周天子为什么一定让楚国进贡苞茅?它对周朝来说到底有多重要?

前言

周朝在打败商朝后,开创了分封制,在全国分封了大大小小上百个诸侯,并规定各路诸侯都有向周天子进贡的义务。

南方的楚国在周成王时期,得到了子爵的爵位,楚国从此成为周朝的一个诸侯国,而楚国每年向周天子进贡苞茅。

后来,楚国壮大后,不满足于现状,一度中断了向周天子的进贡,周、楚关系恶化,数次发生战争。

后来,齐桓公在管仲的辅佐下,大力改革和发展,齐国国力大增,齐桓公也成为春秋时期第一个霸主。

而齐桓公称霸,并打着天子的名义东征西讨的理由,就是“尊王攘夷”。齐国曾率领其他诸侯国陈兵楚国边境,打算讨伐楚国,理由之一就是楚国没有向周天子进贡苞茅。

苞茅是什么?干什么用?为何楚国不向周天子进贡苞茅就会被打?


苞茅本身不重要,重要的是进贡苞茅具有政治意义

苞茅,是生长在当时楚国地区的一种野草,周王朝主要是用它来过滤酒用的。除此之外,并没有其他的什么用途。

周天子为何非要让楚国来进贡这种苞茅?难道离开苞茅就不能用其他的东西过滤酒了吗?当然不是,楚国没有进贡和后来断供后,周朝依旧可以酿酒滤酒。

尔贡包茅不入,王祭不共,无以缩酒,寡人是征;昭王南征而不复,寡人是问。”对曰:“贡之不入,寡君之罪也,敢不共给?昭王不复,君其问诸水滨。”——《左传》

周朝之所以让楚国保持进攻苞茅,是因为这具有重要的政治意义。

周朝在建立后,确立的分封制和进贡礼制,是维护周王朝统治、维护周天子权威的重要措施。

楚国向周天子进贡,代表着楚国承认周朝的统治地位,自己是周朝统治下的诸侯国,而不是平等独立的国家。

后来楚国强大后拒绝向周天子进贡苞茅,并不是因为进贡苞茅代价有巨大,而是在向周朝示威,挑战周朝的统治。

所以,周天子非要让楚国来进贡苞茅,并不是苞茅多重要,而是在宣示自己的权威。


赢得了开始,赢不了结局的分封制

周朝在建立初年,由于自身实力不济和当时的交通不便利,周朝无法有效统治广阔的地域,再加上灭商时并不是周朝一家,还有很多其他诸侯实力,如果灭商后不进行有效管理,这些诸侯回到自己的地盘就是独立的王国。

周朝为了解决这一问题,创造性的开创了分封制,并通过礼制约束诸侯。

通过分封制,周王朝把好的地段都分给了自己的宗室,让这些诸侯去管理遥远的边疆地区,从而加强了周朝宗室的实际统治力量。

这些分封的诸侯由周朝分封,名义上是周的臣子,当某个诸侯叛乱时,周王朝便会以天子的名义命令其他的诸侯、或亲自进攻叛乱者。

可以说,周朝的分封制,在当时起到了很好的作用,是一种非常有效的统治手段。


但是,随着时间的推移,生产力的提高,人口的发展,诸侯国的实力越来越大,他们开始想方设法的蚕食周边的小诸侯,从而进一步壮大实力。

周天子为了维护自己的统治地位,曾发兵打压那些不听话的诸侯,比如率先跳起来的楚国,周天子多次派兵征讨,但都没有取得决定性胜利,周昭王还在征讨楚国的时候落水而死。

后来,尤其是周平王东迁后,随着周朝的实力不断被不同的诸侯国所消耗,周天子权威日益下降,一些大的诸侯越来越不听话,周天子已经无力应付,周朝成为大诸侯国的天下。

诸侯国的竞争,也由一开始时的“尊王攘夷”,到后来的“问鼎中原”,周天子逐渐成为象征。到战国后期,秦国更是直接进攻并消灭了周王室。

分封制赢得了开头,却没有赢得了结局。

对此,大家怎么看?

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参考文献:

《左传》,

《吕氏春秋》,

《史记》。

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