我小时候追随尊贵的土登曲吉扎巴仁波切学习佛法，只要他一讲课，第一句永远都在发菩提心：为了尽遍法界虚空一切如母有情众生，早日脱离轮回苦海，获得圆满无上正等觉佛陀的果位，为了自利利他，我们来发菩提心。

发菩提心，我们都知道为了利益众生，但实际上会先利益到自己。就像伟大的佛陀，因为发愿利益众生，自己成了佛。当我们用最虔诚的心面对佛菩萨，然后用最广大慈悲的心去想众生。这种“想”，表面看起来，好像很简单，说一说就可以似的。其实，如果你往深处想的话，那是非常难的。我们在藏传佛教里说：产生菩提心，比发菩提心更重要。为什么每次都要我们来发菩提心呢？因为我们总是忘。即使有时候没忘，也是因为我们还不能够根深蒂固地思维菩提心、践行菩提心。

为什么一定要发菩提心呢？难道自己跟自己求不行吗？为什么每次都许愿要利益无量众生呢？其实也可以。佛教里有个支系，叫小乘佛教。他们目前集中在斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等这些国家，包括我们中国的云南也有很多信仰小乘佛教的信徒。这与佛陀最早初创佛教时有密切关系。那时候，佛陀要求信众尽自己的所能，去约束身口意，不去犯错。一切从“我”做起。我不犯错；我约束自己；我不杀生、不偷窃、不邪淫、不恶口，也不挑拨离间，我也不讲是非八卦和妄语，也避免身口意处于贪、嗔、痴。我尽自己的能力不那么自私，破除对自我的执着。如果这样去修行，因为你的福报大，也可能投胎到极乐世界，或者成就罗汉的果位。

但是相对来讲，这个时间有点慢。这就好比盖楼。有人说：“为什么我要跟人家合作盖楼？我自己有能力去盖，不需要任何人。”于是，他就自己找一块地，自己准备所有盖楼的材料，慢慢盖。一个人的能力做得到吗？还是有人能做到，但是时间很慢。那为什么要发菩提心呢？你要盖个楼，你觉得自己的能力有限，又想要快一点把楼盖起来，所以你得找一群人来帮忙。那大家帮忙来了，你应该要招待一下，请人家喝点茶，吃点饭，或者给点工资，但是比你自己盖楼，一定是快多了。这是大众的力量。

学佛也一样。我们要想自己脱离轮回苦海，还要免于自身业力的干扰，能够早一点从无始以来所造作的恶业里解脱，依靠自己困难重重，依靠众生帮忙是最快的。伟大的释迦牟尼佛发现了这个窍诀，并告诉给了弟子们。

有一世，佛陀曾转生为印度商人的儿子扎沃之女，因为踹了妈妈的头，活生生进了地狱。他和很多人一样，头上都有一个轮子旋转，就像我们现在榨果汁的那种机器跳到人的头上一样，让他们的脑袋破裂，脑浆往外喷洒，痛到极点，又不会死。他想到自己本应该好好孝顺妈妈，却没有去做，还踢了妈妈的头，心中非常后悔。他对和自己一样受苦的人，产生了强烈的悲心。他想：“如果所有和我一样造此恶业的人，都要受这种铁轮旋转，榨出脑浆的恶果，他们真是太痛苦了。愿他们都能忏悔罪业，希望我来代替他们承受所有的业报，让众生不要再受这样的磨难！”没想到这个念头一起来，他头上的轮子飘出去了，头也恢复了正常，突然就倒地死掉，然后投胎到天界。

还有一次，释迦牟尼佛在过去世还是凡夫俗子时，因造业堕入地狱。当时他和一名叫嘎马日巴的人一起拖一辆大马车。因为他们俩的力气不够拖不动，地狱喽啰就用炽热的兵器捶打他们，让他们痛苦难忍。这时释迦牟尼佛想“与其两个人受苦，不如我一个人来承担！”于是，希望喽啰能将套在嘎马日巴脖子上的绳子取下来，也由他来拖。狱卒非常生气，各人造业各人受，谁能违反这个定律呢？于是拿起铁锤用力砸向佛陀。本来在地狱很少会真正死亡，佛陀却因为发了善心，想代嘎马日巴受苦而福报先前，在地狱获得解脱并升到三十三天。

释迦牟尼佛发现，人虽然会造业，但是如果帮别人着想，消业就特别快。后来，佛陀将此思想放大为佛教的一个基础：利益天下一切如母有情众生。我们叫菩提心。

大家现在学佛，不论你是念经持咒做五加行，还是参加各种共修，上《大圆满前行》的课程等等，都有一个前提，首先一定要有出离心，了脱轮回的心态很重要。如果你还是沉迷于红尘中，认为依靠修行，能让你的身体健康一点，事业顺利一点，家庭幸福美满一点等这些，虽然都能做得到，甚至很快就能看到效果，但是，如果你单单只是求这些，就算你今天念经的功德，过几天后就成熟在你身上，又能有多少用？何况还有很多人半信半疑，甚至充满怀疑。

你的恶念，一天当中从早到晚都一直涌现。人们大部分时间都被贪嗔痴慢疑占据着内心，而慈悲心、善良的心，希望别人从痛苦里获得解脱的心，希望别人快乐的心，帮助别人的心等其实是很少很少的。既然是这样，那这些所谓的福报带给你的享受时间，就会很短。因为造恶的时间太多了，所以恶报到来的也多，而很多时候你根本就应付不了你的业力。

所以，大家一定要平衡自己，不能只是为了眼前获得一些短暂的快乐，不能只是为了自己。发菩提心至关重要，光想自己，真的没多大用处。