古往今来，人们都希望自己的生活可以过得平安而且快乐，面对不可预知的未来，我们的祖先创造了许多用以祈求万事顺利的象征物。这些向往和追求幸福美好的吉禽瑞兽，就是吉祥动物。
中国祖先创造了龙、凤、麒麟、貔貅、丹顶鹤、喜鹊等吉祥物。除此之外，民间流传的吉祥物更是形形色色，如鸳鸯、锦鲤鱼、蝙蝠、狮子、孔雀、燕子等，不胜枚举。这些吉祥动物，代表了华夏5000年来的历史文化，民风民俗，是在时间的长河中沉淀出的思想精华。
今天我们就来谈一谈麒麟，看看它都有哪些吉祥故事和寓意？
麒麟是中国传统祥兽，在神话传说中，它是龙和牛的后代，在百兽之中地位仅次于龙，与凤、龟、龙共称为“四灵”，是神的坐骑。古人把麒麟当作仁宠，雄性称“麒”，雌性称“麟”。
据传说，麒麟长着龙头、狮眼、虎背，身体像麝鹿，尾巴似龙尾，还长着龙鳞，头顶是圆的，还有一对角。麒麟能吐火，声音如雷，而且非常长寿，能活2000年之久。幼年麒麟不会飞，成年的会飞。成年麒麟能大能小，平时较为慈祥，发怒时异常凶猛。
孔子作为中国的儒教圣贤，也和麒麟有着十分紧密的联系。传说孔子的母亲颜氏，怀胎十月，路过尼山的时候，忽然肚子疼马上要分娩。这时天空一阵轰鸣，一个独角麒麟驾着五彩祥云从天而降。此时，凡间瑞气纷呈，满天红光，麒麟举止优雅，不慌不忙地从嘴里吐出一块方帛，上面还写着：“水精之子孙，衰周而素王，徵在贤明。”第二天，孔子就出生了。
受到这个传说的影响，民间多以“麒麟儿”“麟儿”或“麟子”等为美称，赞扬别人家的孩子。古时王室成员也会用“麟子”代指自己的孩子。
麒麟因为象征吉祥而受到古人的喜爱。君王认为出现麒麟是上天给自己治理国家有方、政治清明的褒奖，臣子将麒麟视为受君主重视的荣誉象征，而民间的老百姓喜爱麒麟，则是因为据说麒麟能为人们带来子嗣。
中国传统的生育观念是希望早立子嗣，多生儿女，子孙满堂，多子多福，无论是妇女怀孕，还是婴儿降生、过百岁及其他庆贺活动，无不体现出人们为此所做的不懈的祈福努力。
民间一向有“麒麟送子”之说，又因为麒麟曾降临过孔子这样的圣贤之人，因而人们相信麒麟既可以送子，又可以佑子。于是，以“麒麟送子”为主题的民俗文化现象不仅见于图画、祝祷之语，而且也见于岁时活动，表现形式十分广泛，意在祈求、祝愿早生贵子，子孙贤德。
将麒麟制成各种饰物送给儿童佩戴，在中国传统民俗礼仪中是十分常见的，因为麒麟有祈福和佑安的用意。从古至今，人们都喜欢以麒麟的工艺造像作为护身符佩戴在身上，其质地有金、银、铜、玉等，尤其讲究为婴幼儿佩戴“麒麟锁”，以此为孩子祈祷长命百岁。
