中国传统慈善事业形成了官办慈善、宗族慈善、宗教慈善、社会慈善四种慈善形态交相运行的基本格局。进入近代史后，伴随西方社会福利观和公益思想的传入及启迪、近代中国社会经济尤其是资本主义工商业的发展、救亡图存的民族需求，推动着国人将发展慈善事业与摆脱民族危机联系在一起。
慈善帮扶的主体，由政府转移到民间社会，官办慈善主导位置让给了民间慈善;慈善帮扶力量，不再局限于个体、宗族、宗教三方，而是出现了大批慈善家群体;慈善帮扶载体方面，出现了一批新式慈善公益组织，突破了传统慈善组织的单一局面;慈善帮扶对象方面，道德评核要求降低，人道普适原则增强;慈善帮扶方式不再是单纯的慈善救济，也包括了慈善教育;慈善事业的地域范围，开始从传统熟人社区扩展至陌生人社区;慈善开始朝着慈善法治化方向发展，并出现了专门的慈善刊物;慈善事业的理想目标也发生了改变，不再是致力于实现儒家大同世界，而是服从于救亡图存的民族需求。
