思维方式是沟通文化和语言的桥梁。
每个民族将长期以来对现实的认识凝聚成经验和习惯，借助语言形成思想，又赋予思想以一定的方式，就形成了这一民族特有的思维方式。在漫长的历史中，中国和西方国家都形成了自己独特的思维方式，了解中西方思维方式的不同对于促进中西方跨文化交流大有裨益。那么中西方思维方式的不同之处是什么呢？
一、中国人偏重于形象思维，西方人偏重于抽象思维
“形象思维指人在头脑里对记忆表象进行分析综合、加工改造，从而形成新的表象的心理过程，它是思维的一种特殊形式，即通常的想象。抽象思维是运用概念进行判断、推理的思维活动。这种思维需要遵循逻辑规律，所以又称逻辑思维。”
中国偏重于形象思维，因而善于打比喻。在中国文学史中，运用形象类比手法的文章不胜枚举。《诗经》、《老子》、《庄子》等多用形象类比的手法来传达作者的思想。而西方人则偏重于抽象思维。古希腊的逻辑学十分发达，在欧美文化中，根据亚里士多德的原理建立起来一套逻辑体系，西方人的思维方式大多体现了这些原理。
二、中国人偏重于综合思维，西方人偏重于分析思维
“综合思维是指在思想上将对象的各个部分联合为整体，将它的各种属性、方面、联系等结合起来。分析思维是指在思想上将一个完整的对象分解为各个组成成分，或者将它的各种属性、方面、联系等区分开来。”
中国的国粹京剧就是一种综合性的表演，讲求唱、念、作、打，而这在西方实际上可以分解为歌剧、舞剧、话剧。而在西方音乐会中，乐手的类别，人数，器乐等等都需要严格的规划才能追求到卓越的音乐效果。
三、中国人偏重于意会性，西方人偏重于直观性
中国人的思维方式里常常有意会性，比较含蓄。而西方人的思维是一种直观性，坦率直白。
中国的水墨画注重意境的描述，画家通过描绘景物表达思想感情，使欣赏者产生共鸣，也就是主观思想感情和客观景物环境交融、转化、升华，呈现出情景交融、虚实统一的美感。而西方的绘画，特别是西方早期的油画，是非常客观地描绘实物，注重的是意象。
正如卡尔・普利布兰姆在《思维方式之矛盾》中指出的；“世界各民族之间的相互理解与和睦的关系之所以受到阻碍，不仅是由于语言的复杂多样，更是由于思维模式的差异” 。因而，了解这些差异对于中西方的跨文化交流会起到重要的促进作用，这可以指导我们求同存异，使双方的沟通交往更加方便有效。
