解读这部电影可以从很多角度入手：权谋斗争、政治黑幕……很多涉及政治和权谋的作品都会通过男人之间的纷争来体现，这部电影很罕见地用女人群戏来展现。每个女人的形象都是真实而鲜活的，又因为过度地真实、没有一丝矫饰，显得既残酷又悲哀。
比起权谋斗争和政治黑幕，我更想写写棠家的三个女人。
棠夫人，棠老将军的遗孀，因为棠老将军的影响，与许多高层政要有深厚交情，也培养出自己的势力。衣着精致、举止优雅，常常面带微笑，看上去是一个温柔的中年妇人，其实心思缜密、手段狠辣，纵观整部电影，她是一切事件的主导者和最终的赢家，站在食物链顶端。
棠真，棠夫人的“小女儿”，事实上是棠夫人的孙女。被棠夫人精心培养，教她茶艺、书法、绘画，让她学习迎来送往、锻炼交际能力，像一棵被园丁强行培育的树苗，表面上十分乖巧懂事，其实内心布满蛀虫。
棠宁，棠夫人的大女儿，其实也是棠真的妈妈。电影中棠真质问棠夫人：“我是不是你的一只名牌包，从小被你拎着到处展示，现在坏了就换一个新的？”从中可以看出，棠宁曾经也被棠夫人精心培养过，现在却成了一枚棋子，竟然多次被指使去用肉体打探情报，在不断地堕落和挣扎后，最终沦落成一颗弃子。
棠家的三个女人，其实只有一个人像个人样——棠夫人，其他两个都更像是棠夫人手中的工具。棠夫人更在意她们是否能为自己所用，而对她们的内心世界和个人需求毫不关心。
棠真本来应该正处在无忧无虑的花样年纪，却被棠夫人强行教导“处世之道”，戴着虚伪的假面帮棠夫人维系人情关系。
脸上终日带着乖巧的笑容，但仔细观察，程式化的笑脸透出一丝刻意。其实她的内心很寂寞，寂寞到会喜欢上朋友的暧昧对象，仅是因为羡慕他们经常在一起；她的内心也很邪恶，知道怎样用乖巧的表象来达到自己的目的。
棠真巧妙地向朋友翩翩的母亲出卖了翩翩，暴露了翩翩经常和马僮一起厮混；在翩翩一家惨遭灭门以后藏匿了马僮，躲过了棠夫人和棠宁；当翩翩奄奄一息需要医生抢救的时候，为了不让翩翩醒来透露出灭门当晚的情况，对她见死不救；棠宁想要带走棠真时，棠真冷静而巧妙地向棠夫人通报。这一桩桩一件件，不像是一个懵懂少女可以做出的事情。这一切，全都拜棠夫人的培养所赐。
棠真不知道什么是人样，更不知道怎样活成人样，她只知道按照棠夫人的培养来成长，人格渐渐扭曲。
如果说棠真还有些温情时光，至少受到了棠夫人的“关爱”和“呵护”，那么棠宁就是一个彻头彻尾的悲剧。电影里她总是被利用，去吸引男人并从他们口中得到情报，却根本不知道棠夫人的真实目的。
在外人看来，棠宁是一个风情万种的交际花；而在家里，她是一个缺爱的孩子。除了做“肉体生意”需要用到棠宁，她基本上处在被忽略的边缘，棠夫人只想让她去勾引男人，棠真几乎无视她。
棠宁用酒精麻痹自己，需要靠安眠药入睡。在发现自己毫不知情地被利用以后，和棠夫人爆发了激烈的冲突，倒在地上被酒瓶划伤了手，在棠夫人想要查看她的伤势时，她打了母亲一巴掌。棠夫人怒了：“能不能活的像个人样？！”棠宁哭泣着反问：“什么是人样？”
棠宁想要逃离棠夫人的掌控，努力想活成人样，却被女儿背叛，被母亲设计，所乘的船只爆炸，葬身大海。
棠宁和棠真都寂寞、缺爱，需要母亲的关爱和正常的人际交往，可是她们什么都没有得到，更不知道怎样活成人样，一个走向末路，一个扭曲长大。
这部电影，我看出不仅是权谋诡斗，更是两个女儿的悲哀。
