慢腾腾地挪进城之后，商队四散，道路通畅起来，靖风镖局就在离城门不远的街边，几个镖师把马交给店里的伙计后就掀帘子进去了，秦飞光和一个清瘦的青年落在最后，青年正要进门，却听见秦飞光在后头嘱咐伙计先别给他的马喂草吃，伙计应了一声便走了。
青年转头问道：“你今儿就回去？”
秦飞光笑着搭上他的肩膀：“怎么，舍不得我？”
“拿开，”青年拍掉他的手，皱眉道，“你这次到了南海就催着往回赶，大伙累得不行，一路上就盼着回来痛快喝一回，你今天还想脱身？”
秦飞光耸耸肩：“我又不傻，我现在就走，”那青年眉头皱得更紧了，正要说话，秦飞光却先一步开口，“老熟人了，一次两次没喝酒还怕得罪人不成？”
那青年不置可否，见他一脸不在意的样子，颇为嫌弃：“山海楼又没出什么事，再说了，江湖朝堂随便指个有头有脸的人，十有八九是山海楼出来的，出了事还轮得上你一个小镖师么？你上赶着讨没趣呢？”
秦飞光看了看他，突然笑起来：“还真是……”
青年以为有戏，准备再跟他讲讲道理，谁知眨眼功夫对方已走向后院，头也不回地冲他摆摆手：“鄙人生平最爱自讨没趣，讨没趣才有趣呢。这次我欠大伙的，下回我请客。”
山海楼，苍山苑。
天色已晚，小院内早早地燃上了灯，烛火透过乳白色的油纸柔柔地洒在铺满鹅卵石的路面上，微风带得四周的花木细细摩挲，花木深处立着座古朴的小亭，因挂了一圈灯笼的缘故，亭中显得极亮，。
秦飞光一进来便瞧见摆在当中的一桌酒菜，亭边的栏杆上倚着个一身红衣的女子，正百无聊赖地扯着伸到凉亭里来的树枝，他原地站定，歪着脑袋打量了两眼，忽然想着绯渊倘若不开口，不蹦跶，就这么安安静静坐着，那副容貌还是能哄不少人的。
这时不远处传来一阵急促的脚步声，专心扯叶子的绯渊这才转头朝小径望去：一黑衣青年一手端一盘菜，两盘菜上还叠了一盘，此时那菜已是摇摇欲坠，好在他三步并两步冲到桌前，几乎是用扔的，稳稳当当地将三个菜撂上桌面。
绯渊嘴角一扯，正要说话，那青年已一脚踹过来，恶狠狠道：“你大爷的绯渊！上来搭把手要死啊！”
绯渊略一侧身便躲开他这脚，懒懒道：“是你自己跟我说寿星什么都不用管光吃就行，怎么又赖上我？”
“菜洒了你吃个屁！”青年瞪了她一眼。
“诶，你自己没端稳怎么怪上我了？我不是让柳浪帮你打下手去了吗？”
青年冷哼一声道：“绯渊，我发现你这人还真是越来越没皮没脸了，你自己弟弟什么样儿你不知道么？”说完他便转身走了。
绯渊底气有些不足：“柳浪怎么了，好歹是个人吧，帮你烧烧火什么的……”
“你让他来帮我烧火？”敏度气极，转身朝她喊了一嗓子，“求您了行行好吧，下次直接给我把柴火，都比您那弟弟有用！”
敏度是国师座下第三位徒弟，除了学剑外还到山海楼茯苓居的偷学了一身好医术，他性子比较沉稳，但一碰上绯渊姐弟就忍不住要斗斗嘴打打架什么的，不过三个人关系其实挺不错，绯渊每回考核都和敏度作伴，两人总是一起不通过。
眼看两人就要动手，秦飞光立刻抬脚朝小亭走过去：“小师妹！”
那边的两人俱是一惊，转头看向突然出现的秦飞光，敏度先反应过来，喊道：“秦师兄。”
