三四个时辰，众人无策，一时乏了，只得且睡在里头。众妖见他出不得，却也欢心，便教小怪看守，一夜无事。到了早起，蛇蝎又去窥视。葫芦兄弟在里面也都醒来。二郎道：“且不要使蛮力，倒想着是何物竟能这般坚固？”五郎道：“三哥曾说蛇妖以人的筋脉制成软剑，这神钟莫非也是人身上之物所制？”四郎道：“若论厚实，再没有比得过面皮的。”众人笑道：“是了！是了！”四郎笑道：“既是这般，我有一法可破之。你等可要都效法我做来。”众人道：“你做来！你做来！”那四郎背过去，对那钟儿撒起一泡溺。众人虽在昏黑中，却都知晓他做的好事，便笑道：“倒不曾弄我们。”便都撒起溺来。那钟儿乃是厚颜者面皮所制，今被破了法，瞬息便如纸包火般化去了。
那蛇蝎本想等三日见血水的，不想不到一日便被他破了，惊得扯上胡翁就要逃走。那七郎与众兄回归一气，深恨己之不明，见老汉被妖精拿住，哭奔而来，连呼“爹爹”，被蛇妖持如意，吐寒气，冻成冰块。四郎大怒，捻着诀，一个霹雳打来，将如意击为齑粉。妖精慌扯着老翁，开洞门而脱走。四郎这才吐火救了七郎，已不知蛇蝎去向，二郎以千里眼探明，道：“逃往后山去了。”
众兄弟正欲逐之，早被群妖拦下，二将军鼓气道：“大王与夫人待你等不薄，还加了你们俸禄。今日可尽出其力。待破了众贼，更有封赏。”果然七路洞主齐呼喊，倾巢而出逞凶顽。毕竟不知孰胜孰负，下回分解。
第二十五回 山神力阻众兄弟 奇峰镇压二妖邪
话说妖精倾巢而出，与七兄弟厮斗。七人夺得刀枪，右遮左挡，甚有解数。那些个怪真是以卵击石，纵他妖兵千千万，怎敌眼前神人？战不了许久，那七洞洞主被大郎举起巨石压顶而来，压成肉泥。众小妖被葫芦兄弟烧死的烧死，渰杀的渰杀，掼成稀烂的掼成稀烂。轻的破头断臂，重的命丧黄泉。
左将军又气又惊，着大刀一阵乱砍，三郎上前以臂架隔相迎，那大刀一下便七零八落。三郎扯住蟾蜍精两手，着力气，掼至洞门。原来洞门有利器附着，这将军贴上去，刃从背上透出，气绝身亡。那蝙蝠精见了，不敢来战，慌得展开双翅，就要飞逃。四郎那里肯舍？一团烈火上去，烧得跌落尘埃，一命呜呼。众怪见大势已去，一败如水，乱作一团，自相践踏，死者无数。只是走了变得疾、吃得多、睡得长、精得狠、夸得欢、逃得快、想得美诸小怪，或逃于城市之中，或遁于山林之野，至今有其遗种。
众兄弟打破两处洞门，要赶蛇蝎。忽二郎道：“需把妖孽扫除干净，断了二妖归路。”原来众人得了莲台，缩成本相大小，正欲以此毁了魔窟，一旁六郎道：“莫急，只怕洞内更有别的生灵，倒不能伤他。众兄弟速去赶妖怪，救爹爹，此事交由我罢。”执了莲台，隐了身，进了洞内深处，便闻得一阵嘤嘤哭泣之声。六郎顺音寻去，果见十数个乡老困在牢内，观情形似乎刚抓来的。六郎以器械砸开枷锁，解放了众人，引入洞外。又救出一班麋鹿、野兔、鸟雀、羚羊，这才捧起莲台，丢向魔窟，叫一声“着”，霎时妖洞塌陷，尘土飞扬，余下众怪死于洞内。
那些乡老感激涕涟，六郎道：“乡亲们且归去，待我兄弟灭了妖怪，从此此地太平。”众人再拜而归去，内中一个童子不愿离去，只是跟着六郎。原来那孩儿因肌肤微黑，唤作乌哥，乃是黄伯之孙，不过十一二岁的样子，一双大眼忽闪，欲言又止。六郎见了有些心焦道：“我要去降那老妖，你跟着只怕坏了事体。”乌哥道：“六哥，我也想去除那妖怪，解救生灵。”六郎心惊道：“他怎的就叫我‘六哥’？”也不及细问，心生一计，手指远方道：“兀那不是妖怪？”乌哥看去，并不望见甚么妖怪，再回头，早不见了六郎。只听耳边一声叫道：“你且在此处顽罢，伏了魔怪，再来寻你。”
好六郎，轻身如燕，矫健若猿，赶去后山。早看见众弟兄于山顶围困了蛇蝎，那老精处在崖下，如丧家之犬，诚惶诚恐。原来蛇妖急乱，这会子才想起手中尚有一宝葫芦，即高举葫芦，笑道：“不要忙，且看这法宝！”葫芦兄弟知道利害，只叫：“这却碍事！”这壁厢六郎正欲施展神术，不期那胡翁正在蛇妖身后，遂趁蝎王不防备，猛可的撞向蛇妖，妖精不曾防备，那宝葫芦脱手而出，七郎跃上去，当空接住。蝎王见大势已去，气得嗷嗷乱叫，恶狠狠，一把抓起胡翁，掼下山崖。可怜老翁难脱此劫，命丧悬崖。正是：
身入异乡绝世事，频频遭难意如何？
灭妖未成身已丧，英雄如何不扼腕？
众兄弟伤心欲绝，哭倒于地。七郎更是深责自己。蛇蝎忙趁此奔走，却被一人阻住，骂道：“贼怪草菅人命，天怒人怨，死一百次也不够哩。”蛇蝎只道是七郎，不及细观，回头便走。却看见葫芦兄弟正在前头，妖精技穷，拔出利剑，劈向众人。三郎以手抵住道：“昔日汝以软剑擒我，今日教你粉身碎骨。”蛇妖到底无力，被三郎夺了宝剑，斫成数截。蛇妖无计，化作原形，原来是条四五尺长的金蛇，不分好歹，见洞就钻，却早被七郎装进了葫芦。
