原创插画|喵喵夏
01
江袭月第一次见到纪家大太太萧雨棠时，才十六岁。
像一朵含苞待放的花，娇艳美丽，又清纯可人。
而当时，萧雨棠刚过了三十五岁的生日。
因为保养得当，风韵尚存。但她心里却很清楚，这个年龄对女人来说，已经是强弩之末。
一个风和日丽的春日午后，萧雨棠在去绸缎庄的路上，不期然经过江袭月家的小茶馆。
目光无意中向里一瞥，看到一个浅笑盈盈的少女，提着一把茶壶，周旋在茶客间，斟茶倒水。
荆钗布裙下，身姿窈窕，小小的腰肢，不盈一握。
再往上看，是一张白嫩细致的小脸，明眸皓齿，清婉柔美。
萧雨棠不觉停下脚步，站在门口，愣神凝视了片刻。
想不到这嘈杂鄙俗的市井之中，竟还藏着这般倾城之貌的美人儿！
萧雨棠转身对丫头说：“我累了，进去喝杯茶，歇息片刻！”
02
很简陋寒酸的茶馆，卖那种便宜的大碗茶，供路过的贩夫走卒解渴。
放在平时，萧雨棠是绝不屑多看一眼的，更别说进来。
而此刻，她带着丫头，施施然跨过门槛。
一时间，茶馆里的人都定定地看过来，萧雨棠华丽的衣饰，让人顿时想到“蓬荜生辉”一词。
丫头拿出手绢擦拭了凳子，才小心翼翼地搀扶萧雨棠坐下。
正在忙碌的江袭月慌了神，她家的茶馆里，从没来过这般雍容华贵的妇人。
江父迎出来，看到萧雨棠，也是微微一愣。
落云镇鼎鼎有名的纪府大太太，怎么会光临他这不入流的小茶馆？
他对呆呆站着的袭月说：“愣什么？赶紧给太太沏茶！”
萧雨棠带着骄矜的微笑，细细打量着袭月，语气温和地说：“不必忙，我说几句话就走...可否借一步说话？”
江父示意袭月，把萧雨棠引到后院。那里有个小小的天井以及两间陈旧的瓦房，是袭月和父亲的容身之所。
萧雨棠环顾一周，才再次把目光移过来，开口问袭月：“姑娘芳名？”
江父尾随而来，听到萧雨棠的问话，似乎意识到什么，挥手命令袭月去前面招待客人。
然后，他看着萧雨棠，不卑不亢地回答：“小女姓江名袭月，敢问太太有何贵干？”
03
萧雨棠含笑而语：“江袭月，真是个好名字，正配姑娘的花容月貌...”
江父打断她的奉承：“太太有话不妨直说！”
江父这般直爽，萧雨棠也不再客套，便开门见山道：“无意路过，不想遇到如此俊俏灵秀的姑娘，实在是缘分...我想让袭月姑娘随我进纪府...这般聪明伶俐，留在这儿端茶送水，实在有些埋没了...”
萧雨棠说得很隐晦，但人情练达的江父却听得很明白。心里盘算着，纪家大太太，这是又想给丈夫纪云廷纳妾了。
妻子因病早逝，袭月是他含辛茹苦一手养大的。这些年来，父女二人相依为命，辗转多地，干过很多营生。
去年冬天，他带着袭月来到落云镇，拿出所有积蓄，盘下这个小院落，开了小茶馆养家糊口。
日子虽然艰难困顿，但袭月是他唯一的女儿，他的掌上明珠，他必须为女儿谋一个好婆家，保她余生无忧。
纪家是落云镇有名的富商，当家人纪云廷年届不惑，已经有三房太太，如果袭月进去，就是四姨太。
深宅大院，勾心斗角，尔虞我诈，一进去将永无出头之日。
他宁愿给女儿找个门当户对、年龄相当、知冷知热的夫婿，让袭月无波无澜、岁月静好。
想到这里，江父神色一凛，一口回绝：“小门小户女子，恐难登大雅之堂！”
04
萧雨棠没想到江父会拒绝，她能主动提出让贫寒卑微的江袭月随她进府，对他们这样的人家来说，分明是意外之喜，是上天的额外恩赐。
应该喜极而泣连连道谢才对。
进到纪家，深宅大院，丫鬟仆人，锦衣玉食，饭来张口，衣来伸手，那是一世的荣华，锦绣璀璨的人生。
岂是在这小街陋巷，抛头露面做一名卖茶女可比？
居然如此不识抬举！
她心里冷冷笑了一下，但表面上依然很平和，没有露出讶异，也没有继续强求。
只轻轻地对江父说：“您再考虑考虑吧，纪家，并不是谁都能进去的！”
江父礼貌又决绝地回答：“多谢太太抬爱，是我们高攀不起....”
