首先要明确一点，人不是必须要工作。
很久以前，我们也像狮子、老虎那些野生动物一样，每天只是为了生存而奔波；当我们以群居的形式生活时，出现了社会分工，男人的工作是外出打猎，获取肉食；女人的工作是采集野果，获取素食，还有抚养孩子，帮助整个族群繁衍。
这当然是非常高效的分工形式，大大提高了人们的工作效率和生活质量。但到此，我们满足了温饱，其实已经可以开始享受生活了。就像草原上的狼群，千百年来维持相同的生存方式。但人类天生的好奇心和想象力驱动我们不断的发明创造，带来了新的社会形式和社会分工，出现了工人、农民、商人、管理者等等。
就像最初的那个最简单的分工形式一样，更多分工的出现和存在是为了我们人类整体这个大族群发展的更好。所以如果一个人在满足温饱的情况下不再努力工作，在一个大的群体中其实不会造成太大的影响，但如果所有人都不再努力工作，社会的发展、人类的发展应该就陷入停滞了。
诚然，社会的发展已经为我们很多人带来了不再努力工作的可能，在这个高度繁荣的社会里，保障基本生活是个再简单不过的要求，少有人为了几餐饭而奋力奔波（当然，追求大房子、大车子和锦衣玉食，或者认为这些才是达到基本的生活保障的，咱们对“基本”两个字的认识可能不同），但在满足了基本的需求之后，是不是需要有更高的追求呢？
即使不从人类整体的角度来考虑问题，因为很多人对“天下兴亡，匹夫有责”这句话不屑一顾。我们单单从个人自身需求的角度，根据马斯洛的需求层次理论，在满足了生理和安全需求之后，是否还渴望社交、渴望他人尊重、渴望知识、渴望美、渴望自我实现呢？这些需求，是最容易通过努力工作而得意满足的。
所以，人类的需求不是只有基本的生活保障条件，而是有更高的追求，这就是努力工作的意义所在。
