宝玉被贾政痛打之后，贾公详细描写了三个人去探望他。
第一个来的是宝钗，带来了丸药。宝钗是个好奇心重的人，一定要问清楚宝玉为什么挨打。谁知袭人据实说出了薛蟠。宝玉急忙止住了袭人。这令宝钗很感动，觉得宝玉真是细心。同时又觉得宝玉只会在小事上细心，大事上不会做功夫，所以才会吃亏。
宝钗此行，软怯娇羞，轻怜痛惜之情令宝玉很感动，不过最感谢宝钗的还是袭人。她们俩的价值观趋同，在痛惜宝玉挨打的同时，一直在力劝宝玉改邪归正。
宝玉在昏昏沉沉，半梦半醒，恍恍惚惚中听得有人有悲切之声。原来是黛玉来了，哭得两个眼睛肿得像桃儿似的。宝玉此时却嗔怪黛玉不该来，怕她中暑。
黛玉的哭是无声的哭，想劝宝玉却不知从何说起，只有一句“你可都改了吧”。
宝黛谈话，所用描述的文字不及宝钗探望的四分之一，因为凤姐的到来，俩人的谈话被迫中断了。
然后是袭人去王夫人那里进谗卖乖。回来后打发宝玉吃香露。宝玉一心惦记黛玉，怕黛玉担心自己。要打发人去告诉黛玉，却怕袭人拦阻。这个预判很有意思，宝玉也知道袭人对黛玉不感冒。于是把袭人支走到宝钗那里去借书，另外打发晴雯去问候黛玉。谁知晴雯不愿意空手去，一定要找个由头。
宝玉随手找了两条旧手绢撂给晴雯，晴雯不懂，怕黛玉责怪宝玉打趣她。宝玉却很自信，说“她自然知道”。
晴雯送去以后黛玉已经上床了，并未点灯，满屋漆黑，二人一问一答数个来回，晴雯终于成功送出两条旧手绢。但是晴雯自始至终无法明白其中蕴含何意。
黛玉却体贴出绢子的意思，觉得神痴心醉，认为宝玉能够领会自己的苦意，甚为可喜。感念之下，在两块旧帕上赋诗三首。
这是在袭人警示王夫人之后，宝黛二人私相授受信物，完全出于一片信任与真情。
她自然知道的。
她果然知道。
人生得一知己足矣。
斯世足矣。
