桐城县西面牛栏铺地界有位叶生，父亲和兄长务农，自己靠写文来养家糊口。乾隆间癸卯年春天，在牌门庄租了自己族人的田来耕作，于是全家搬迁到那里居住。
叶生的妻子年方十八，平素端庄稳重，沉默寡言，这时忽然发狂谩骂，发出种种不同人的声音，但所骂的内容只有一样：李某丧尽天良，毁了我们十个人的坟墓来建造房屋，自己享用，却践踏污浊了我们的骸骨。
叶生不明就里，询问邻里的老人，才知道房主李某曾在康熙年间平掉了一些坟墓来盖房，确实有这回事。于是质问他妻子：平坟盖房，是李某干的，关我什么事？
妻子答道：当时李某气焰嚣张，我们就忍气吞声，四处游荡躲避一下。现在看你家运势低，所以来泄愤辱骂。所有骂声中就这个高声说话的最凶狠，其他九个声音偶尔间杂着说几句，语气也比较平和。
叶生承诺拆掉房屋重新修坟。妻子答道：屋子有主人，你不能擅自拆毁，为什么不去找主人商量一下呢？
叶生飞奔去请来李姓屋主，妻子引屋主到堂西两间正房里，指给他看：这里本是两具棺椁，这里本有四座坟，窗户旁原来是两个女鬼的坟，而我的坟在床后面的墙下。
屋主问：你是何人？
那声音答道：我姓阮名孚，二十二岁，前朝大明正德年间的儒生。在白鹤观读书，随便学了一下道术，最后竟真的做了道士。有一次贪图美色，翻墙被人羞辱，在这里上吊身亡。十个人里就我被践踏污秽的最多，所以我纠合了他们一同来要说法。
屋主问：你的骸骨现在何处？
阮孚答：正中间有一墓穴，往下挖三尺，有一具黑色的棺椁就是我。
屋主犹豫着不敢挖掘。阮孚见此不停地叫骂。远近的人纷纷前来围观，对于他们的问题阮孚有问必答。有的人烧纸钱求他收手，其他九个鬼也从旁调解，这些声音都是从叶生妻子嘴里说出的。阮孚骂道：你们这个九个赌鬼，收了叶家的纸钱就开心地赌了起来，还好意思劝我？于是九鬼再也没有声音，只剩阮孚还在吵闹。
叶生请了道士消灾，又请师塾先生写送鬼文。阮孚大笑道：这文章狗屁不通，这里典故用错了，这里用词粗俗，何况你写送我的文章，语气应该是求我，而不该是威胁我。师塾先生羞红了脸，连连称是。道士诵经有小错误，阮孚也一定痛声指责。
叶生有位姓程的亲戚，家境颇丰，才进门，阮孚道：富翁来了，赶紧上好茶。
孝廉章甫和叶生是姻亲，快要到时，阮孚道：文曲星来了，请他为我作一篇墓志。
章孝廉当即口头念了一首律诗送他：当年底事竟投缳，遗体飘零瘗此间。茅屋妄成将拆去，高封误毁已培还。从兹独乐安黄壤，还望垂怜放翠鬟。他日超升借法力，直排阊阖列仙班。
阮孚道谢说：太过奖了。我犯有风流罪过，哪有资格位列仙班呢？第五、六句说的很对，我听从你的指教准备离开了。
临走，阮孚尊称叶生的字，叮嘱他：我不接受道士让我忏悔的话，而接受文人的，也是因为自己没有摆脱读书人的习气。你何不把那首律诗刻在我的墓碑上，让我在泉下也能有光彩呢？
叶生妻子闭目无言，一天之后才醒转。
2016.7.22