蝎王滑了，不敢再变钳手，再施倒马毒，只晓奔走逃生。大郎早忍不住，纵身上前，按住蝎王魔手，一使劲，折下两手，血淋淋，好不唬人。大郎怒道：“妖精魔爪害穿山甲，又害我爹爹。让你尝尝利害！”蝎王疼得乱滚。
众兄弟道：“可不能轻饶他，断乎要凌迟的！”七郎见了上前向诸兄拜道：“望兄长莫要凌迟他，看他不忍图我之心，只打死他便是了。”三郎不依，就要寻刀剑割他肉。正转身，七郎便使出葫芦，大呼一声“收”，将这怪物装了进去。三郎见了大骂，被众人止住。
正不可解，忽听一人道：“六哥，我来也。”众人望去，乃是乌哥，立在一旁，见大家看他，也不言语了。原来方才骂妖精的便是他。六郎将原委与兄弟讲了。大郎道：“只怕他与我兄弟有缘。且不管这个，为兄另有一事，须请教山神。只留四弟、六弟寻了爹爹尸首葬了，我与四位贤弟一道前去。再来一道祭拜。”一语未了，只见一个庞然大物飞至而来，原来是神鹰，停在崖间道：“且随我去见山神。”大郎、二郎、三郎、五郎、七郎同那乌哥一起，载着神鹰，来见山神。
神鹰在葫芦山脚止住，山神现了真身，长眉白须，鹤发童颜，面容慈祥，行动迟缓，作声道：“你们心中所思所想，我已尽知。你等欲去那熙熙攘攘之地，去奸除恶，扬善显德。小神奉劝，这便免了罢。”大郎急得以首撞地道：“尊神神威，知小可所思所想。奈何人间多有扰乱太平、荼毒生灵之事，不除不可明志。”二郎、三郎、五郎皆和之。山神叹道：“如此，你们是不明陶公胸襟。他老人家开辟这等仙境，正是要永世诀别那浊世之事。我等居五柳源一方，只保本地无虞即可。男有耕，女有织，老幼有所养；可于南山郊游，可于西岭诵经，可于深林长啸，可于山川湖泽探奇。此皆人生至乐。何必管那他乡之事？你爹爹到此住居，本来也是此意。至于后来与妖精缠斗，实出意外。且看那神州三县——玉明县者，愚民县也；卫闸县者，伪诈县也；布宫县则为不公县。何以为这些个浊地卖弄气力!”
众兄弟这才醒悟，四郎、六郎也赶了过来。却见七郎立于一旁，满面忧色。众兄不知他还是为自己所忧，还是为胡翁所泣，还是为老怪所感，也都不罪他。山神抚其首而笑道：“你也莫忧。我知你心。从今往后由乌哥代你。”众兄弟不解，忙闻端的。山神道：“令弟虽年幼，经历过多，不堪烦恼，欲绝圣弃智，以游四方。念那乌哥有志，从此乌哥便是你们七弟。”众人皆知不可劝，并不十分劝他。七郎一脸肃然，上前望六位哥哥拜了三拜。又嘱了乌哥两句，与了葫芦宝贝，回头就走。大郎、二郎、四郎、五郎、乌哥掌不住要扯住他再作停留，被山神一把拉开，只得望着七弟飘然而去。时人有《南歌子》一首，独寄语七郎：
千里云峰隔，四海难为家，鸿稀鳞绝信难达。
偏是黄叶知秋，浪天涯。
芳草斟斜阳，手足相离罢，独语斜阑风乱发。
怎忘儿时故事，青崖下。
众人遂作别。山神合掌送别。众兄弟祭拜了胡翁，观五柳源山水，只见东南气弱，方知四方不均，妖精自东南而来。大郎道：“长此以往，五柳源仍不免有妖邪潜来。我等须补成这东南之气。”众人领诺，乌哥将宝葫芦往那东南弃去，七人团坐念诀，刹那间化成一座七色小丘，压在那宝葫芦之上，守住疆土。到底后事如何，下回分解。
第二十六回 因力竭灵宝成烟尘 感身世弱子徒伤悲
岁华如流水，消磨尽，自古豪杰，盖世功名总是空，方信花开易谢，始知人生多别。忆故园，漫叹嗟，旧游池铺，务做了狐踪兔穴。休痴休呆，蜗角蝇头，名亲共利切。富贵似花上蝶，春宵梦说。
话说葫芦兄弟剿除了诸怪，化作七彩神峰，镇压着那妖尸。原来这蛇蝎原被葫芦山压了九千九百九十九年，独少一年即为烟尘。这兄弟七个却才以此法全了这万年功德。秋深冬继，春生夏往。也不知眼前观得多少新月落日，耳边听得多少鸿鸣鸦啼。青山绿水旧年景，白草红叶又一年。展眼又值三秋霜景。忽一日那红峰嚷道：“众兄弟呵，自去岁我弟兄化为七峰之形，已得一载，今日功德已满，妖物终成尘土，我等也当解放这皮囊，从此陶然于雁序之间，有多少乐事！”众峰应道：“深服兄长高见。”却都吞吐气息，洗涤宇宙，口诵真言，辗转神明，以化人形。
噫！真奈世事无所全，白璧有微瑕。应知那乌哥本自力怯，虽得了些须法力，到底根基微浅，如今受了一年苦楚，早已骨酥筋麻。闻了大郎之言，也不运气，也不颂真言，当下化回真身。岂料为木石之身已久，倏尔还原肉身，甚不停当，一股寒气袭入卤门，一时掌不住，眼花雀乱，径投入尘埃中。
