想要了解一下自然的历史，想知道自然是如何成为自然的，所以选择了这本《自然史》，但这本书作于18世纪，人们被专制和宗教统治着，更别说科学技术还在起步阶段，在当时的条件下所得出的结果和现在的认知还是有点差别。
但这本书还是比较全面地包括了地球史、人类史、动物史、鸟类史和矿物史等几大部分，这还是因为作者收集了大量的动、植、矿物样品和标本，利用这种优越的条件，毕生从事博物学的研究，每天埋头著述，终于写出三十六册的巨著《自然史》。
作者布封综合了无数的事实材料，对自然界作了在当时是较科学的描述和解释，提出许多有价值的创见。破除各种宗教迷信和无知妄说，把上帝从宇宙的解释中驱逐出去，这是布封对现代科学的一大贡献。他坚持以唯物主义观点解释地球的形成和人类的起源，指出地球与太阳有许多相似之处，地球是冷却的小太阳；地球上的物质演变产生了植物和动物，最后有了人类；人类的进化不是如圣经《创世纪》所说的，人类的祖先亚当、夏娃偷吃了禁果才有了智慧，而是在社会实践中获得了知识，增长了才干。布封观察、研究大地、山脉、河川和海洋，寻求地面变迁的根源，开了现代地质学的先河。尤其在物种起源方面，他倡导生物转变论，指出物种因环境、气候、营养的影响而变异，对后来的进化论有直接的影响。达尔文称他“是现代以科学 眼光对待这个问题的第一人”。
虽然《自然史》和百科全书有点类似，但相比较于百科全书严肃考究的语气，布封不是用完全客观主义的态度去介绍这些动物，而是带着亲切的感情，用形象的语言替它们画像，因而描写生动具体、饶有兴味。在他笔下，小松鼠善良可爱，大象温和憨厚，鸽子夫妇相亲相爱。布封还往往把动物拟人化，赋予它们以某种人格，马像英勇忠烈的战士，狗是忠心耿耿的义仆，都受到布封的赞扬；啄木鸟像苦工一样辛勤劳动，得到作者的同情；海狸和平共处、毫无争斗，引起他的向往；他把狼比喻为凶残而又怯懦、“浑身一无是处”的暴君，他把天鹅描绘为和平的、开明的君主。在他笔下，对动物的描写既不是博物馆里的说明书，也不是出于一般歌颂生物的浪漫情感。
这不仅仅是一本科学读物，还是一本文学珍品，仿佛这位两个多世纪前的智者仍在我们身边讲述他那充满真善美的哲学。
