《三块广告牌》故事源自于二十年前英国一个真实的历史事件，事件中由于女儿凯西·佩吉惨遭奸杀，父亲詹姆斯·富尔顿无法释怀便购买广告牌指责警察，还会在每年女儿生日时在报纸上刊登对女儿的祝福。马丁·麦克唐纳据此改编成《三块广告牌》，将这一惨案搬上历史荧幕，剧中主人公滔天的愤怒与痛苦、强烈的爱与恨，并反思暴力、人性、犯罪与救赎，以舒缓的叙事风格讲述暴力残忍的真实故事，带给观众剧烈的冲击与震撼，并一举夺得威尼斯电影节十佳影片、最佳剧本，金球奖剧情类最佳影片、最佳女主、最佳编剧，奥斯卡最佳影片、最佳原创剧本、最佳女主、最佳男配，英国电影学院奖等诸多奖项。
《三块广告牌》讲述是一位母亲与当地警车局的对抗故事。事情起因于七个月前，地点是美国的密苏里州的厄宾镇，一位母亲的女儿因为一起奸杀案惨遭杀害并被焚尸，而警察由于没有目击证人和有效的DNA迟迟不能破案，随着时间的流逝小镇依旧平静，凶手依旧逍遥法外，似乎从来没有发生过这样惨绝人寰的案件，愤怒的母亲购买广告牌在复活节这一天高高竖起，向警察施压，当地警察最高代表勤恳的威洛比警长身患癌症不久于人世，米尔德丽德的举动惹怒了小镇的其他居民，如同蝴蝶效应一般，整个小镇充满了愤怒的情绪，神父、医生、警察、学生、甚至不知名的流氓都为难于她，警长自杀后更是愈演愈烈，滔天的愤怒与痛苦致使她放火烧了警局，而讽刺的是里面的“前”警察狄克森为了保护她女儿的卷宗被重度烧伤，而她目睹此情开始反思，不再用暴力手段逼迫警局，最后甚至于迪克森达成一致，共同寻找罪犯——“替天行道”，他们带着猎枪去“Adaho”对另一位犯了罪却不被制裁的人执行私刑，但最终执行与否的选择权则留给了观众——如果私刑不被执行，意味着凶手不被制裁，正义不得伸张；而如果私刑被执行了，则意味着公权力的全面崩溃，引发更深的信仰崩塌、信任危机与社会动荡。冰冻三尺非一日之寒，公权力面对恶行的软弱是多方面因素造成的，要改变其尴尬处境也并非一日之功，具体如何发展，只能是“路上再说吧”。
马丁·麦克唐纳对于暴力符号与人性元素有着深刻的见解，在戏剧创作方面更是有着得天独厚的艺术天赋，其导演的《三块广告牌》是虽然依旧源于暴力的背景故事，但影片一改往日其血腥、残酷、阴郁的表达方式，而是在讲述残忍故事的过程中融入温暖的色调与背景音乐，用理解、宽容与爱来抚慰人心，在张弛有度又富有幽默讽刺意象中彰显人性的温暖与救赎。芸芸众生，小镇的人们互相伤害、制造麻烦、历尽悲欢，但同时他们有热血正义、坚定执着、报团取暖，他们在不幸面前无能为力，但却从来没有放弃希望，他们在追求正义的过程中历尽艰辛却又因此鼓舞斗志，最终酝酿出这酸甜苦辣、千姿百态的市井社会，让人失望过又让人眷恋着。
