所谓“春秋五霸”，主要指的是春秋时期的五个诸侯之长，彼时周王室已经衰微，无力有效控制天下诸侯，于是诸侯间相互攻伐，其中一些强国通过争霸战争，被各路诸侯奉为霸主，有的甚至被周天子所承认，这便是“春秋五霸”。

不过，关于“春秋五霸”到底是哪五位，目前却始终没有定论，史籍文献先后出现了以下八种不同的说法。

1、齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公—《史记索隐》

2、齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、郑庄公—《辞通》

3、齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、越王勾践—《四子讲德论》

4、齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、吴王阖闾—《白虎通·号篇》

5、齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、吴王夫差—《汉书注·诸侯王表》

6、齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践—《荀子·王霸》

7、齐桓公、晋文公、晋襄公、晋景公、晋悼公—《鲒崎亭集外编》

8、齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践—《墨子·所染》

如上，除了齐桓公、晋文公得到全票通过之外，关于其他几位被提名的君主是否可以被称为霸主，却始终有争论。

公认的三位霸主：齐桓公、晋文公、楚庄王

关于“春秋五霸”，目前共有八个史籍文献有记载，其中齐桓公和晋文公的霸主地位没有任何争议，得到全票支持，楚庄王则得到除《汉书注》和《鲒崎亭集外编》之外的六票，也算是高票当选了。

1、齐桓公姜小白：尊王攘夷。齐襄公晚年发生内乱，在外避难的公子小白与公子纠的争夺中胜出，成为齐国国君。

此后，齐桓公任用管仲为相，君臣同心，励精图治，对内整顿朝政、例行改革，对外尊王攘夷，存亡续绝，使得齐国国力日强，后与齐、宋、陈、蔡、邾五国会盟，首开以诸侯身份主持天下会盟记录，使得齐桓公在诸侯中的威望不断升高，并先后攻灭谭国、遂国。与此同时，齐桓公还采用管仲的意见，打出“尊王攘夷”的旗号，团结其他诸侯，北击山戎，南伐楚国。

齐桓公三十五年（前651年），因齐桓公曾经带头支持周襄王继承天子之位，因此在齐桓公与诸侯各国在古葵丘会盟时，周襄王也派宰孔赐给齐桓公祭庙所用的胙肉、彤弓矢以及天子车马，等于承认了齐桓公的霸主地位。

2、晋文公姬重耳：败楚称霸。晋献公时发生“骊姬之乱”，公子重耳被迫在外流亡近二十年，后在秦穆公的支持下，才得以返回晋国杀晋怀公成为国君。

在位期间，晋文公对内任用狐偃、先轸、赵衰、贾佗、魏犨等人，实行通商宽农、明贤良、赏功劳等政策，作三军六卿，使晋国国力大增；对外则坚持与秦国盟好，在后方稳固的情况下伐曹攻卫、救宋服郑，平定周室子带之乱，受到周天子赏赐，并在“城濮之战”中退避三舍击败楚国。

晋文公五年（前632年）五月，晋文公向周天子献俘，周襄王则命王子虎任命晋文公为诸侯首领，并写了《晋文侯命》，表示允许他有权自由征伐，晋文公于是成为第二位被天子承认的霸主，晋国则由此开启了长达百年的霸业。

3、楚庄王熊旅：问鼎中原。楚庄王是楚穆王之子，其即位时尚不足20岁，彼时国内矛盾重重，又爆发了公子燮与公子仪叛乱，于是楚庄王以静制动，表面沉湎于声色犬马、不问政事，直到三年后才展现出明主气相，这便是“不鸣则已，一鸣惊人”了。

楚庄王先平内乱，后灭庸国，后趁晋灵公在位期间国势衰微之际，北上与晋国争霸，先是六次伐郑迫使郑国臣服，后又在“邲之战”大败晋军，又攻宋并使其与楚媾和，使得中原各国纷纷背晋向楚。而在与晋国争霸的过程中，楚庄王曾借伐陆浑之戎之名，率大军直抵东周洛阳南郊，向周定王问“鼎之轻重”，这便是“问鼎中原”了。

楚庄王在位期间，“并国二十六，益地三千里”，使得楚国国力大增。“邲之战”后，楚庄王为安抚列国君主，筑高台而邀请列国国君相聚，众诸侯于是推庄王为盟主，此后"远者来朝，近者入宾"，楚庄王威望日重，楚国霸业遂成。

如上，齐桓公、晋文公、楚庄王三位诸侯国君的霸主之位，要么得到了周天子的承认，要么得到了大量诸侯的承认，相较于其他几位霸主而言，算是名正言顺的霸主。

其他几位霸主：秦穆公、宋襄公、郑庄公、越王勾践等

相较于以上三位来说，其余被列入“春秋五霸”的君主，却或多或少都有些缺憾，或者自身实力不济，或者称霸于一隅而非天下，因而史籍文献对于是否将他们纳入“霸主”，多少有些争议。

