本篇根据民间传说编辑整理。故事新编使文章的阅览更加赏心悦目，增强了文章的可读性娱乐性，使读者在阅览的同时享受一种唯美的体验。
偌大的会场，除了狱警和记者，就是身着蓝灰色囚服的犯人。他坐在台上，面对台下千余双眼睛，心里忐忑不安。
其实，入狱前，作为县委书记，像这样大规模的会他不知道参加了多少回。每次，他坐在主席台上神采飞扬，意气风发，讲起话来也是妙语连珠，尤其是会场里响起掌声的时候，着实让他产生一种指点江山般的满足。
不过，这种掌声，自打前年全县党风廉政建设会议后，离他而去已经一年多了。就在那次大会上，他一改多年养成的简短的讲话习惯，从党风到民风再到社会风气，历陈腐败现象的诸多危害，从法律到政策再到制度，论述治理和防范腐败的种种途径。
就在他侃侃而谈的时候，县委办公室王主任走到他身边，附耳低语几句。随后，他草草地结束了讲话，匆匆地离开了主席台……几天后，一条爆炸性新闻震动了全县城乡，一向口碑不错、颇有政绩的他因受贿被“双规”了。
后来，他因犯受贿罪被判处有期徒刑八年。 从县委书记沦为囚犯，他一下子就苍老了许多。本来很健谈的他，入狱后就变得寡言少语了。他切实感受到了度日如年的滋味，真正体会到了自由对一个人的珍贵。
去年夏季的一天，监狱组织犯人到河对面的农场收割麦子，尽管多年没有干农活了，他手握镰刀的动作有些笨拙，但他还是坚持完成了劳动任务。
下午收工，乘船渡河返回监狱途中，一个犯人不慎落入水流湍急的河水中。他奋不顾身地跳入水中，凭着好水性，把落水的犯人连拖带拽地安全带到岸边。
一时间，他舍身勇救落水犯人的事迅速传遍了整个监狱，报纸和电视台的记者纷至沓来，他成了监狱里的名人。
有了救人的立功表现，监狱决定把他作为改造积极分子，安排他在年终表彰会上发言。他一开始略显紧张，可毕竟经历的大场合多，他慢慢地平静下来，扶了扶眼镜框，语速缓慢地说:“我是一个农家子弟，出生在贫寒的农民家庭，早年靠着勤奋好学，是村里走出去的第一个大学生。
毕业后，我放弃在县城工作的机会，主动要求到乡下工作，因实绩突出，得到了提拔重用，由乡长到乡党委书记，再由副县长到县长，不到40岁我就担任了县委书记，仕途可谓一帆风顺。”
他停顿了一下，然后说:“职务高了，手中的权力越来越大，求我办事的人多了，在这些人中，有跑官要官的，有跑工程项目的，有送钱送物的。
在这当口，我把党性原则和组织纪律抛在了脑后，放松了自我约束，慢慢地有了攀比的念头，贪图生活享乐，把手中的权力当成了谋取私利的工具，触犯了法律，辜负了党组织的多年培养，也对不起我的父母、妻子和女儿。”
他的发言质朴、真诚，他自己也冲破了关闭许久的情感闸门，郁闷在心中的情绪彻底地释放了出来，引起了全场犯人和狱警的共鸣。
久违了的掌声在他耳畔回响，而此时此刻的他，面对这似曾熟悉的掌声，却顿时泪流满面。
