6月中旬，我们一行29人，开启了为期9天的新疆之旅。
这次行程，我们从新千年第一缕曙光首照地出发，最远至中国最西边的城市喀什，完成了一次从东到西单程逾万里的横向穿越。地大物博、幅员辽阔，这些在我们学生时代背得滚瓜烂熟的词语，在此次行程中有了更为深切的体会。
一
不到新疆，不知中国之大。
新疆面积166万平方公里，占我国国土总面积的六分之一，相当于16个浙江省面积。
新疆的“疆”字，很形象地展示了新疆的地形——三山夹两盆，三山为阿尔泰山脉、天山山脉、昆仑山脉，两盆为准噶尔盆地、塔里木盆地。天山山脉横亘于新疆中部，把新疆分为南北两半，天山以北，谓之北疆，以南，谓之南疆。
南北疆差异很大。总体来说，北疆植被茂密，森林草原湖泊众多，风景壮丽。南疆以人文景观著称，有着浓郁的民族风情，大大小小的清真寺，数以百计的古城池、古墓葬，还有早于敦煌莫高窟1世纪左右的库车千佛洞，昭示着南疆悠久的历史与文化。我们此次行程先北疆后南疆，最直观的感受是从雪山、草原到沙漠、戈壁，一边水草丰美、牛羊成群；一边漫漫黄沙、尘土飞扬。
二
不到新疆，不识中国之美。
新疆的美，是一种波澜壮阔的美。无论是连绵的雪山，还是辽阔的草原，还是茫茫的沙漠、戈壁，都让人一眼望不到边，自带一种磅礴的气势，让人叹为观止。倘若你去了新疆，或许你会觉得，“大美”这个词，用在它身上才是最恰如其分的。
且不说闻名遐迩的喀纳斯，也不说画家、摄影家眼中的天堂——禾木，单是我们去千佛洞，途经的盐水沟地貌，就让大家惊叹不已。只有大自然这个魔法师，才能在亿万年的时间长河中，大手笔打造出寸草不生却又层次分明、质感清晰而又千姿百态的奇峰异谷。更不用说当你目之所及，皆是光秃秃的山崖和寸草难生的戈壁，你的眼睛早已产生倦怠，你的内心已经毫无期待，正打算闭上眼睛打个盹儿，突然一声惊呼“快看！”，你急急忙忙睁开眼睛——一片葱茏的绿洲、一条奔腾的河流突然涌现在你面前！那种突如其来地惊喜和难以置信，会让你没齿难忘。
至于巴音布鲁克野生天鹅湖，更是让人迷醉。天空高远而辽阔，湖水湛蓝而澄澈，远处目之所及是静谧的雪山，四周是绵延无边的草原。此刻你的脑际或许会萦绕郑钧的“雪山、青草、美丽的喇嘛庙”，不过，你也许会想改一改歌词，改为“美丽的巴音布鲁克”吧，那是一定的。而同时，你还会听到阵阵欢呼，那是雁鸥在争先恐后地从游人手中抢夺面包、零食，这群空中的小精灵，它们一点也不怕人，为了一口面包，它们会不辞辛劳扇动着翅膀冲向人群，精准地叼走面包，引来人们欢呼雀跃。但高傲的天鹅是不会与雁鸥为伍的，它们远离人群，以无比优雅之姿或凝神静听，或梳理羽毛，或自由游弋，或一个猛子扎进湖里抓鱼，可远观而不可亵玩焉。尘世的喧嚣与聒噪是短暂的，很快便随风而去，它们，唯有它们，才是这片天地的主角。
天鹅湖以北，古老的开都河在这片广袤的草原上蜿蜒回旋，形成了荡气回肠的九曲十八弯。当你静静地凝视它，你会觉得这或许是荡涤心灵的绝佳之地。那拉提草原上成群的牛羊，仿佛一张巨型地毯上点缀的颗颗珍珠。
而睡胡杨谷，则完全是另一种风格。苍茫戈壁，万千胡杨，傲骨虬枝，怒向苍穹，寒来暑往，冰霜刀剑，烈日炙烤，盐碱腐蚀，能奈它何？纵然是时间，这个世界上最无情的杀手，在千年不死，千年不倒，千年不腐的传奇胡杨身上，也只能暗自蹉跎。
三
不到喀什，不解新疆风情。
新疆流传着这么一句话：不到喀什不算到新疆。喀什，作为祖国的西大门，与5个国家接壤，有4个口岸对外开放，是我国进入中亚、西亚以及欧洲的国际大道，是中外商贾云集的国际商埠和东西方文化交流荟萃之地。
