当父母和老师花太多的时间说教时——告诉孩子们发生了什么、什么原因造成的、他们对此应该如何感受、他们应该怎么做——孩子们培养不出强烈的主动意识。“告诉”可能无法让孩子们将错误看作学习的机会。“告诉”会逐渐灌输一种内疚感或反叛，因为它发出的信息是孩子们没有达到大人的期望。或许，最重要的是，告诉孩子发生了什么、如何发生的以及为什么，教给他们的是要思考什么，而不是怎样思考。
当大人问启发式问题时，孩子们就会发展思考能力、判断能力、解决问题的能力和主动性，要问：“发生了什么事？你当时想做什么？你认为这件事情为什么会发生？你有什么感受？你怎么样才能解决？如果你不想让这种事情再次发生，你还能做些什么？”