那六兄头里还见得紫峰化作了人形，本待要嘱咐几句，一下不见了影响，这才心慌。急急收了法相，望见乌哥软软的倒在那草窠里，眼皮紧垂，牙关紧咬，更无一丝声息。大郎连三抱起乌哥，口中只呼“贤弟”，那里有半点应声？不觉扑簌簌掉下泪来，撞头跺足。二郎、三郎、四郎、五郎见了，皆满眼垂泪。正是：风雪阴晴总难测，生死富贵谁能料？大郎泣道：“早知今日，当初便不化奇峰、剿杀不得妖邪，也无要紧。”二郎止泪道：“大哥这话却差了，灭了妖邪，不特为父亲复仇，亦救了天下之人，怎出此不智之言？”大郎道：“才刚是我糊涂了，只是你小弱弟新丧，我心中老大不忍。”言罢又滴泪，众人皆泣不成声。顿时：愁云惨淡迎风悲，雁序折翼向谁诉！
众人正自悲戚，忽闻一声嚷道：“哥哥们且收起悲容，这断断是不妨事的。”众人回转身子视去，原来是六郎。三郎因喝道：“这是甚么话，他虽非亲生兄弟，好道也和我们好了一场，便是我们的亲弟兄了。就这般恨他！”六郎道：“他原是我引来的，我岂会恨他？只是你们就这般哭，哭到日落再平旦，就能把他哭活？所以就呆了。只因众兄被困的那时节，我无意曾和一个疯老道学得个按摩禅法。今日便有了用场。”二郎道：“休弄嘴！你既知此法，也当早早地告知我们，就教我们哭了许多时。”六郎道：“这也不值什么。只怕日后哭的日子多哩！”二郎道：“这是那里的说？平白无故的哭他做甚么？”六郎更不答言，只教：“你们且扶起他，待我来摆布。”真个三郎把乌哥扶定。六郎搓热两手，仵住他的七窍，按摸揉擦，直将那寒气逼转入明堂，冲出孔窍，吐出一股冷气，这才睁了眼，苏醒过来，道：“是为弟的不明，合该此下场。”四郎道：“兄弟既这般明理，也知你是与我们不一般的，你自是体弱，好生保着自己。不然真教我等忧心了。”那四郎原是因感而发，不想村了乌哥。乌哥听了这话，当下怔了，心中不悦，遂不言语。
众兄弟说了一番闲话，却才思想起宝葫芦，急走入“七色峰”所在，更无葫芦踪影。六郎因说道：“这就是了，方才我们急急收了法相，未遵自然之道，落得个灵宝颓亡，已与尘土交融矣。”众人低头叹了一番。乌哥听了，心中一发不自在。大郎深怕乌哥自责，只得把话岔开，却又仰面瞧了天色，道：“想是已到了日昳之时。我们且寻了昔年的旧宅，洒扫一番，今晚便在彼处过夜罢。”众人称善，遂于昔日南山之阳寻了那茅庐，却见：
峰岩倒塌古木枯，草盛藤攀蛇回舞。
西山老猿一声啼，堂前屋后走狐兔。
蓬蒿漫胫泥难辨，喜蛛闲把蓬窗糊。
铁马敲风音益悲，不识当年云与路。
且不言七兄弟皆不胜感慨，单道这五柳源的父老，闻得葫芦兄弟功成回归，当时传播，以为乐事，喜喜欢欢跑将来，这些个捧着玉液琼浆，那些个抬着果品菜蔬，一路吆吆喝喝，俱来求见七兄弟。大郎见了甚不过意，连三唱个喏，道：“美不美，乡中水，亲不亲，故乡人。何须这般劳顿？”乡老中有钱叟道：“这是那里话？倘若无有贤昆弟解厄，某等成北邙孤魂久矣。”因又望见那茅屋半壁已倾，野草丛生，且言道：“待某等修葺这房舍，洒扫一番，供贤昆弟驻足，才是好哩！”内中闪出数个匠人、梓人、圬者，兴兴头头，砌墙的砌墙，造物件的造物件，十分闹热，不多时把个旧舍妆扮得金碧辉煌。众兄弟又扯了几匹绫绡，一叠白纸，做了四顶梅花帐，安在那四张塌上。又有送衣服的，大郎见了谢道：“我们兄弟也不惧寒暑，经年都是这般打扮。”只是选了两件，与了乌哥。
彼此又讲起闲话。大郎因不见黄伯，便问近况。钱叟叹道：“去岁残冬已亡故了。临去之时直着脖子叫小孙儿数声，才咽了气，归了故乡。”别人听了尚可，乌哥那里受得？顿时呼天抢地，哭死过去。众人摆布了好一阵，却才醒了。不觉的已是黄昏，但见新月悬空，微星点点，远山隐隐，密林森森。乡老方辞了葫芦兄弟，尽皆归去，唱和着“耕种有时息，行者无问津。 日入相与归，壶浆劳新邻。”这里众兄弟且闭了门户，又宽慰乌哥一番，卧榻而眠。
原来乌哥先头作了一年的木石之身，后又受了寒气，才刚听闻了噩耗，顿觉身子不受用。躺了一个时辰，心内一上一下，辗转反侧，再不能睡着。因出门小解，只望见皓月当空，星汉灿烂。清风徐徐，草木轻舞。乌哥心中叹道：“山川草木，不愁生死善恶，真乃快事！”正自嘀咕，忽见前头公孙树下闪过一个身影，把乌哥唬了一跳。毕竟不知是人是鬼，下回分解。
第二十七回 公孙树下夜逢至亲 梅花帐前单别手足
