一个民族崛起的魂魄和要赢得作为大国的相应尊重，很大程度上取决于国民的“大国意识”，这就要求国民具有相应的公民素质，不断提高素质，提升中国软实力。
邓小平同志曾说：“我们国家，国力的强弱，经济发展后劲的大小。越来越取决于劳动者的素质、取决于知识分子的数量和质量。”如果国民素质不高，道德修养不够，那么，由科技主导的现代化早晚会毁于一旦。
虽然我国已经是全球第二大经济体，最大的发展中国家，但是国民素质却是参差不齐，不文明行为频频曝光在大众面前。所以，提升国民素质不是某一个社会主体的责任。而是需要多主体协同配合，才能更好践行社会主义核心价值观，提升国际地位。
"仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”这句话出自《管子·牧民》。意思是百姓的粮仓充足，丰衣足食，才能顾及到礼仪，重视荣誉和耻辱。
1979年12月6日，邓小平在会见日本首相大平正芳时说:我们的四个现代化的概念，不是像你们那样的现代化的概念，而是小康之家。
“小康社会”是一个经济概念，先实行小康的思路是正确的。小康社会是完全地集成了法家管子的治理方式——“仓廪实而知礼节，衣食足而识荣辱”，这是小康社会建设的前提和基础。它正确地揭示了两个文明建设之间正常的关系，正确反映了物质文明与精神文明的关系。
不难看出“仓廪实”和“衣食足”是“知礼节”和“知荣辱”的基础, 比喻是精神文明必须有物质文明的基础是有道理的, 但“仓廪实”和“衣食足”未必就一定“知礼节”和“知荣辱”。这就具有片面性, 因为精神文明是需要建设的, 同时, 两个文明之间的关系也是统一的, 物质文明建设和精神文明建设存在着相互依存, 相互促进的辩证关系, 必须坚持两手抓, 两手都要硬的方针, 促进两个文明协调发展。
仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。粮仓充实、衣食饱暖，荣辱的观念才有条件深入人心，老百姓也才能自发、自觉、普遍的注重礼节、崇尚礼仪。从个人层面上讲，马斯洛的需求层次理论将人的需求划分为五个层次，由低到高，其中底部的四种需要（生理需要、安全需要、归属和爱的需要、尊重的需要）为缺乏型需要，只有在满足了这些需要个体才能感到基本上舒适，顶部的需要（自我实现需要）为成长型需要，因为它们主要是为了个体的成长与发展。一般来说，这五种需要像阶梯一样，从低到高，低一层次的需要获得满足后，就会向高一层次的需要发展，只有在较低层次的需求得到满足之后，较高层次的需求才会有足够的活力驱动行为。
或许是太史公司马迁敏锐洞察到了“仓廪实、衣食足”与“知礼节、知荣辱”之间的联系并不是必然的，才把管仲的微妙、审慎的“则”改为了“而”，用今天的话来说就是：“仓廪实、衣食足”是“知礼节、知荣辱”的必要条件，而不是充分条件，“仓廪实、衣食足”只是前提和基础；或许管子当时也没有把这句话说得那么绝对，只是后人一叶障目、断章取义、妄自揣度，未能准确理解先人微言大义罢了，而且在那个诸侯蠢蠢欲动的年代，适用、管用的就是最好的，抑或注重经济、反对空谈主义的管仲先生就是这样精准地抓住了关键。
总的来说，从人类曲折的文明发展历程看，“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，经济的发展衍生文明的进步，文明的进步依仗经济的发展，是大趋势、大规律、大方向，从宏观上讲二者水涨船高、相生相随的关系无可争议，从经济基础对上层建筑的决定作用上讲先贤的至理名言依然对现实有巨大的不可抗拒的指导作用，永远会是中华民族弥足珍贵的精神财富，取其精华，去其糟粕，为今所用，适可而止，乃为上策。
