中国古代文学到明代的时候，小说戏剧在诗歌散文的主流地位中也站得一席之地。在写江湖豪情国家大义的同时，明代的小说戏剧家也将更多的笔墨放在了才子佳人的爱情上。这其中，就有孟称舜的《娇红记》。
《娇红记》写的是一个情深百折，凄绝感人的爱情故事。
书生申纯应试不第，到母舅王文瑞家探亲解闷，遇见面貌秀丽，聪慧多情的表妹王娇娘，一见倾心。在两人朝夕相处的过程中互相知晓心意，经过曲折的相互试探和痛苦的相思后私自结合。在娇娘的催促下申纯遣媒向王文瑞家提亲，王文瑞嫌申家家贫无地位，以兄妹不得为婚配的借口婉拒。后申纯赴试高中，王文瑞有心纳他为婿，不料帅府公子看中娇娘美貌，帅府派人前来逼婚，王文瑞不守信义应允帅家，改许娇娘于帅府，致申娇二人无望而终。娇娘坚守情义抱疾而逝，申生亦不愿苟活，随娇娘而去。王文瑞悔之莫及，两家人将申生，娇娘葬于一处，此之谓“鸳鸯冢”。
孟称舜，字子塞，子若，号卧云子，会稽人(今浙江绍兴人），明末清初的著名戏曲家。他一生创作杂剧《桃花人面》和传奇《娇红记》等十余种，以《娇红记》成就最高，被誉为”承先启后的爱情悲剧”.说它承先启后，是因为《娇红记》的题材并非是孟称舜的原创，而是前人就已经写过的题材。而从元代宋梅洞《娇红传》小说，元末邾经《死葬鸳鸯冢》，明初刘东生《金童玉女娇红记》到明末孟称舜的《鸳鸯冢娇红记》，这一题材的处理变化经历了由悲转喜，由喜转悲的过程�。
什么是悲剧？亚里士多德说：悲剧性的特殊效果在于引起人们“怜悯或恐惧之情”，唯有“一个人遭受不该遭受的厄运”才能达到这种效果。（《诗学》）车尔尼雪夫斯基说，悲剧是人底伟大痛苦，或者是伟大人物底灭亡。（《论崇高与滑稽》）鲁迅则指出“悲剧将人生有价值的东西毁灭给人看。”（《再论雷峰塔倒下》）
在《娇红记》中，王娇娘的内心情感波澜壮阔。第十四出《私怅》：【玉芙蓉】猛听的风敲翠竹声，我则道梦里人初醒。枉徘徊怅望，欲去还停，只这一层纸隔红窗静，他阻断巫山十二屏。他敢无情对我，故此推拖睡觉了，自恨咱痴迷性，错看了那生。把从前一分情，申生，你直恁情薄呵�。在这一出中，娇娘趁家人不注意，偷偷去看申生，而申生心中烦闷喝过酒，大醉而睡。娇娘以为多是申生薄情，推拖睡着而不见，使她内心愁苦，心生悔意，怨自己不该把真情告诉他。
又如第二十九出《诘问》【醉扶归】世间万事，皆非偶然，前日申生盗了我绣鞋，他若不与飞红有私，怎生又转落飞红手内？那日两个在花前调戏，被我说了几句，飞红怀恨在心，在我爹娘跟前，说起鞋儿，幸我一时将言影过，这魂灵都飞绰半天去了。我想他两人相好，若不是申生教她说，她怎肯恶了申生？正是山川可料人难料，如君有几人。我当初错信申生，如今悔也不迭了�。
娇娘误会了申生与飞红有私，从而感叹书生薄情，以自身的愁肠百结，反映出在情感上的痛苦。王娇娘着眼于私人小世界，朴朴素素，娓娓道来，言语中自有一股令人折服的力量。
而王文瑞，则多是关注功名利禄的追求以及重大事情的安排。如《娇红记》中第四十九出《合冢》中写王文瑞的心理过程：【南绕绕令】一个怀揣着薄命的相如青锁恨，一个变做了多情的倩女绿窗魂，两下里抱却那无穷的千般恨，如今死也做不得两成双连理，两成双连理。[末叹介]当初两违亲议，亦老夫之过，如今悔也不迭了�。由此可以看出，王文瑞因为帅府公子家世煊赫，惧怕威胁，同时又对娇娘的婚事盲目乐观，做出的决定造成了王娇娘抱憾离世，而申生亦为爱赴死的结果，十分后悔。
孟称舜的友人陈洪绶评此剧说：“泪山血海，到此滴滴归源，昔人谓诗人善怨，此书真古今一怨谱也。
《西厢记》和《牡丹亭》都是通过男主角高中状元来捍卫其私合的爱情成果，而《娇红记》中申纯即使赴试高中也仍然不能成就婚姻，捍卫爱情，可见名阀世家与新进士子的地位仍然悬殊很大。他们二人的爱情更是超越了一般的世俗功利，在严酷的现实面前双双殉情。
他们的爱情如此决绝，是一种“生同舍，死同穴”的盟誓，又仿若卓文君笔下折断的九连环。
如果爱情是一种命中注定的相遇，愿你们一旦遇见就不要错过。