话说乌哥步出门户，见了那公孙树下黑影移走，唬得变了颜色。半晌才做声道：“是谁这般促狭，就在那里唬人！”只听那树后头的黑影子里说道：“乌哥，是我！”那乌哥听得真切——却是他大父黄伯的声音，掌不住滴下泪来，遂走上前拜了一拜道：“阿翁好宽心，就丢下我去了!”一行说，一行哭，又问道：“阿翁自去岁病故已半载有余，如何又来此处？”那黑影又道：“好孩子！你也莫哭，你也莫恼！也不要怕，我委实是鬼。那时节在病榻之中，苦思着你，而不得见面。后归了西，到了幽冥界。那秦广王查了生死簿，问我是否陶公五柳源的黄伯。我听了很是诧异，因问他是如何知晓的。秦广王道：‘先头有个穿山甲，在此供职，说了阁下恁般多的好。我便留了意。只因阁下通阴阳、晓八卦，便在敝处钦天监做个监正罢。’如今我已供职许多时。今早在那一帮差役当中听闻你同兄长们全了功德，才趁这夜黑云寂之时寻你来的。”乌哥道：“再莫提兄长了。”因将昼间事体细陈了一番，道：“今日生了许多变故，弄得我心灰意冷。依阿翁看来，我待怎生处？”那魂儿道：“俗言‘不求于人，其尊弗伤。’既如此，你便离了他们。那时立一番事业，自有一番道理。”噫！正是这话如当头棒喝，点醒了乌哥的心窍，生出多少事来！此是后话。乌哥怔了一会，又道：“说了这半日话，阿翁可得出来与我会会？”那魂儿作惊道：“使不得！现如今我是阴人，近不得你这阳气。同你说了这半日话已是有些骨软筋麻了。”乌哥遂不强求。
这祖孙俩正在谈论，却听那宅门支喽喽开了，传来嘈杂之音。魂儿惧怕，连声道：“你从此好自为之，阿翁就此别过。”一下不见影响。只剩个乌哥空站在那公孙树下，抚木而叹。那后头传来朗朗声音：“七弟，你在那厢做甚么？怪冷的，冻着了可不好。”乌哥知是大郎，遂答应了，小解已毕，进了屋，将上项事说了。大郎作色道：“不停当！只怕那不是你阿翁，也未可知。你那里晓得，有那一等野狐，看见人伤悲，他就绰经儿，要吸人的精髓。方才若不是我叫唤，只怕你遭难也。”乌哥听了这话，心中很不受用，平日只当大哥是极好的，不想也说出这等话，心中凉了半截，也不置可否，和衣而睡不题。
春来秋往，日月穿梭，众兄弟在五柳源又过了一年的活，并不曾有甚奇事发生。每日或是嬉戏，或是读书，或是洒扫，或是观风，或是与乡人助火送水搬弄物什之类。这日正值立冬，乌哥病已大好。因未痊愈，且又天寒，这一日直睡到隅中，才强打精神起床，望了周遭，并不见一人，那三张梅花帐下，也不听鼾声起伏，方知是出门了。独坐了一会，心中便觉凄凉，开了门，一阵寒气灌进来，忍不住打了个颤。又闭了门户，独自长叹。
原来葫芦兄弟不大吃人间饮食，便是二三载不进食也不碍事。那小乌哥虽不比六个兄长，数月不饮食也不要紧。只是这会子身体欠佳，顿觉腹中饥了。因想起前些日乡老送来的果品菜蔬，在房里找寻了一番，只在那壁根寻得几枚冬枣、一个酸果，别的一概全无，越发不快。也不吃瓜果，一人独坐塌沿上，把旧年黄伯魂儿的嘱咐在肠中转了一回。因想到：圣人说得好——“可与共学，未可与适道。可与适道，未可与立，可与立，未可与权。”何况这些个兄长自剿了妖精、脱了石身，一年来便这般懒散，东游西荡，毫无志趣，终成不了大气。不若与他们兄弟从此撩开手，方见我之志。因又寻了笔墨，书道：
兄长金安。斗转星移，日月如梭。自乌儿为假弟已两载有余。弟固愚，亦明伯夷叔齐之情。弟久感兄长之恩，抚嘱问切，俱无以报答。奈世事变故，穷通难定。非常之事，闻于行乐之时。偶染小恙，却得天机：千里良宴，挥袖而散。胡马越鸟，自非同种。弟不才，亦闻“七步赋诗”、“二桃杀三士”故事。古之帝王贤士不免于祸起萧墙，难脱于同室之戈，况弟碌碌小人哉！柳源虽乐，哀思颇多。一事未成，何以久安？因奔天涯，庶几有成。埋骨岂须桑梓之地？丘山点点亦为我设。万勿为念！
弟乌儿拜具
乌哥搁了笔，压上砚台。往梅花帐前又窥了一眼，心中到底不忍，滴下泪来，却又铁了心，收拾了自家物什，闭了门，长叹而去。
列位看官，你道这乌哥却是奔走到何处？目今他只可信得一人，乃是黄伯。遂径至五柳源北首独乐坡来。原来这五柳源丧葬之俗皆取庄生之道。昔年庄子将逝，弟子意欲将他厚葬。庄子便道：“这个不妥！吾以天地为棺椁，以日月为连璧，星辰为珠玑，万物为赍送。吾葬具岂不足邪？”弟子道：“只怕夫子成乌鸢之食。”庄子道：“在上则为乌鸢食，在下则为蝼蚁食，何以夺乌鸢之食而与蝼蚁？”故五柳源有那亡故之人，皆陈尸于独乐坡，以为自然。只有那年葫芦兄弟因不明五柳源之俗，故未葬其父于独乐坡。乌哥行至独乐坡，于那坡前拜了四拜，出了五柳之界不题。