话已至此，无需多谈。
萧雨棠站起身，让丫头付了茶钱，迈着端庄优雅的步子，缓缓走出茶馆。
05
寻常日子的小插曲而已。萧雨棠再没来过，袭月和父亲每日辗转忙碌，很快把这件事抛之脑后。
半个月后，一场意外，彻底颠覆了他们原本安静平淡的生活。
那天晚上，茶馆快要打烊时，一个街头小混混闯了进来。
他先是吆五喝六地命令着：“上茶！”接着，看到青春貌美的袭月，便不安分起来，眯着眼，逗弄着让袭月唱小曲给他听。
袭月哪儿见过这阵势，顿时羞红了脸，闪躲不已。
混混看到袭月窘迫的样子，更加肆无忌惮，干脆嬉皮笑脸地对她动手动脚起来。
闻声赶来的江父，一看到心爱的女儿被调戏，怒不可遏。他冲上前来一边护着袭月，一边赶混混出门。
而小混混看到江父，不仅不停手，还继续挑衅，他一把把江父推倒在地，继续拉扯袭月。
江父彻底被激怒，他爬起来，顺手抄起一把椅子，狠狠砸向那个小混混。
小混混一看江父动真格，顿时怂了，闪躲中，那把沉重的木椅，正中他的后脑勺。
伴随着一声惨叫，小混混痛苦地倒在地上，很快不动了，鲜血随之涌出。
袭月和父亲都惊呆了。
06
小混混就这样死了。对方家人不依不饶，先是找人把袭月父亲毒打一顿，然后告官封了袭月家的茶馆，抓走了江父。
突如其来的变故，让孤苦无依的江袭月每日以泪洗面，不知道接下来该怎么办。
明明是对方先寻衅，为什么最终落得这样的结局？
想到父亲被打成那样，还遭受牢狱之灾，生死未卜，她心都碎了。
娇柔的弱女子，奔走呼号几天，却求告无门。
绝望中的袭月，突然想起了萧雨棠。
上次萧雨棠跟父亲的谈话，袭月躲在门后，都听到了。
当时，她很感激父亲拒绝萧雨棠。十六岁的少女，憧憬过未来的爱情，她想象中的夫婿，是英俊的翩翩少年郎。
07
而现在，为了父亲，她不得不去求萧雨棠，尽管她很清楚走出这一步的代价。
看到萧雨棠，袭月噗通一声跪下，声泪俱下地说：“太太，求您帮帮我，救救我爹...你让我做什么都可以！”
萧雨棠叹口气，扶起袭月，心疼地说：“起来吧袭月，看你小小年纪，竟受这般苦楚，我真是于心不忍...”
一个月后，萧雨棠各方打点，小混混的家人终于撤了案子，袭月的父亲被放了出来。
而原本就孱弱多病的江父，经过这么一场变故，早已奄奄一息。
回来后，听说为了救他，女儿已经答应进纪府。又气又急，雪上加霜，没多久便撒手人寰。
父亲去世后，在萧雨棠的帮助下，袭月厚葬了父亲，也算是尽到了孝心。
安葬完父亲，袭月跪在萧雨棠面前， 感激涕零地说：“太太，从今往后，袭月这条命，就是您的！”
08
就这样，从此无依无靠也无牵无挂的袭月，在萧雨棠的安排下，悄无声息地进入了庭院深深的纪家大院。
这也是她当初求萧雨棠救父的交换条件。
一切都是秘密进行的，除了萧雨棠的贴身丫头，没有其他人知道袭月的存在。
萧雨棠也没有急着安排袭月和纪云廷的会面，而是在她院里找了处安静的厢房，安顿袭月住下。
她拨了信得过的丫头来伺候袭月，一日三餐，衣食住行，体贴周到。
袭月就在这儿，安逸度日。
几乎每天，萧雨棠都会过来看她，各种嘘寒问暖，无微不至。
萧雨棠教袭月教袭月读书认字，教她学习礼仪和纪府的规矩，也教她如何讨好承欢一个男人。
她对袭月很温柔和气，没有因为她的出身而看低半分。
自幼丧母的袭月，除了父亲，何曾得到过如此的厚爱。她对萧雨棠，除了感激，更多了依恋的孺慕之情。
纪家的安逸富贵，截然不同于以前的生活，袭月忙着汲取，忙着接受，大大冲淡了她的丧父之痛。
就这样，在萧雨棠耐心细致的调教下，在纪府锦衣玉食的滋养下，袭月像一朵亭亭玉立的荷花，即将盛放。
未完待续