1、秦穆公嬴任好：独霸西戎但难入中原。秦穆公其实在“春秋五霸”的评选中，也获得了除《荀子》、《崎亭集外编》和《墨子》之外的五票，按理来说也算是高票了，然而由于秦国势力始终没能深入中原，因而是否为霸主始终有争议。

秦穆公在位期间，重用百里奚、蹇叔、由余为谋臣，击败晋国，俘虏晋惠公，灭梁国、芮国、滑国，“秦晋联盟”崩溃后，秦穆公本欲向东称霸中原，但却先后在“崤之战”和“彭衙之战”中两次败于晋国，东出之路被晋国截断，秦穆公只得向西发展，先后攻灭西戎所建立的12国（另说20国），开辟国土千余里。因功，周襄王时任命秦穆公为西方诸侯之伯，遂称霸西戎。

2、郑庄公郑寤生：屡败小国但难称霸主。郑庄公是《辞通》所承认的霸主，实际上郑庄公也的确算是极有作为。

郑庄公即位后，先是用计平定了胞弟共叔段之乱，稳固内部统治，之后与齐鲁结盟假命伐宋，由于郑国势大，周天子企图分解郑庄公权利造成郑庄公不满，而后发生周郑交恶。此后，郑庄公先是在“繻葛之战”中击败周、虢、卫、蔡、陈联军，又击败宋、陈、蔡、卫、鲁联军，使得郑国空前强盛，就连当时的大国齐国也跟着郑国东征西讨。

不过，郑庄公虽然在中原诸侯中一度称霸，但更多只是被称为“春秋小霸”，而一个很重要的原因便是郑国始终没有与当时的大国交手。

3、宋襄公宋兹甫：尊重大义但战绩糟糕。宋襄公的确是个极为重视春秋大义的君主，在其父宋桓公病重时，本应由兹甫即位，但他却要求将太子之位让给庶兄目夷，但目夷认为兹甫更为贤明，因而坚辞不受，甚至逃到了卫国，宋襄公这才即位。

早在“葵丘之会”时，宋襄公便答应了齐桓公照顾太子昭的嘱托，因而当齐桓公去世、齐国发生内乱，太子昭逃到宋国之后，宋襄公便联合卫国、曹国和邾国杀入齐国，拥立太子昭即位，并帮助其平定内乱，此事使得宋襄公声名鹊起。宋襄公也算是雄心勃勃，他本想继承齐桓公的霸业，然而仅受到卫、邾、曹、滑等效果支持，受到齐、楚、陈、蔡、楚、郑等国反对，又在“泓水之战”中惨败于楚国，最终伤重而死。

虽然《史记索隐》和《汉书注》皆将宋襄公纳入“五霸”，奈何因为其糟糕的战绩，加上宋国薄弱的国力，因而始终受到质疑。

4、吴王阖闾：战败楚国却败于越国。吴王阖闾是被《白虎通》、《墨子》和《荀子》所认可的霸主，吴国在此期间虽然战败楚国，但其只能于江淮地区称霸而根本无力争霸中原。

吴王阖闾夺取吴王之位后，以楚国旧臣伍子胥为相，以齐人孙武为将军，使国势日益强盛。之后，吴国采取分兵轮番击楚之策，频频攻楚于江淮之间大别山以东地区，使楚疲于奔命，更是在“柏举之战”中大败楚军，攻克楚都郢都，迫使楚昭王出逃，后来又夺取楚国番邑，迫使楚国迁都于鄀。

战败楚国后，吴国的确一度威震华夏，但吴王阖闾却在攻打越国时惨遭战败，吴王阖闾也被斩落脚拇指，结果最终因伤而死。

5、越王勾践：东南称雄但难入中原。越王勾践是五霸的又一个热门人选，其受到《四子讲德论》、《墨子》和《荀子》所认可，越国在吞并吴国后的确国势大涨，但却只能于东南称霸，在齐国和楚国夹击下，很难称霸于中原。

越王勾践在位期间，虽然击败了吴王阖闾，但旋即又败于吴王夫差，最终被迫向吴国求和，忍受“卧薪尝胆”之苦，三年后才被释放回越国。之后，勾践重用范蠡、文种，使得越国国力恢复，又献西施扰乱吴国朝政，最终大败吴国，攻破吴国都城，迫使夫差自尽。

吞并吴国后，越国国力大涨，进而与齐、宋、晋、鲁等诸侯会于徐州。越王勾践也曾想北上称霸中原，但却遭到文种反对，勾践最终赐死文种，而越国在齐国和楚国的夹击下，也始终没能称霸于中原。

除了以上几位之外，《汉书注》提到了吴王夫差，《鲒崎亭集外编》则提到了晋襄公、晋景公、晋悼公，然而他们相较于以上几位，无论是成就还是霸业，可谓相差甚远，个人认为更加算不上霸主。

综上所述，关于“春秋五霸”到底应该是哪五位，除了齐桓公、晋文公和楚庄王之外，其余几位多少都有些名不副实的意味，至于剩余的两个名额到底给谁，始终难有定论。