却说六兄弟原是去后山打柴去了，直至红日西沉，西风渐侵，每人负了一担柴，喜喜欢欢归来，却不见了乌哥，当下众人慌了，只情乱嚷“乌儿”，无人答应。三郎见案上砚台底下压着一纸，伸手拿起便读。完了便道：“怪道不见了他，这小剥皮的如何这般无情无义，却离我们而去了。”二郎接过看了道：“他是见了我们懒散之相，故生弃嫌之心。又感于自身生辰不偶，世道多艰，故此沉郁。他是不知我们自用之心。”五郎道：“他若离了仙境，倘或遇上邪魔，如何是好？”大郎因将旧年那夜事体诉了一遍，叹道：“是我的不是。前日我已看出他略有离去之意，却未防范，以致今朝之状。”四郎道：“不拘他逃走到那里，现如今找着才好。只是被我寻将来，不在他脸上拍几下——才知道我的利害！”
众人应允，遂结束了，打点行李，也不管天寒，当下便要找寻乌哥，却见六郎独坐那大禅椅上，也不则声，拿着个《南华经》在那里看哩。四郎冷笑道：“好！好！好!这才是一根藤的亲兄弟。六弟如今是羲皇上人了，只管北窗高卧，诵《道德》，观《黄庭》，兴许那日便成仙得道了，也未可知。”不知六郎说出怎样的话来，请听下回分解。
第二十八回 别虚实谈越幻山 叹奇伟论渡江水
“是处青山可埋骨，他时夜雨独伤神。与君世世为兄弟，更结来世未了因。”这诗乃是东坡居士寄送其弟子由的绝命诗。内中慷慨情谊，看官自有其识，无须多表。却说四郎见六郎冷心冷面，无意找寻乌哥，便编派出一堆话来。六郎听了，也不十分恼，只道：“哥哥休躁。何必强人所难，硬结金兰？岂不闻《庄子》里说的——‘彼无故以合者，则无故以离’。不独乌儿，将来只怕我们也有散的一日。”大郎听了这丧气的话，心中生悲，忖度道：可惜这么个伶俐的人，怎生讲出这些寒心的话？又深怜六郎，遂言道：“罢呦！你虽为七弟之兄，却也是我们弱弟。只是这一两年，你的习性实实令兄长难测。既这么着，你便在此守着家园，也能在那功德簿上立威了。”原来那六郎虽是最幼，那时节周旋于妖精之中，见了蛇蝎不和、蜈蚣精亡命之事，皆为诸兄未睹。又经爹爹亡故、七弟离散，心有所感，此后心性便有些异样。化石一年，把从前那般不知愁的心性，去了大半。当下这六郎也不答应，垂头观书，任他们一径出了门户。
兄弟五个一心共命，同心戮力，也不管暮色渐浓，轻装上了路。行了一二里，五郎笑道：“是我们呆了。二哥能观千里之遥，窥探七弟在那方，寻来岂不便宜？”二郎道：“只是我不晓境外地理，便是观见了他，也不知在何地。”大郎道：“这不打紧，你只须探他在那个方位便是了。”二郎笑道：“奉承！奉承！”遂运起法力，搭个凉棚，真是：宇宙秋毫有异，尽入法眼均等。片刻收了法相道：“七弟似往北面去了，只是天色已晚，看不真切。”大郎道：“这就是了。北面有独乐坡，想是他去拜了黄伯，径投北边去了。七弟比我们早走半日，想必这会子他停歇了。我们须舍下沉酣之机，努力向前，日出之前寻将他来。”众兄弟皆言有理，抖搜精神，不觉月上梢头，星裂玄天。但见枯木似怪影婆娑，荒草如兵声飒飒。
行勾多时，早出了五柳之界，忽望见前头隐隐现出一座山头，矗矗冲霄汉，巍巍碍星空。又生得十分峻峭，如猛兽奇鬼，森然欲搏人。大郎道：“贤弟看此山比小西岳何如？”五郎道：“较那小西岳越发难攀，更兼尖峰磷石唬人，只得绕道而行。”四郎道：“我是听不得‘绕道’二字，待我一把神火烧他个罄净，才是好哩！”说罢就要施手段，慌得大郎二郎连三扯住他，道：“莫胡闹！伤了周遭生灵，如何是好？”二郎仰面观了一番，道：“我看此山着实怪异：不闻山禽声咽咽，难听山兽吼呼呼。也不见獐、鹿、野猪、虎、豹、豺、狼奔走。可怪！可怪！”五郎道：“二哥差了！此是孟冬之际，又非三春时节，那容易见他们腾挪？”二郎道：“不然！此山像是非天成地设，与周遭地理决不相匹，恐是有妖邪行了移山之术。”三郎先头只想着如何拨去这山，忽听的一声“妖邪”，忙道：“妖邪在那？看我灭来！”惹得众人皆笑了。
众人思想了许久，也不知这山底里。三郎推开众人，道：“今日且让我做个尖儿，劈开此山，立此臭功罢。”你看他抖搜精神，摩拳擦掌，说话就上前狠撞那怪山。三不知扑了个空，跌在那尘埃里，滚了一身灰土。众兄弟大惊，赶忙上前扶起，只见那怪山渐渐退隐，转瞬不见踪影。不多时天已光了，复瞧那前头，但见平地极目，野径交通，一点儿不见山石。
只见二郎抚掌笑道：“是了！是了！”众皆不解。二郎道：“俗云‘龙生九种，九种各别。’其中就有一种唤作‘蜃’，蜃放蜃气，于那江海、荒漠、幽地中生出亭台、楼阁来，黯然缥缈，若有人着了此道，以幻为真，他就寻来吃人。”五郎道：“只是我们见的是荒山野岭，那有甚么楼阁？”二郎道：“想是这妖法力不济，或者暗中阻道，好教我们寻不得七弟。孙膑减灶，诸葛增灶，粗观有异，其道一也。邪术虽异，总归一根。”众人素日见二郎多识，听了无不点头称允。四郎道：“方才见这山，危大险峻，望而生畏，原来不过一幻象。世间那些个自谓大丈夫的，阔眉丰颊，惯吆三喝四，好指手画脚。成日家弄体面，夹道而行，百般做作。及问答百家学问，愧色满面；逢天下有难，一筹莫展。比此山如何？想来真真好笑！”大郎道：“只是我们也被此山唬住了，想那庸碌小人，如何识得真丈夫！”
