光绪三十四年十月二十一日（1908年11月14日）的傍晚，年仅38岁的光绪皇帝，躺在冰凉寂静的中南海瀛台涵元殿，离开了人间。
世上的事情竟是如此凑巧，就在光绪病危之际，慈禧也已病入膏肓。但是由于她秉性刚顽，神志却非常的清醒。她感到了光绪帝的病情已显露出危机的迹象时，就已经考虑为光绪帝立嗣之事，她接纳了军机大臣世续和张之洞的意见，立醇亲王载沣的儿子溥仪为嗣，任命载沣为摄政王。于十月二十日(11月13日)连发三道上谕：“醇亲王载沣之子溥仪著在宫内教养，并在上书房读书。” “醇亲王载沣为摄政王”、“谕军机大臣等，朝会大典、常朝班次，摄政王著在诸王之前”。而根据史料的记载，光绪在这一天已经神志昏迷了，而慈禧还是能神志非常清醒，完全没有死亡的迹象，所以说慈禧害死光绪的事情完全是一些人杜撰出来的。但是也就在这一天，慈禧开始发病。
第二天，光绪死去。就这样，光绪与慈禧在不到二十四小时内相继死去，而生前“母子”二人的关系又是那样的对立和微妙，不仅是清代历史上所未有的，也是中国历史上所罕见的。所以当消息传出的时候，中外震惊。随后各种评论和猜测也随之而来，许多人都怀疑光绪不是自然死亡，而是被人杀害。尤其光绪比慈禧年轻却死在慈禧前，“猝死”的起因更引发出种种传闻。
人们普遍认为，年纪轻轻的光绪反而死在了74岁的慈禧的前面，而且只是差一天，这不是巧合，而是处心积虑的谋害。于是，光绪被人谋害致死的种种说法也就由此产生了。
光绪帝之死是一个谜团，从2003年开始，中央电视台、清西陵文物管理处、中国原子能科学研究院、北京市公安局法医检验鉴定中心等单位的领导和专家组成了“清光绪帝死因”专题研究课题组。于2008年11月14日是光绪帝去世一百周年，“光绪死因”在此时得以确证光绪帝属急性胃肠性砒霜中毒而亡。但关于毒死光绪的凶手，还尚待进一步研究论证。有不少史学家认为是被临死前的慈禧毒死的，原因只有一个，她不希望在自己死后，被光绪帝算老账，也想维持自己的尊严和地位，拉上皇帝一起死才符合慈禧老佛爷的性格，但是至今也都没有直接证据和官方说法。
我认为，光绪是被毒死不假，也一定和慈禧有关，但是不一定是慈禧亲手所为，也不需要她亲自下令。围绕在慈禧周围的“后党”和光绪较了这么多年劲，打压了光绪这么多年，是因为有太后老佛爷撑腰，光绪不敢对他们怎么样。现在慈禧死了，权利一旦交到光绪手里可想而知这些人一定没好下场。所以可以想象，在慈禧弥留之际，这样的一群后党心里是多么的恐惧，一定极力劝告慈禧杀掉光绪，这个时候不用慈禧下令也不需要她点头同意，只需要她默许，就一定会有人干这件事的。
政治斗争的逻辑就是这样的无比残酷。