秦飞光冲他点点头，示意他赶紧溜，敏度会意，冲绯渊翻了个白眼，痛快地去了厨房。
绯渊没搭理他，诧异道：“你不是去秀昌国走镖吗？怎么回来了？”秦飞光没答，自顾自坐在桌边，伸手拿了块切好的鸡肉往嘴里送，她试探道，“镖被截了？你卷东西跑路了？”
秦飞光皱眉：“你就不能想我点好啊？我回来早点不行啊？”
“不是，那你这也太早了吧？”绯渊不解地坐到他边上，“你上次去扶风都用了两个月呢。”
秦飞光将骨头吐掉，又伸手去拿，手一伸到盘子上便被绯渊打掉：“等人齐。”
他笑了笑：“人家做菜呢，你能安心地在这儿扯叶子玩儿，现在我吃两块肉你又心疼了？”
绯渊往后一躺，靠在栏杆上闲闲道：“一码归一码，他答应帮我做菜我就等着白吃，但是他和柳浪在厨房里忙了大半天，先吃就不大对了。”
“你俩感情可真深厚，”秦飞光耸耸肩，就着桌边的帕子擦了擦手，“上回我们不是还去揽月城玩儿了一圈吗，当然时间久，这回我可是押完东西就马不停蹄地往回赶，能不快吗。”
“这么着急？出什么事了吗？”
他和一脸探究的绯渊对视片刻，挑了挑眉：“自然是想你了。”
“了”字还没来得及说完就被绯渊扫过来的胳膊肘打断，刚用手掌挡了一下，绯渊另一只手已抽了腰间的短剑挥过来，嘴上恶狠狠道，虽然裹着剑鞘，但就她这么一下砸下来，估计有得他受，于是秦飞光果断收手，起身一跃，跳到亭外的小径上，一边往外走，一边道：“敏度，怎么菜还没好，饿了，饿了。”
等菜上齐的时候，天已黑尽。
跟在敏度后面端菜的少年一落座就嚎上了：“阿姊，你尝尝这个，这个是我做的。”
那少年十六七岁的模样，眉眼清俊，却长了一副娃娃脸，眉梢眼角都挂着几分稚气，正是绯渊的弟弟，国师亲传的小徒弟柳浪。
等秦飞光也磨磨蹭蹭端着汤过来时，刚得了表扬的柳浪迫不及待取了筷子道：“秦飞光快点！就等你了。”
秦飞光把汤放到桌上，奇道：“这就齐了？就我们四个？”
柳浪咬了一口鸡腿：“东海那边流寇作乱，皇上让兄长领兵镇压去了。师傅前段时间出门办事，一直没回来。”
说完他便专心啃鸡腿了，秦飞光等了半天也没等到下文，只好问道：“那还有一个呢？”
柳浪连眼皮都没抬一下，倒是一边的绯渊开口道：“这几天宫里摆了兰亭宴，神川替师傅去了。”
秦飞光眨眨眼，兰亭宴是蔚城一年一度的盛会，上一任沧浪君主珣帝，识人善用，礼待贤才，不时在御花园宴请文武大臣，令文人墨客，畅谈古今政史。
珣帝连摆几次宴会，概不追究言谈有失者之责，反而连连提拔其中见解学识出众者后，宴中之人莫不大胆荐言，相互辩谈，未受邀请者则自发在民间设立类似的清谈会，层层选拔，表现出众者得了名声，便能收到珣帝亲笔请帖，请赴下一场宫中大宴。
清谈会对沧浪朝政大有裨益，珣帝在位时，沧浪出现了迁都以来的第二个盛世，于是瑄帝继任后，不仅将清谈会保留下来，还将其定名为兰亭宴，专辟了座花园用以设宴。
总之到了瑄帝这里，兰亭宴渐成定制，能受邀进宫参加宴会的都不是简单的人，何况前几年在兰亭宴一鸣惊人的丞相独子何瑜正风头正劲，连国师本人去兰亭宴都讨不着好，遑论一个十几年没出过蔚城的小屁孩。