兄弟五众谈笑一番，一路向前。途中又遇上许多阻碍，因误了工夫，一时赶不上乌哥。众兄弟迎风冒雪，顶寒穿雾，一路只见：
白雪纷纭漫江山，大块有意更旧颜。
瘦梅独隐琉璃内，小雀觅食素练间。
路上行勾多时，又值一阳复出，雪消冰融，天气见暖。略见早燕徘徊，偶听黄鹂宛转。原来众人借着千里眼，探了乌哥行踪，又至北转东，一路辛苦前行，过了神州淮阴、泗州、高邮、扬州、泰州、如皋诸府县。这日正一行走一行夸耀早春景色，猛然望见顶头一片水流，却是江水。向东观去，极目天涯。晋人夏侯湛有歌曰——
江水兮浩浩。长流兮万里。洪浪兮云转。阳侯兮奔驰起。惊翼兮垂天。鲸鱼兮岳跱。縻芜纷兮被皋陆。修竹郁兮医崖趾。望江之南兮遨目桂林。桂林蓊郁兮鹍鸡扬音。凌波兮愿济。舟楫不具兮江水深。
老杜亦有诗曰：
众水会涪万，瞿塘争一门。朝宗人共挹，盗贼尔谁尊。孤石隐如马，高萝垂饮猿。归心异波浪，何事即飞翻。
又曰：
浩浩终不息，乃知东极临。众流归海意，万国奉君心。色借潇湘阔，声驱滟滪深。未辞添雾雨，接上遇衣襟。
且不较江上景致如何，那兄弟五众振奋精神，结束了衣裳，思量如何过了这江。四郎笑道：“只教五弟吸尽他这流水，教后世文人赋不得诗，悼不得古，才是好顽。”五郎道：“道法自然。我们纵有法术，倘若滥用，便不灵了。”一语未了便扎手乱舞，连道：“疼！疼！”就往那江水中倒去，慌得众人连忙搀起。到底不知端的，下回分解。
第二十九回 逍遥子偏逢红尘客 飘零人结缘豪故友
话说五郎连连唤“疼得紧”，众兄弟忙问那里疼。五郎忍痛道：“头痛。”三郎道：“敢是得了羊儿风、头风？需寻个郎中讨个膏药贴贴才好。只是这荒野之地，何处寻来？”大郎道：“莫乱说！五弟何曾害过这些病？我看他头上不红不肿的，端的是甚么病症？”
正说话间，只见那上溜头，有一人棹下一只小船儿靠来。二郎喜道：“真是‘柳暗花明又一村’，才烦恼过水，就有舟来了。”大郎道：“五弟之病，或者与这水土不服相关，问问这土人，或者可解。”
只见那人把船棹近岸边，扶着桨道：“老拙观看各位小哥形容，可是要渡水到对岸去？”大郎控身道：“正是。烦劳老公公引路，不胜感激。只是小可兄弟从不置产业，也无银两，无以报答。”那老汉道：“这也不值甚么。只是贵兄弟人多，我这船儿小，要渡两遭才妥。江宽水阔，没半日也到不了。你们倒要耐心等着。”众兄弟连三答谢。因先渡了二郎、三郎、四郎，次渡大郎、五郎。
船家因观五郎气色不佳，遂言道：“这青衣哥儿可有头痛、发热之疾？”大郎听了又惊又喜，忙道：“小可正欲请教老公公——”因将上项事诉了一遍。老船家听了笑道：“亏是遇见我，这决不妨事。”取出一个二寸高的琉璃小药瓶，倒出一粒药丸来，递于大郎，大郎接着，拈入五弟口中，又取了瓢儿舀了半瓢江水一道服下。片刻即愈。五郎笑嘻嘻，立起来就要拜。那老汉赶忙扶起，道：“适才我观小哥气色，实是为沙气所伤。若是常人，中了这毒沙，不到一时半刻这命就侵了。贤弟兄形容举止非凡，想来也是有道行的。”大郎道：“端的是甚么邪魔作恶？”老汉道：“倒不是甚么邪魔，不过江中一小兽耳。唤作‘蜮’，又曰‘短狐’，好含沙射人，往往致死。本处土人深知其害，因此配了这丸药，人称‘驱魑逐魅丸’。”大郎听了这话，情知这是个异士，心存敬意，抚掌和道：“是了！是了！世间那些个魑魅魍魉往往隐于暗处，打量着正人君子不防备，他就行凶弄狠，以为能事。”船家哂笑不语。
一时船儿靠了岸。大郎又将事体与众人陈了一番。众兄弟道了扰。老汉抚须笑道：“莫忙！老拙还有一事相求。”众兄弟正不知何以报答，听得一声“相求”，忙拱手道：“尽管道来，敢不听命？”船家因笑道：“昔日老拙隐于西南天辰山，一日为蟒蛇所吞。幸遇一老熊精，剖开蛇腹，救了我性命。老拙见那熊罴也有些道行，且熟读诗书，真奈命中有杀生之劫，只恐日后为能人所戮。因想贤兄弟也有些踢天弄井的本事。倘若日后碰着他，有了争持，看老拙的脸面，万务全了他性命。”二郎道：“天下那有那般巧的事？只怕这一生也同他碰头不得。”老者道：“我这话虽是白嘱咐。只是人情自有分定，说不得你们就在那里遇上了。那时想起我的话，才不负我这番言语。”大郎笑道：“不消讲，自是敢竭鄙诚。”当下分路道别不题。
