故事发生在山东沿海。
言老汉是一位老实巴交的捕鱼人，生在沿海的一个小山村，娶妻张姓。老两口四十多岁才得一女，取名凤姑。转眼八个年头过去了，小凤姑不仅长得好看，而且乖巧懂事，深得村里人喜欢。老两口看在眼里，乐在心里。
言老汉每天都要出海捕鱼，早上摇着小船出去，太阳落山才回来，午饭是头天晚上妻子为他烙的两张煎饼，走时，老汉总会在竹篓里随手取两棵洗好的大葱，然后对着也许还在熟睡的女儿说：“爹爹出海喽!”凤姑如果醒着，便会说：“爹爹一定会抓好多鱼回来的！”或者说：“爹爹可要早回哩！”
言老汉每天晚上回来都要呷两口“老高粱”，妻子也总是赶在太阳落山之前，为家人做一锅味道鲜美的“海鱼炖豆腐”，做好了，丈夫也就回来了。如果言老汉捕鱼顺利，他总会老远就喊道：“凤姑，快来帮爹爹拿鱼篓！”凤姑也总会乐颠颠地跑出来，接过爹爹手中的鱼篓，一摇一晃地摔在娘的面前，大口大口喘着气儿说：“娘，你看，爹爹抓了好多鱼！”
正在言老汉吃酒时辰，也许城里的小贩子就上门来了，他要把言老汉一天的收获带回城里。言老汉一定会一边招呼着来人，一边说着今天遇到的新鲜事儿，小凤姑也总会接过收鱼人的钱，认真地数一遍，然后笑盈盈地交到娘手里。
出海捕鱼是件辛苦的事，海上气候难料，刚才还是晴天丽日，一转眼便转阴云密布，大雨倾盆了。这样的境地，一来二去，言老汉得了腿疾，医生说是风湿，医治没什么好办法。最近疼的厉害，每到晚上，凤姑都会听到爹爹的呻吟。但为了一家人的生计，疼了一夜的言老汉一早又会准时出海。懂事的凤姑看在眼里，急在心里。
这天一早，言老汉又拖着疼痛的双腿出海了。
晌午时分， 村里有一个要好的姐妹来闲聊，凤姑娘谈起言老汉的腿病时，那个姐妹说她的丈夫以前也有这毛病，后来治好了，说是她用水葫芦伴着姜一起捣碎给敷好的。
“啊，水葫芦可以治好爹爹的腿病，真是太好啦！”
姐妹俩还在屋里谈的正欢，凤姑却默默地出去了，她顶起放在屋檐下的木盆子，吃力地向海边走去。
时至六月，烈日炎炎，海湾里一丝风也没有。水面上生长着一大片水葫芦，静静地，它们在阳光的照耀下，碧绿的叶片油亮油亮的，凤姑看见，就在叶片底下，那鼓起的绿色小葫芦多美啊！
“就是它，它可以治好爹爹的腿病唉！”
想到这里，她弯下身，把木盆推进水里，然后，她学着爹爹样子盘腿坐进去，双手划着水面。啊，她的“小船”移动了，缓缓地，正向着那片碧绿的水葫芦开去。。。。。。
下午，人们终于找到了凤姑，只见她静静地躺在海水里，被碧绿油亮的水葫芦包裹着，不远处，她的“小船”无声地停泊在碧叶丛中。
人们把凤姑抱上岸，她嘴角还挂着一丝微笑，仿佛刚刚睡去。
也许，她正在做一个梦，一个关于水葫芦治好了爹爹腿病的梦。。。。。。