喀什古城，是一座充满异域风情的迷宫，这里没有路标，没有指示牌，甚至没有门牌号。古城内横七竖八很多条大大小小长相相似的胡同，本地人尚且会迷路，外地人就更不用说了。因此进古城之前，导游再三叮嘱我们不要乱走。
漫步在这座有着两千多年历史的古城，仿佛回到了当年的喀喇汗王朝，处处可见精美的雕栏与窗棂，色彩缤纷的大门和雕花。古城内商铺林立，维吾尔族帽子、围巾、饰品、手工地毯、挂毯，应有尽有。部分维族民居是可以免费参观的，走进一家，能歌善舞的主人正在弹奏冬不拉，他们灿烂的笑容展示出内心的喜悦，微笑是世界的通行证，进来的人都忍不住牵动嘴角。
古城内不论大户小户，家家户户门前都种满了鲜花和绿植，这可见人们十分热爱生活。喀什是有名的长寿之乡，“70岁的老汉健步如飞，80岁的老妈烹羊烤馕，90岁的夫妻成双成对”是他们的真实生活写照。人们日出而作，日落而息，时光在这里仿佛凝滞。维族人的心态平和，知足常乐，他们大多能歌善舞，维族音乐旋律欢乐奔放，极少忧伤之音。这也正是他们长寿的秘诀之一。我们在艾提尕尔清真寺，邂逅了一位97岁高龄的维族老人。他身着一件米色长风衣，白色长裤，戴一顶维族绿色花帽（维族德高望重老人的标志）。老人慈眉善目，眉毛和山羊胡须全白了，白得像天山上的雪。他安静地坐在台阶上，双手交叉，双腿交叉，神色恬淡而安详。过往的游客纷纷给他拍照，那一刻，他就是喀什，就是维族人的化身。
除了老人，古城中还有一道风景就是维族小孩。每个小孩都是那么可爱：长长的睫毛、深深的眼窝、大大的眼睛。当游客向他们举起手机或相机拍照，他们就会露出纯真的笑容，摆出各种pose。拍完照，有的游客会给孩子们一些糖果或零食，他们会欣然接受。古城内小孩很多，一群群的，大的牵着小的。这是因为维族的传统观念中，孩子是真主的恩赐，不允许坠胎，所以过去一个维族家庭七、八个小孩是很正常的。现在的维族夫妻也可以生育两到三个小孩。同行的一位摄影师帅哥是孩子控，他很快同两个维族小男孩结下了深厚的民族友谊——小男孩吃冰淇淋，主动舀了一勺喂给帅哥，引得围观人群一阵羡慕嫉妒恨。同样是这位帅哥，他甚至抓拍到了当天参加中考的两位维族少女，一面急匆匆赶路，一面认真背书的情景。
傍晚逛夜市，在熙熙攘攘的人潮中遭遇一位超级小可爱，两三岁的样子，在人群中晃荡。我蹲下身，她凝神望着我，大大的眼睛几乎占据了小脸蛋的1/2。我拍下她的大头照，举起手中的小半杯石榴汁，问她：“喝吗？”她眨巴着大眼睛，很清晰地回答：“喝”。这很出乎我的意料，根据之前的经验，未上学的维族小孩基本不懂汉语，包括同帅哥结下深厚民族友谊的两个小男孩，也是通过表情和肢体语言进行交流的。这个小小孩，她居然能听懂我的话。我把石榴汁递给她，旁边很多游客在拍摄她，不知道是谁小声说了一声“耶”，小可爱立马挥手扭胯，笑容像花儿一样绽放开来。不一会儿，她的爸爸妈妈过来抱起了她，妈妈是维族美女，爸爸是阿富汗人，漂亮的一家三口幸福得快溢出蜜来。
喀什与阿富汗交界，喀什市距离阿富汗首都喀布尔仅800公里左右。早些年有一部小说《追风筝的人》风靡世界，作者卡勒德﹒胡赛尼，阿富汗裔美国人。这部小说让世人得以了解战乱下的阿富汗和喀布尔，读完让人心碎。后来小说被梦工厂买下电影版权，拍摄了同名电影，而喀什老城是这部电影的重要取景地。漫步在繁华悠闲的喀什老城，很难想象800公里外炮火纷飞的喀布尔是何境况。只能暗自庆幸自己身在和平年代，祈祷祖国更加强盛，世界永无战争。
再见喀什。
再见新疆。