如今且说乌哥自那日离了五柳源，径直北上。忽又忖道：“世人皆言东南形胜绝妙，有那三秋桂子，十里荷花。市列珠玑，户盈罗绮。繁华如此，当前去一观。或者能在那厢安身，也未可知。”顶风冒雪，转向投东而去。途中倒也无甚挂碍，一路平稳，于那扬州城中游了一日，又早至扬州府瓜洲江边。但见：浮云暂住，江水停涛。残雪点点，古木寂寂。乌哥兀自立在江边，思虑如何过得这江水。只见“忽喇”一声，那江心中钻出个兽怪，你看他：
鹰爪蟒身麒麟角，独披鳞甲耀光芒。
橐头特耳老龟目，惊出激流独踏浪。
弱水岂是终老地，撒莹抛玉欲疾翔。
乌哥见了那白龙，倒不害怕，只是暗暗称奇。倏尔那白龙游至岸边，化作个白衣秀士，生得面容俊丽，风流清雅，上前便朝乌哥施礼，且问道：“敢问小哥，九狐山从这边却是怎生走？”乌哥还了礼，道：“我也不是这厢土人，只是不知。”那秀士听了也不道扰告辞，把乌哥从头至脚瞧了一番，问道：“可是靖节先生五柳源之人？”乌哥闻言，心里却颇生疑虑，只得答道：“是了。阁下何以便知？”秀士笑道：“五柳源之人，都有些清气，在下一看便知。”因又问道：“那葫芦七子，好生英雄，可还在那厢？” 乌哥道：“便是家兄了。”秀士作喜道：“如此说来，你是那葫芦七子中的弱弟？”
乌哥见他说的真切，忙道：“阁下是如何知晓小可的根脚？”秀士笑道：“如今你兄弟剿除妖邪的新闻，十停人倒有八停人知晓。便是那葫紫哥离尘事体，在下也略知。我那老兄也算是有些见识的了，这事倒是他告诉我的。”乌哥忙问：“阁下兄长却是何人？”秀士笑道：“实不相瞒。五柳源乌龙潭的乌龙便是家兄。”乌哥听了忙稽首道：“原来是故人！”又道：“阁下仍有不知，这些个英雄事体并不与小可相干，现如今我们已是陌路人了。”因将旧事悉陈一遍。那白龙也不在意，只道：“在下也情知劝不得兄弟。人生离合也是有定数的，不然古人如何便说‘离合理之常。聚散安足惊’？散便散罢，也落得心上了无牵挂。”且又问乌哥是否要渡水。乌哥作揖道：“有劳！有劳！”
那秀士“飕”的一下，腾于半空，登时化成先头三丈长的白龙，半云半雾的，摆头摇尾，乘风踏云，盘旋些须辰光，打一个转身，撺于水面，拉直身子，好便似条龙舟，厉声叫道：“好兄弟，你跳将来我身上，扯住两个角，我便可送你过去。”那乌哥真个依言而做，立在在龙背上。那消半刻便过了江。乌哥登岸道了乏。那白龙又问了些葫芦兄弟的事，叮嘱一番，各自分道，不在话下。
这乌哥过了江，又一路东去，攀藤附葛，连赶了一月有余，只觉天气骤暖，和风频拂。但见那：紫燕呢喃，黄鹂斯朔。几处园林花放蕊，阳回大地柳芽新。乌哥心中喜悦，努力向前，不知前方更有甚么奇遇，下回分解。
第三十回 青春世界竹翠柳绿 混沌人生意痴心顽
莫听穿林打叶声。何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马。谁怕!一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒。微冷。山头斜照却相迎。回首向来潇洒处。归去！也无风雨也无晴。
这一首《定风波》为东坡所作，道的是真名士自风流，真君子坦荡荡，不入俗流，不同凡夫。又叹世间碌碌小人，狗苟蝇营，然则天公与寿，愚民与食，世事如此，何须多言！
话说乌哥渡了江水，一路东行，竟无倦怠。这一日天气和暖，风送花香，忽行至一所在，只见得松柏森森，老竹拂云，花草斗青，薜萝绕丘，尘埃尽消。乌哥见状，十分兴头，忍不住随口念道——
青崖夹古道，白水浮板桥；
沙浅舞玄鹤，风轻杏帘招。
方念完，便闻得一声“好个‘风轻杏帘招’。”只见那烟花弥漫处走出一个少年、一个老者来。那少年生得体长筋节，骨骼清奇，着一件青翠直裰，系一条丝涤，视之令人忘俗；那老者修眉美髯，一脸慈善，衣一件墨绿直裰。二人信步向前，向乌哥稽首，慌得个乌哥赶忙还礼，一头道：“二位从何处仙境二来？”少年道：“我祖孙二人自生时便在这个所在，更不曾游走他乡。成日家不过一处读书诵经、谈诗论画。偶有行人来往，不过苍头白丁而已，并不介意。只因仁兄方才口占一绝，入了贱躯浊耳，因慕此诗清新自然，按捺不住，扯着家公一道来看，腆着脸来见仁兄，果然有脱尘雅姿。”乌哥那里受得这话，当下红了脸，笑道：“不敢不敢。稚子不过卤夫，惊了兄长与阿公，还请见谅。”那老者抚须笑道：“你这孩儿莫要学那道学先生口气，这般絮叨。智与不智，才与不才，我自尽知。”因又道：“我生平最爱七言，小兄弟不妨另赐一首七言律，以明己志。”乌哥略加思索，便吟道——
胸藏万壑纳百川，踏斜青云遥接天；
万马出谷碎玉璧，怒海腾蛟乾坤翻；
红日出浴咸池水，游侠意气立崖颠；