国师一直看中他这唯一一个走文道流的徒弟，比柳浪大不了多少的年纪，神川却老成许多，言行举止皆是不凡，不过一个从小在山海楼这样的环境里长大的孩子，多少缺了点烟火味，往好听了说就是不谙世事，用他们镖局的镖师的话说，就是娇贵，无知。
也许是行走江湖这几年看多了人心险恶，秦飞光越发喜欢起简单纯粹的东西，因此对神川这种小小年纪却思虑甚多的人喜欢不起来，一听他去了兰亭宴，秦飞光还有些幸灾乐祸，不过嘴上还是问：“那位何少卿也去么？”
绯渊点点头：“他让马夫绕了一圈，特地到山海楼门口接了神川一块走的。”
秦飞光一愣：“何少卿，来接神川？”
敏度忽然想起秦飞光已经有段时间没回山海楼了，于是解释道：“何少卿不是一贯与咱们大师兄交好嘛，过完年到山海楼来吃了两回饭，说是与神川一见如故。本来以为只是嘴上客气一下，谁知道一听说神川要去兰亭宴便赶来接走了。”
柳浪撇撇嘴：“快别顾着说话了，菜都要冷了！今儿是我阿姊最大，”说着，他给几人的杯里都满上酒，率先举起杯子道，“祝阿姊岁岁平安，一生康健！”
敏度接着道：“大吉大利，欢喜无忧。”
秦飞光也跟着举起杯子，笑道：“祝愿我的小师妹今后，倾国倾城，大富大贵。”
绯渊“噗”地一下笑起来，拿起杯和他们碰了一下：“谢了，那就有福同享，你们祝我什么，便能得到什么。”
秦飞光伸手指指她：“哎——大富大贵我可以要，但倾国倾城还是你自己留着吧。”
几人会意一笑，一齐仰面将杯中酒水一饮而尽。
几坛酒见底，桌上的饭菜也已经吃得差不多，几人秉烛谈了一阵，不知是谁先忍不住趴倒在桌上，一个接一个，不多时四个人都伏倒了。
初春夜里还冷得很，一阵风吹过来，一下就把绯渊冻醒了，她晃了一下脑袋，慢腾腾地坐起来准备叫其他几人起来回房，刚一抬头便见一人影在小径上，瞌睡彻底醒了。她手扶上腰间的短剑，凝神看向那人影，后半夜灯笼的灯芯烧得差不多了，灯光晦暗，加上小径边上花木繁盛，实在看不清那人动作。
人影越走越近，那人刚一踏出被一丛花挡住的小径，绯渊的手便垂了下去。
来人是个十七八岁的锦衣少年，身上背了个包袱，脚步轻且快，脸上本无表情，刚与这边的绯渊打了照面，眉眼便活起来似的，离凉亭还有好几步路，他已按捺不住似地小声喊道：“绯渊！”
是神川。
绯渊肩膀垮下去，眯缝着眼睛看他：“你怎么这个时候回来？”
神川紧走两步来到她身边的位置上坐下，眼睛亮晶晶地，压抑着兴奋低声道：“师父来信让我去清河镇。”
国师是个坐不住的人，一闲下来就喜欢往外跑，偶尔还会捎上两个徒弟一块出去，美其名曰历练，其实就是带出去玩，所以他会来信让神川去清河镇也不是稀罕事，稀罕的是神川这压不住兴奋的反应，几个弟子中，国师最看重的就是他，这几年没少带他出去，且都是带出去实实在在学东西的，也没哪次见他这么激动。
绯渊问道：“师傅在清河镇干什么？”
神川摇摇头：“他不在清河镇。”
“他没在清河镇干嘛让你……”绯渊嘟囔两句后，忽地一愣，“他让你自己去清河镇？”
神川点头，眼睛里的烛火上下晃动着。
这下绯渊的瞌睡彻底醒了：“你一个人？这怎么行……”
神川的嘴角终于压不住了，他眨眨眼：“所以你陪我吧。”
