苏东坡是四川眉山人，却一生十一次到访常州，最终选择在这里终老，把常州当成心灵的归处，缘分横跨三十年。
缘起：琼林宴的约定
嘉佑二年，苏轼进士及第，琼林宴上结识常州籍学子，定下“鸡黍之约”，埋下赴常州的伏笔。
熙宁六年，他第一次到常州赈灾，除夕之夜泊船城外，写下《除夜野宿常州城外二首》：
多谢残灯不嫌客，孤舟一夜许相依。
运河、水田、此地君子之风，让漂泊的他心生眷恋。后来他在常州下辖的宜兴买田，写下《楚颂帖》：“船入荆溪，意思豁然，如平生之欲，逝将归老，殆是前缘。”
心愿：两次上表，乞居常州。
元丰七年，乌台诗案之后，苏轼接连两次上书朝廷《乞常州居住表》，恳求准许定居常州。
理由很简单：
此地多君子，有薄田可以糊口，想做一名田舍翁。朝廷最终应允，授他常州团练副使（虚职）。
他本以为可以就此隐居，不久又被朝廷起用，再度卷入宦海风波，辗转颍州、扬州、定州，一路被贬到惠州、儋州。哪怕远在天涯，他依旧把家人安置在宜兴，心中始终惦念这片江南水乡。
终章：北归归常州，人生最后48天
建中靖国元年，66岁的苏轼欲赦，从海南渡海北归。弟弟苏辙邀他同去许昌，他思虑再三，拒绝了。一路舟车劳顿，身染重病，他选择奔赴常州，住进顾塘桥孙氏馆（后世称藤花旧馆）。
在这里度过生命最后的时光，临终留下那句：着力即差。同年七月二十八日，苏东坡于常州离世。
常州留存东坡遗迹
1.东坡公园（舣舟亭）：当年苏轼泊舟登岸之处，还有东坡洗砚池。
2.藤花旧馆：顾塘桥孙氏旧馆，苏轼终老之地。