驾虹驭龙游太清，乘风破浪挂云帆。
那少年抚掌称“妙”。老者道：“措词委实不佳，意思却有了。也难为你！这般年少，却孤身一人，于江湖行走。”乌哥道：“逍遥游与守元默，道理一也。此所谓‘殊途同归’。”少年道：“正是这个理。”因爱乌哥年少有志，便扯住他，要与他序齿称兄道弟。乌哥道：“我生于丙子七月十七。”那少年笑道：“如此我还是你兄长哩！我长小弟两岁，今已十六了。”又通了姓字，问了喜好。这少年越发得意，拉着乌哥的手，往先头烟花弥漫处走去，口中直嚷：“且到舍下酣饮一番，直闹到‘醉扶归’，才是有趣！”乌哥笑道：“便是吃醉了，还得‘夜游宫’，方不负‘逍遥’二字。” 三众说笑而行。前人有《鹧鸪天》一则，但道此情此景:
云液无声白似银。红霞一抹百花新。觞多莫厌频频劝，一片花飞减却春。
蜂翅乱，蝶眉颦。花间啼鸟劝游人。人生无事须行乐，富贵何时且健身。
那三人正自闲叙，忽闻密林中厉声高叫：“那怪休走！我来擒你也！”喝声如雷。吓得乌哥打了个寒噤，好便似雨淋的虾蟆，呆立在那厢。那少年丢了乌哥，同着老者化作一道光，一并遁去，不见踪影。
只见林中闪出九个恶汉，披挂着甲，威风凛凛，杀气腾腾，手持利器，大踏步跑来照乌哥嚷道：“那怪去了何方？速速道来！”乌哥情知少年、老者俱非常人，见恶汉粗鄙，头也不略抬一抬，冷冷答道：“并不曾有甚怪。倒是汝等着实怪哩。”众恶汉骂道：“你这少年汉子好不晓事。吾等是玉帝所谴九曜星君，特来扫荡妖孽。你是甚么东西？就这般惫懒！且看你年幼，饶你死罪！”
乌哥见这伙歹人说出一车无赖话来，待要争强辩白，又恐生事，这才思想起兄长来。当不得滴下泪来。那九曜星只道是小孩子家见不得世面，丢魂失魄的。也不睬他，径往那花草丛中寻去。忽见前头现出一竹一柳，竹青柳绿，借风飘舞。真个：本来清净所，竹树引幽阴。那九曜星上前笑道：“孽障！你们好生自在。不知不多时就受享不得了。仙界福地，岂容妖类受用？伐竹取道，断木造舟，为我职守。”骂了一番，抡起刀剑枪槊，丫丫叉叉，照着那修竹老柳连砍带筑，把个竹柳俱挥倒在地，只见那根下皆鲜血淋漓。
那乌哥先头见那九曜星横冲直撞，已是不安，及望见他们挥倒竹柳，直挺挺躺在地下，哭死过去。九曜星也不在意，火曜星运起神火，烧灭草木之躯，化为灰烬，这才驾云而去。
且不言乌哥如何痛心作恼，却说五兄弟自渡了江水，到了江阴县境界。趁着这良辰美景，径直向前。这一日，天色渐晚，但见落日斜照野渡，山鸟时鸣春涧。大郎叹道：“水广路遥，诸事耽搁，乌儿单身，倒能走路，不似我们胡言乱讲，误了行程。不知多早晚才能寻得七弟！”二郎施起千里眼之术，观得乌哥兀自在密林中淌泪，忙告诉众兄弟。四郎急道：“了不得了！他自小娇生惯养的，那里受得这些苦！想是他想我们了。”二郎道：“也不必这般懊恼。他好容易出来一遭，权且让他历些磨难，才晓得世事的艰难。不然纵了他，反倒不好。”众人点头称是。二郎又笑道：“才刚我观得前头不远隐隐有户人家，瓦屋数间。先头我们一路风餐野宿，卧月眠霜，便是在淮阴、扬州城里也不曾投个旅社，今日趁便投个宿，受享一番也好。或者还可吃得他茶饭酒水。”四郎笑道：“二哥这话全无平日里那道学腐气，倒觉有趣儿。”
说话间就行至那人家。果见有几间房舍，粉泥墙壁，砖砌围圜。三郎走上前，叫声：“开门，开门！”不多时果有个少年开了门，衣冠齐整，举止翩翩。大郎便以为是主人，自称是兄弟五人，说了来意。少年道：“我实不是主人，不过书童耳。列位稍待，我回了小主人便来。”去了半日，回来道：“我家小主人有请。”四郎道：“你既是童儿，为何这般打扮？倒唬住我们了。”童子笑而不答。
一时只听靴子脚响，迎面过来一少年，面目清秀，轻裘宝带，美服华冠。蹁跹袅娜，环珮声响，只是面容却有些须倦意，施礼道：“有失远迎！有失远迎！舍下只有小弟并僮仆五七人，倒有几间空房，贵兄弟若不弃嫌，暂安不妨。”原来那少年姓尚，名同，字和同。众兄弟称谢。这尚同十分好客，请大郎兄弟厅上坐下，又近前细细打量了众人，朝众仆挥一挥手。那僮仆会意，进了内室，不一时用锦盘捧出诸多光艳艳的衣服，送到诸兄弟眼前。众人只是不解。尚同笑道：“列位衣服着实寒碜，须换将来，才是体面。”三郎道：“我们素来着此粗物，倒用不着此物，且取回罢。”一旁童子道：“这样时新衣服，如何不要？不是我说，你们兄弟与世情有违，只怕将来终是落魄。”葫橙哥怕寒了尚同的心，接了衣物道：“我这兄弟是这般粗卤，莫要见怪。是好衣服，只是初来乍到，我们怎么消受得起？”不知尚同说出怎样的话来，下回分解。
